Действительно, сухопутные сообщения в Греции никак нельзя назвать удобными. Вся Греция изрезана горными хребтами, подчас довольно высокими, и все сообщение происходило по узким горным тропинкам, часто проложенным по крутым склонам, обрывающимся далеко внизу в горную речку. Если небольшой отряд заберется на такую гору и станет сверху бросать камни или стрелять из луков, то он будет в состоянии задержать многочисленное войско. Путешествовали обыкновенно пешком, нагрузив вьюк на осла, или верхом. На повозках ехали только богатые люди, и такое путешествие возможно было далеко не всюду. Как показали данные раскопок, дороги были очень узки — настолько узки, что если повозка встречалась с пешеходом, то он должен был сойти с дороги. (Такой случай описывается, например, в трагедии Софокла «Эдип-царь».) Этот вид сообщения легко может представить себе тот, кому случалось бывать в горных районах нашего Кавказа.
Горные хребты, идущие с севера на юг, делят Грецию на западную и восточную: в северной части Греции — Пинд, в южной части (в Пелопоннесе) — широкая Ахейско-Аркадская возвышенность, разветвляющаяся на юге на два горных хребта: восточный — Парнон, выходящий в море Малейским мысом, и западный — Тайгет, выходящий в море Тенарским мысом. Поперечными же хребтами Греция делится на северную, среднюю и южную.
В восточной части северная Греция отделена от лежащей к северу от нее Македонии хребтом, часть которого, выходящая к Эгейскому морю, называется Олимпом. Это одна из высочайших горных вершин Греции. В древнейшее время греки предполагали, что Олимп достигает вершиной до неба, и думали, что там живут боги. В более позднее время небесный Олимп был отделен от земного. Стало ясным, что для того, чтобы оказаться на небе, недостаточно взобраться на Олимп. К югу от Олимпа вдоль морского берега расположены еще две горы — Осса и Пелион. По греческому преданию, когда жившие на земле гиганты, взобравшись на небо, захотели свергнуть власть Зевса, им пришлось поставить все эти три горы одну на другую.
Северная Греция разделяется Пиндом на две области: на западе находится Эпир, область, остававшаяся полудикой вплоть до IV в. В греческой жизни эта область имела значение прежде всего потому, что здесь, близ Додоны, находился знаменитый старинный храм Зевса с босоногими жрецами, «седлами». Здесь давались предсказания по шелесту листьев священного дуба. К востоку от Пинда расположена Фессалия, плодородная область, чрезвычайно удобная для скотоводства, и коневодства в частности. Она орошается самой большой из греческих рек — Пенеем, одной из четырех греческих рек, не высыхающих летом. Нижняя часть долины Пенея называлась Темпейской. В средней Греции к западу от Пинда лежали также полудикие области Акарнания и Этолия, отделенные друг от друга невысыхающей же рекой Ахелоем. На западе средняя Греция отделяется от северной горным хребтом, к югу от которого протекает река Сперхей и лежит Малийская область, ограниченная с юга заливом того же имени. Далее хребет Эта отделяет эту область от Локриды Опунтской, а Парнас — Локриду Опунтскую от Фокиды и Локриды Озольской. Хребет Эта подходил к самому Малийскому заливу, свергаясь к морю. Путь из долины Сперхея в Локриду Опунтскую вел через узкое ущелье Фермопилы; сообщение по этому ущелью легко было сделать невозможным, расположив вооруженные отряды на нависающих над ним горах. Между Опунтской и Озольской Локридами лежала маленькая область Дорида, имевшая лишь то значение, что дорийцы, населявшие значительную часть Греции, считали себя выходцами из этой маленькой области. К югу от Акарнании, Этолии и Озольской Локриды находится узкий и длинный Коринфский залив, отделяющий эти области от Пелопоннеса. Расположенная к юго-востоку от Локриды Фокида выходит и на Коринфский и на Евбейский заливы, как и лежащая за Фокидой Беотия. Фокида была замечательна лежащим недалеко от Коринфского залива городом Дельфами с знаменитым храмом и оракулом Аполлона Пифийского. Беотия (главный город Фивы) отделяется от Фокиды хребтом Геликоном, который, как и указанный выше Парнас, считался местопребыванием муз, богинь музыки и изящных искусств. Беотийская равнина отличалась чрезвычайным плодородием. В центре ее находится Копаидское озеро.
