— Ты даже не знаешь, нужна ли ей помощь в сексе! — указываю я Заку. Я и забыл, каким чертовски раздражающим он становится, когда ему нравится девушка.

Он пожимает плечами.

— Есть только один способ выяснить это. — Он наклоняется вперед и берет Лейлу за руку. — Мой маленький кусочек ананаса. Как бы ты оценила свою сексуальную жизнь по шкале от одного до десяти?

— Зак… — начинаю я.

— Один, — быстро отвечает Лейла.

Я сразу же замолкаю и поворачиваюсь к ней.

— Серьезно?

Она пожимает плечами, не встречаясь со мной взглядом. Зак горестно качает головой.

— Я так и знал, — говорит он. — Боюсь, хороший секс требует базовых социальных навыков. Чего, к сожалению, не хватает нашему маленькому мармеладному червячку. — Он сжимает ее руку. — Не волнуйся, милая. Зак Стояк все исправит.

— Почему один из десяти? — требовательно спрашиваю я. — Тебе больно?

Лейла качает головой.

— Нет. Это просто… немного скучно. Мокро, липко и потно. Я бы предпочла заниматься чем-нибудь другим.

— Подожди. — Зак выглядит встревоженным. — Тебе совсем не нравится трахаться? Это все, в чем я хорош. Как тогда я, черт возьми, должен тебе помогать?

— Мне это нравится, — говорит Лейла. — По крайней мере, в теории. Но каждый раз, когда я пробовала, это было очень… неутешительно.

— Ты не кончала, — предполагаю я.

— Ни разу.

— Тогда ладно, — говорит Зак, когда распахивается входная дверь в квартиру. Люк заходит внутрь, держа в руках полиэтиленовый пакет для продуктов, как раз в тот момент, когда Зак громко заявляет:

— Ты хочешь еще и секс-уроков? Мы, конечно, сможем их обеспечить.

Я закрываю глаза. Люк застывает в дверях.

— Что? — лает он, оглядывая комнату. — Что, черт возьми, здесь происходит?

— Зак стал нелицензированным сексопатологом, — решительно заявляю я.

— Чертовски верно, — объявляет Зак. — Не волнуйся, Эл, мы докопаемся до сути. Ни у одной моей фальшивой подружки не будет дерьмовой сексуальной жизни. — Он наклоняется вперед. — Сначала о главном. Ты можешь кончить, когда мастурбируешь?

Лейла открывает рот, чтобы ответить, но прежде чем она успевает это сделать, Люк хлопает входной дверью.

— Разве это подходящий разговор? — ледяным тоном спрашивает он нас всех. Его лицо побелело.

— Она взрослая, — указываю я. — С ней можно говорить прямо, не подстраиваясь под возраст.

— Это не значит, что вы двое должны сидеть здесь и давать ей советы по сексуальной жизни, словно авторы колонки в плохом журнале, — выплевывает он, обводя рукой комнату. — Что это за свечи и цветы? Вы пытаетесь соблазнить свою «подопытную»? Это не та помощь, о которой она просила.

Зак фыркает от смеха.

— Не знаю, в каком мире ты живешь, старик, но здесь, в современную эпоху, возможность получить удовольствие — довольно важная часть большинства отношений. — Он снова смотрит на Лейлу. — Так что же?

— Да, — говорит Лейла, пристально глядя на Люка. — У меня не возникает никаких проблем, когда я делаю это в одиночку.

— Что ж, это здорово. О чем ты думаешь, когда прикасаешься к себе? Ты смотришь видео, или читаешь непристойные книги, или…

— Зак, — огрызается Люк. — Этого достаточно.

— Я больше не ребенок, Люк, — выпаливает Лейла, свирепо глядя на него снизу вверх. — Тебе не обязательно закрывать мне уши, дабы я не слушала взрослые разговоры.

Лицо Люка напрягается.

— Он не понимает, когда переходит черту. Ты не должна слушать все это, если тебе от этого некомфортно.

Лейла ощетинивается.

— Если бы мне был неприятен этот разговор, я вполне могла бы попросить Зака прекратить. Мне нужна их помощь. Если тебя это не устраивает, можешь уйти. Он не делает ничего дурного.

Плечи Люка напрягаются.

— Прекрасно, — холодно говорит он. — Я отказываюсь принимать в этом участие. — Бросив свой пакет с покупками на кухонный прилавок, он проходит через гостиную в свою спальню и захлопывает дверь.

