— Может, и тебе пора начать новую жизнь? — робко шуршит за спиной. — Я так скучаю по тебе. Очень. Ты же знаешь, что я чувствую…

— Я. Люблю. Лену, — перебиваю моментально, не давая Марининым словам дотянуться до раздраженного нутра. — Всегда любил только ее одну. Ты прекрасно это знала и пять лет, и два года назад. Знаешь и сейчас.

Молчит. Сопит тревожно и трется носом.

Отмываться мне после от своего джентльменства часа два минимум.

— Если не хочешь потерять работу, чего бы я, к слову, точно очень не хотел, потому что ты самый ценный из всех моих сотрудников во всех фирмах вместе взятых, то сейчас выдохнешь и сделаешь пару шагов назад. Мы больше никогда не вернемся ни к этому разговору, ни к нашему небольшому совместному приключению, которого никогда не случилось бы, не будь я пьян, зол и сильно расстроен. Поняла?

Кольцо из рук исчезает через секунду.

«Умница».

Марина не похожа ни на одну из моих любовниц по трем весомым причинам. Она умная, хваткая и цепкая. Я раз двести пожалел, что когда-то пару раз оставил свой мозг на зарядке и использовал влюбленную девчонку для нужд, с которыми прекрасно справляется безголовое стадо как на штампованных под внешку Лены куриц. Не знаю, чего мне хотелось тогда. Чего-то настоящего. Ну или, банально, почувствовать, что кому-то нужен.

Марина без труда найдет работу. Я всегда ей это говорил. С моими рекомендациями, девчонку оторвут с руками и ногами, а когда увидят ее способности, еще и платить будут больше. Но она упорно, как крот, копающий яму, не желает открывать глаз и слушать предложения.

То, что похоже девочка на что-то надеяться, осложняет ситуацию.

Уволить рука не поднимается, но дальше точно нужно что-то делать. Я хочу, чтобы Марина работала из-за преданности делу, смыслам и идеалам, которые я вкладываю.

А не мне.

Лезу в холодильник исключительно, чтобы не поворачиваться. В конце концов, ей нужно прийти в себя. Вибрирующий на столешнице телефон подсказывает тему для разговора.

— Почему Александр Николаевич снова звонит мне, а не ведет диалог через тебя? — киваю на горящий экран. — Ты же знаешь, что я не перевариваю Левицкого на клеточном уровне?

— Разберусь, — будничный тон слегка подернут хрипотцой. — Я, знаешь ли, тоже от него не в восторге.

— Плевать. Разберись с Левой.

— Хорошо, — странно скрипит в ответ, но я отмахиваюсь.

Левицкий вполне нормальный парень, поэтому я уверен, что ничего плохого Марине он не сделал. Остальное — капризы. А бизнес не любит эмоций, так что пускай справляется.

— По совместным мероприятиям с Леной. Сегодня и завтра ничего нет, но послезавтра Жора Круть ждет вас в студии. Еще пара письменных интервью у тебя на почте. Я заполнила по вашим прошлым, нужно, чтобы вы вместе посмотрели до конца дня, и я отправлю в редакции.

— Хорошая работа, — улыбаюсь собственным мыслям и довольно тянусь к упаковке с йогуртом.

— Нет, так не пойдет, — тявкает за спиной обиженно. — Одним спасибо не отделаетесь! Тридцать процентов к окладу.

— Побойся бога, женщина. Пятнадцать и квартальная премия!

— Вай, всегда знала, что вы крахобор, Олег Константинович. Жалких копеек пожалели для любимой помощницы, — цедит наигранно обиженно.

Отлично знаю такой тон. И мне нравится, что она снова перешла на знакомую волну. Подальше от непонятных переживаний, в которые погружаться нет никакого желания.

— Да у тебя оклад скоро будет выше всех моих сотрудников!

— Не мои проблемы.

Глава 13. Лена

— «Стираешь всё из памяти легко и безболезненно. И я с оскалом каменным глотаю это месиво»*, — подпеваю летящему из стареньких колонок голосу Олега, в такт дергая ногой.

Флешка не давала покоя весь день. Жгла карман, всплывала в памяти, а рука то и дело тянулась к холодному кусочку металлу. Пока лежа с бокалом вина в своей уютной квартирке, я не сдалась.

В конце концов, это просто музыка.

Хорошие песни, к слову.