Горный хребет Киферон отделяет Беотию от Аттики (главный город Афины). Наиболее плодородные части Аттики — западная часть, равнина с городом Элевсином, где находился знаменитый храм Деметры, богини плодородия, и равнина близ Афин. Остальная часть Аттики перерезана горными хребтами: Пентеликоном и Лаврионом. Аттика делилась на три больших района: Педиэю с городом Афинами, северную гористую область Диакрию (самое крупное поселение — Марафон) и южную часть Паралию, населенную преимущественно мореходами, так как здесь был ряд удобных гаваней. Впрочем, самыми удобными гаванями были Фалер близ Афин, а в более позднее время Пирей, соединенный с Афинами «длинными стенами».
Против Афин на море (в так называемом Сароническом заливе) лежит большой остров Саламин, за обладание которым афиняне в течение VII и VI вв. вели войну с соседним государством — Мегарами, лежавшим на перешейке, который соединяет Аттику с Пелопоннесом. Другой остров — Эгина, лежащий на том же Сароническом заливе, был независимым государством.
Перешеек между Коринфским и Сароническим заливами в южной части назывался Истмом. Здесь он имел в ширину всего несколько километров, и через него перетаскивали волоком суда. Несколько к югу лежал крупный торговый город Коринф. За Истмом начинается уже южная Греция, или Пелопоннес.
Пелопоннес делился на следующие области: северную часть центральной возвышенности вместе с побережьем Коринфского залива занимает Ахайя; южную часть этого плоскогорья занимает Аркадия (крупнейшие города Мантинея и Тегея); к востоку от Аркадии лежит Арголида. В древнейшее время крупными городами здесь были Микены и Тиринф; в более позднее — Аргос и Эпидавр (в последнем находился знаменитый храм бога медицины Асклепия). Лакония лежала на юге Пелопоннеса в долине реки Еврота, между Парноном и Тайгетом. Сообщение с Аркадией возможно было только по крутым гористым тропинкам, вьющимся над обрывистым крутым берегом Еврота. Главным городом Лаконии была Спарта, или Лакедемон. На западном берегу Пелопоннеса лежат: к западу от Аркадии Элида, к западу от Лаконии, за Тайгетом, Мессения. Через Элиду протекает невысыхающая летом река Алфей. У Алфея находился знаменитый храм Зевса Олимпийского, где каждые четыре года происходили конные и гимнастические состязания (так называемые Олимпийские игры).
Кроме перечисленных трех рек — Пенея, Ахелоя и Алфея — и еще одной реки, Памиса в Мессении, все остальные представляют собой маловодные горные ручьи, наполняющиеся водой и бурно разливающиеся в дождливый сезон и совершенно высыхающие летом. Не удивительно поэтому, что в древней Греции источникам и горным ключам воздавались божеские почести и что рытье колодцев и оросительных канавок здесь имело большое значение для земледелия.
Климат Греции чрезвычайно благоприятен. Снег, выпадающий здесь, обыкновенно сейчас же тает, морозов никогда не бывает. Густой снег в северной Скифии так поразил греческих путешественников, что возникла легенда о птичьих перьях, густо падающих с неба в Скифии. Геродот рассказывает как о чуде, о том, что в Скифии, если разжигать зимой костер (на снегу), то вокруг него становится мокро и грязно, а если налить воду, то сухо; естественно было бы, чтобы огонь сушил, а вода мочила. Геродот рассказывал даже, будто скифы едут зимой на повозках по льду. Но греки считали этот столь обычный для нас факт явной ложью, а Лукиан приводит этот рассказ как образец фантастических выдумок путешественников. Вообще греки относились к климату северного Причерноморья (например нынешних Одессы и Севастополя), как мы относимся к климату Якутска или Вилюйска — они считали эту страну предельно холодной и суровой. Отсюда мы можем видеть, насколько мягок климат Греции. Однако идеальным он бывает только с марта по июнь и с сентября по декабрь. В зимнее время, с декабря по февраль, дуют мучительные ледяные ветры, переходящие нередко в ураганы; в горных местностях иногда выпадает на короткое время снег, засыпающий дороги и делающий их непроходимыми. Зимой не только мореходство или война, но и простые путешествия из города в город были затруднительны вследствие непрерывного ветра; люди предпочитали сидеть дома и заниматься домашними работами. Зимой древний грек надевал, как мы читаем у Гесиода, рубашку, доходящую до земли, поверх ее шерстяной плащ, войлочную шляпу и обувь, выстланную изнутри войлоком (меховой одежды греки не носили, считая ее отличительным признаком дикарей). По словам Гесиода