Джош

Зак присвистывает, поглаживая Лейлу по руке.

— Ты сегодня такая дерзкая.

Она смотрит на закрытую дверь с грустью в глазах.

— Ты имел в виду стервозная?

— Он образумится, — уверяю я ее. — Ты не сказала ничего, что было бы неправдой.

Лейла пинает ножку кофейного столика.

— Меня просто достало то, что он обращается со мной так, словно я шестнадцатилетний подросток, которого нужно держать на расстоянии вытянутой руки. Мы, вроде как, друзья, а он даже не разговаривает со мной как с равной. Люк, наверное, сдался бы полиции, если бы я попыталась его обнять.

— Ауч. — Зак дергает ее за прядь волос. — Ты хочешь обнять Люка? Слушай, когда он напивается, ему постоянно хочется обнимашек, так что я с уверенностью могу сказать, что там не из-за чего расстраиваться. Итак, на чем мы остановились?

— Ты спрашивал, читаю ли я непристойные книги, — сухо говорит Лейла.

— Точно. — Он оглядывается по сторонам и берет блокнот с кофейного столика. — Эй, а почему бы нам вместе не составить твой список? Тебе явно нужна дополнительная помощь в этой области. Расскажи мне, что тебя больше всего возбуждает, и почему ты считаешь это горячим. — Он переворачивает страницу и выжидающе смотрит на нее. — Начинай, — говорит Зак, когда Лейла ничего ему не отвечает.

Она выглядит так, словно у нее не хватает слов.

Я прочищаю горло.

— Ты ведь хочешь, чтобы тебе помогли с этим, да? Не обращай внимания на Зака, если так будет комфортнее, можешь сделать это наедине.

— Я хочу, чтобы мне помогли, — говорит она. — Просто… блин, с ходу я не смогу перечислить даже десятку своих любимых фильмов.

— Это могут быть мелочи, — небрежно говорит Зак. — Например, мне нравится водить девушек на свидания и чертовски близко прижиматься к ним, а также пялиться на их сиськи. Джошу нравится, когда его целуют в шею, потому что по какой-то причине она, очевидно, напрямую связана с его причиндалами. Что-то в этом роде.

Я чувствую, как у меня начинают гореть щеки.

— Давай начнем с самого начала. Ты можешь кончить наедине, но не с парнем. В чем разница?

Она фыркает.

— Когда я одна, я могу представить себе все, что захочу. Когда я с парнем, он… — Она машет рукой в воздухе. — Прямо тут. Это отвлекает.

— Значит, чтобы кончить, ты в основном полагаешься на фантазию? — медленно произношу я, пытаясь отогнать мысленный образ обнаженной Лейлы, раскрасневшейся, мокрой и трогающей себя в постели.

Боже.

Она кивает:

— Конечно.

— Хм, хорошо, — говорю я. — О чем ты думаешь?

Она колеблется, затем опускает взгляд, и ее щеки заливаются краской.

— Это так важно? Не то чтобы мне нужно кончать, чтобы найти парня.

Я хмурюсь. Это так не похоже на Лейлу.

— Ты вообще хочешь кончать? — спрашиваю я откровенно.

— Ну, да, но…

— Тогда это важно.

— Но…

Я перебиваю ее:

— Лейла, одно из твоих лучших качеств заключается в том, что тебе никогда не стыдно просить о том, чего ты хочешь.

— И твои ноги, — вставляет Зак. — Они также являются одним из твоих лучших качеств.

Я выдерживаю пристальный взгляд Лейлы.

— Ты бы не продвинулась так далеко в своей карьере, если бы ставила свои собственные потребности на последнее место. Так что я не понимаю, почему ты не против неполноценной сексуальной жизни. Есть что-то такое, о чем мы не знаем? Какой-то… ментальный барьер на тему близости? — Она ничего не говорит, и я вздыхаю. — Ты заслуживаешь того, чтобы наслаждаться сексом, Лейла. Ты же этого хочешь?

Она кивает.

Я протягиваю ей руку ладонью вверх. Через секунду она переплетает наши пальцы.

— Ты не обязана рассказывать нам ничего личного. Но мы не будем осуждать, если ты нам все же откроешься. Поверь мне, мы многое слышали на подкасте.

— О, ай, — соглашается Зак. — Пару дней назад нам пришло электронное письмо от парня, который мог кончить только в том случае, когда его девушка терла воздушным шариком его ягодицы. Электричество стимулировало его оргазм, или что-то в этом роде.