Но сейчас все в порядке.

Я снова проверяю время на телефоне — и хмурюсь. Куча уведомлений о сообщениях. Я пролистываю их вспотевшими пальцами. Все они от парней.

Зак: Эй, Эл, ты проснулась?

Зак: теперь ты нас игнорируешь?

Зак: *сердитый эмодзи*

Зак: Знаю, ты наверняка волнуешься из-за прошлой ночи, но не накручивай себя, малышка. Ты не должна смущаться

Джош: Я оставил немного обезболивающих в твоем шкафчике в ванной, когда недавно был у тебя. Приходи, если хочешь сока или чего-нибудь еще

Люк: Надеюсь, сегодня ты чувствуешь себя лучше, милая. Пей много воды и старайся относиться к произошедшему спокойно. Наша дверь всегда открыта, если тебе нужно поговорить.

Я в ужасе смотрю на сообщения. О чем они говорят? Зачем мне с ними разговаривать?

И тут воспоминания о прошлой ночи обрушиваются на меня, как грузовик.

Внезапно я все вспоминаю. Я вспоминаю то ужасное свидание с Майком. Я вспоминаю, как Зак нашел меня в ресторане, утешил и угостил мохито. Я вспоминаю, как ввалилась в квартиру парней, съела огромную тарелку макарон с сыром и разрыдалась.

О, Боже. Я рассказала им обо всех провальных свиданиях. Я показала им свой дурацкий десятилетний план.

Думаю, я предложила им деньги, чтобы они встречались со мной.

— Отстой, — стону я, бросая телефон на кровать и ковыляя в свою маленькую ванную. В зеркале я оцениваю ущерб.

Я в ужасном состоянии. Мои обесцвеченные платиновые волосы растрепались и спадают до подбородка запутанными прядями. На мне все еще серебристое платье и сетчатые колготки, в которых я была вчера на свидании. Мои бледно-зеленые глаза припухли, вокруг низ размазалась тушь, а на щеке отпечатки губной помады.

Чертыхаясь, я открываю кран с холодной водой, зачерпываю две пригоршни воды и плещу ее на лицо, методично смывая с кожи высохшие слезы и косметику. Смущение прожигает меня насквозь. Что, черт возьми, со мной не так? Зачем я так много выпила прошлой ночью? Почему просто не вернулась домой, не посмотрела телевизор и не легла спать, вместо того чтобы предаваться жалости к себе, как полная неудачница?

А теперь я опаздываю. Обычно, к этому времени я уже позанималась, ответила на электронные письма, приняла звонки, распланировала свой день, приготовила и съела завтрак, выполнила несколько задач –

Тревога сжимает мои внутренности, и тошнота подступает к горлу. Я хватаюсь за фарфоровые края раковины и заставляю себя сделать несколько глубоких вдохов.

Все в порядке. Я в порядке. Я не пропустила ни одной встречи. Я никуда не опаздываю. День идет не по плану, но все в порядке.

Да, в порядке.

Вот почему я не люблю пить. Алкоголь слишком сильно нарушает мой распорядок дня. А без распорядка моя жизнь превращается в жуткий, просто ужасный бардак.

Взяв себя в руки, я чищу зубы, сплевываю, а затем, пошатываясь, возвращаюсь в спальню и с тоской смотрю на смятую постель. Я просто хочу забраться под одеяло, заказать какой-нибудь завтрак и провести остаток дня, смотря повторы шоу «Проект Подиум¹⁴» и борясь с похмельем.

Или, может, позвонить своему домовладельцу, расторгнуть договор и найти новое жилье далеко-далеко от моих соседей.

Но я не делаю ни того, ни другого. Вместо этого я снимаю одежду, в которой спала, переодеваюсь в какую-то спортивную форму и беру с комода резинку для волос, стягивая волосы в конский хвост. Мне нужно вернуть контроль над сегодняшним утром.

Двадцать минут спустя я бегу трусцой по Гайд-парку¹⁵. Сегодня прекрасный день. Солнце жаркое и яркое, но большие деревья с густой, раскинувшейся у меня над головой листвой отбрасывают прохладные пятнистые тени на посыпанные песком беговые дорожки.