А я должна научиться относиться ко всему, что делает Олег, без ассоциаций с собой.

Потому что не дура и прекрасно понимаю, что полностью из моей жизни он никогда не исчезнет. Олег работает с моим отцом и продолжит это делать. У нас общий близкий круг, рабочий. Проекты. Лучшие друзья одни и те же. Точно не собираюсь портить какой-нибудь День Рождения Лазаря или, того хуже, Кирюши, из-за наших развалившихся отношений. Да и Аню за столь короткий срок я полюбила так сильно, что и думать не хочу о том, что придется разрываться еще и здесь. Достаточно того, что ощущаю себя предательницей то перед ней, то перед Катей, то перед Женей.

Которому обещала помочь во всем сразу, как только поняла искренность его слов.

«Похоже, кроме нее никогда и никого так не любил».

Умненький мой мажорчик-пирожочек. Как бы повидлом наружу на пару с тобой не вывернуться в лабиринте запутанных отношений.

— «Молчи со мной, забудь, о том что было. Я запомнил тебя голой, но не помню счастливой»*, — упрямо повторяю въевшийся в подкорку мозга текст, не обращая внимания на подрагивающее в груди сердце.

Не так уж и больно.

Глядишь, с сотого прослушивания в голове перестанут крутиться кадры нашей жизни.

Перед глазами яркий экран ноутбука, на котором тщательно заполненные Мариной ответы на вопросы журналистов. Ни единой ошибки. Я поправляю лишь несколько формулировок, кое-где убираю ненужные подробности, да меняю общий тон ответов моих и Олега на более приемлемый для того или иного издания. Но, в целом, она вновь превосходит ожидания. В очередной раз поражаюсь, когда помощница Олега успевает. Она и с вечером помогает, и проекты Олега курирует. Еще и Лазареву подсказывает. Не девушка, а робот.

— Мне бы такую, — разочарованно вздыхаю и беру смартфон в руки.

«Марина, я посмотрела интервью, правки на почте. Спасибо большое! P. S Порекомендуй кого-нибудь, вроде тебя. Срочно нужны такие же умелые руки».

Естественно, и на сообщения она отвечает со скоростью света.

«Благодарю, Елена Семеновна. Сегодня же отправлю в редакции. Над рекомендациями подумаю. Подскажите, вы себе рассматриваете или для знакомых интересуетесь?»

Как и всегда, сама корректность. Всегда на вы и по имени отчеству. Не важно, с кем она говорит и сколько знакома. Хороший тон, выдрессированная этика.

Меня, правда, немного напрягает. Я привыкла общаться со всеми на более короткой ноге. Но Марина — школа Олега, так что другого и ожидать нельзя.

«Лично мне. Разрываюсь, знаешь ли, от нагрузки)», — после недолгих размышлений, выдаю ответ.

Потому что разумно поискать себе помощь, когда нуждаешься. Лазарев обещал придумать что-нибудь с поиском надежных ребят на аутсорсе, готовых впрячься в пока еще негарантированный проект, но меня это не разгрузит.

А нужно расслабиться. Потому что новая жизнь подразумевает не только работу, проекты и рост бизнеса, но и знакомства, отдых, приятное времяпрепровождение. Я, элементарно, в приложении для знакомств зарегистрироваться не могу, пока не уляжется шумиха с Олегом. Не то, чтобы я верю в их эффективность, но хотя бы вспомнить навыки флирта, посмотреть на свежие лица. Завести какой-то ни к чему не принуждающий легкий роман, чтобы взбодрить кровь.

Вспомнить, что на свете есть мужчины, кроме вездесущего Олега Шершнева.

«Принято. Можно один короткий рабочий вопрос?» — всплывает новое сообщение от Марины.

«Конечно», — выстукиваю ответ и тянусь к бокалу.

В голове приятный туман. Красное вино грубо скользит по языку и проникает в желудок, оставляя после себя терпкое послевкусие. Какой-то любопытный букет. Сливово-лакричный, дымный и при этом с теплым ягодным оттенком.

Самое то для латания душевных ран.

«Про вечер „Жизнь детям“. Александр Николаевич упорно не желает решать серьезные вопросы через меня. Дергает Олега Константиновича в случае любого несогласия. Евгений Александрович вовсе перестал с ним контактировать. Я понимаю, что это не ваши сложности, а мои, но вдруг вы могли бы помочь. Не знаю уже, к кому обратиться».