Я слабею. Обычно я без проблем пробегаю пять миль, но мое тело медленное и вялое от обезвоживания и истощения. Я ненавижу тренироваться, когда чувствую себя устало, но еще больше я ненавижу нарушать распорядок дня, поэтому продолжаю бежать, вытаскивая телефон из кармана спортивных шорт. Мне нужно на что-то отвлечься, чтобы преодолеть следующие три мили. Не сбавляя темпа, я загружаю последний выпуск «Трех Одиноких Парней» и нажимаю «Воспроизвести».

Звучит знакомая мелодия, а затем — низкий голос Джоша.

— Всем привет, и добро пожаловать на четыреста сорок второй выпуск подкаста «Три Одиноких Парня», в котором трое одиноких мужчин дают советы по отношениям. Я — Джошуа, мне только что исполнилось тридцать, и у меня уже много лет не было постоянных отношений.

В разговор вступает Люк.

— Я — Люк, бывший школьный учитель и неизменный разведенец этой команды.

— А я — Зак, легенда регби, парень с картинки и лучший трахарь в Европе, — лениво говорит Зак.

— Никто и никогда тебя так не называл, — ровным голосом произносит Джош.

— Ай, но это так! Я много с кем «общаюсь».

Джош вздыхает.

— Мы — «Трое Одиноких Парней», и мы абсолютно неквалифицированы, чтобы давать вам советы по отношениям. Как всегда, пожалуйста, помните, что это шоу предназначено исключительно для развлекательных целей. Не следуйте нашим советам.

— А если последуете, — вмешивается Зак, — то пришлите нам приглашения на свадьбу.

Несмотря на дерьмовое настроение, на моем лице расплывается улыбка.

Я люблю «Трех Одиноких Парней». Их концепция звучит глупо. Почему трое мужчин, которые даже не состоят в отношениях, должны давать советы по отношениям? Но ребята на самом деле помогают. У каждого из них есть свои особенности: до того, как Люк развелся со своей бывшей женой, они прошли массу консультаций для супружеских пар, так что он много знает о психологии отношений; Джош настолько прямолинеен, что почти груб, поэтому у него нет проблем с тем, чтобы сказать слушателям, нужно ли им бросать своих партнеров, или нет; а Зак отвечает на все вопросы о сексе. К тому же, их совместная химия невероятна. Они начинают каждый выпуск с нескольких минут подшучиваний, рассказывая о том, как прошла их неделя, но мне больше всего нравится, когда они отвечают на электронные письма слушателей.

— Ладно, — произносит Джош низким голосом, когда я преодолеваю последний отрезок своей пробежки. — Вот письмо, которое, как я думаю, предназначено Заку. Это от кого-то с псевдонимом «Влажность в срединных землях».

— Ох, сейчас будет классно, — отвечает Зак. — Порази меня.

Джош прочищает горло.

— Последние несколько раз, когда мы с моей девушкой спали вместе, — читает он вслух, — она кончала сквиртом. Я думаю, что это здорово, но она ужасно смущается каждый раз, когда это происходит, что сильно влияет на нашу сексуальную жизнь. Как мне убедить ее, что это нормально… и что мне действительно это нравится?

— Просто выпей все до чертового дна, — тут же говорит Зак. — Ты должен опуститься и ПРОГЛОТИТЬ, мужик. Ты не можешь просто сказать ей, что считаешь это сексуальным, ты должен показать. Так что забирайся к ней между ног и работай так, словно участвуешь в чертовом конкурсе по поеданию арбузов. Поверь мне, она поймет, что тебе это нравится, когда ты начисто вылижешь ее, будто тающий рожок мороженого.

Я расхохоталась прямо посреди парка. Женщина, проходящая мимо с детской коляской, бросает на меня нервный взгляд и переходит на другую сторону дорожки. Я пытаюсь подавить свой смех, подбегая к ближайшей скамейке, чтобы остыть. Мой телефон все это время беспрерывно вибрировал, поэтому я достаю его и просматриваю сообщения, одновременно начиная разминать бедра.

Все они от Зака.

Зак: Йоу, Эл, ты встала??

Зак: мы в студии, но скоро идем на ланч. Присоединяйся, если хочешь поговорить о вчерашнем вечере

Я собираюсь смахнуть уведомления, но тут появляется еще одно сообщение.

Зак: мы беспокоимся о тебе. Нам не нравится видеть, как ты плачешь:(