Затрещали кости Скайуокера, он попытался защититься…

Но был уже в воздухе, летя в противоположную сторону. Вот только не долетел.

Асока прервала свой прием, к блокировке которого Скайуокер уже приготовился, не позволив ему вылететь из разрушенной каюты. Девушка прописала удар коленом в живот противника, атакуя его в бок.

Правый локоть впился в спину джедая, а пальцы левой руки схватили его за волосы, задирая голову. Удар раскрытой ладонью в лицо, в горло, удар правым коленом в живот, еще один, кулаком в лицо, коленом в грудь, толчок головы навстречу летящему со скоростью аэроспидера колену…

Подхватив Силой тело, Асока с большим удовольствием зашвырнула Скайуокера младшего через всю комнату к переборке стены, проломив его телом до сих пор запертую дверь, ведущую в какую-то нишу.

— Вот это я называю — генеральная уборка, — заявила тогрута, ударяя ладонями друг о друга, будто сбивала с них мусор. — Никогда не надоест. Оу, малыш, послушай тетю-Асоку, не вставай. Только хуже будет.

Скайуокер, представляющий из себя нечто среднее между хорошей отбивной и начинающим джедаем, кряхтя да сплевывая кровь и зубы, морщась от боли, медленно выполз из ниши. Замерев на полу, он будто бы разглядывал лужи крови, натекшие из тел уничтоженных им ранее имперских солдат.

Потом, медленно, не сдерживая стоны, начал подниматься. Сперва на колени, используя Силу, затем, опираясь на дверную коробку, на ноги. Пошатываясь, потряхиваемый собственным телом, разрывающимся от боли, он надвинул на голову капюшон невесть как уцелевшего (большей частью) собственного плаща.

Сила, что вилась вокруг него, впечатляла. Но это не было даже близко сравнимо с тем, что он демонстрировал тогруте еще не так давно.

Сила, что циркулировала в Люке Скайуокере, сейчас разделилась на два потока. Первый — должен стать его оружием. Второй, в два раза больше предыдущего, шел на исцеление тела.

— Глупенький, — вздохнула Асока, покачав головой. — Тебя же разорвет от такого объема Силы, циркулирующей через тело.

— А тебе ли не все равно? — спросил Люк. — Ты пришла меня убить, не так ли? Так какая разница?

— Большая, — с улыбкой ответила Тано, разводя руки в стороны. Повешенные для удобства рукопашной схватки на пояс световые мечи сорвались с креплений и легли в ладони. — Тётя-Асока будет расстроена, если ты умрешь не от моей руки. Ты же хороший мальчик, да, Люк? Не позволишь мне жить с незавершенным гештальтом, правда?

— Сделаю все, что в моих силах, — пообещал Скайуокер-младший, зажигая смотрящий вниз зеленый клинок.

Его левая рука поднялась вверх, как будто он держал нечто невидимое… И в тот же момент металлолом вокруг него и Асоки начал подниматься в воздух.

— Магистр Йода сказал мне однажды, — глухо произнес Люк. — Недостаточно полумер. Либо делай…

— … либо не делай, — промурлыкала Тано, вспомнив одну из многих мудростей покойного гранд-мастера. — Жаль, что ты настолько глуп, чтобы не внять этой мудрости.

— Я намерен сражаться с тобой, — констатировал Скайуокер, поднимая все больше и больше обломков в воздух. — Думаю, у меня есть хорошие шансы на победу.

— Эх, — вздохнула Асока, мгновенно вбирая в себя максимум Тёмной Стороны, что ей был сейчас доступен. — Хочешь совет напоследок?

— Я всегда рад узнавать новое.

— Тогда не занимайся тем, что у тебя не получается, — с улыбкой посоветовала Асока. — Не думай.

Лыбищаяся Асока и Люк коего будто прихватил запор в реакции на слова о том, что он не умеет думать.

Люк Скайуокер в атаке на Асоку.

И в тот же момент тысячи различных кусков металла устремились к тогруте. Вот только на предыдущем месте ее уже не было.

Не успел Люк удивиться тому, что его массированная атака ушла в пустоту, как его челюсть окончательно оказалась сломана ударом колена обрушившейся на него Асоки Тано.

Сражение закипело с новой интенсивностью.

Звездные разрушители типа «Венатор» сделали немало в ходе Войн Клонов и в первые годы становления Империи. Существует значительная фанатская дискуссия о том, что эти корабли могли прекрасно просуществовать и гораздо более длительное время, обеспечивая закон и порядок в галактике.

Вот только сторонники сохранения «Венаторов», как и вооружения серии DC на службе Империи, упускают из виду существенные детали. От незнания или по причине не принятия этих факторов во внимание.

Стрелковое вооружение серии DC было разработано и прекрасно себя проявило в период Войн Клонов, как и во время зачистки остатков сепаратистских Осколков, потому что было разработано для применения классическими армейскими подразделениями против солдат противника, представленных дроидами. Это дальнобойное оружие, созданное для поражения высокотехнологичного противника, имеющего в своем корпусе значительную часть электроники. Ионизированная плазма и дальнобойность винтовок этого типа предназначены для сражения с армией дроидов, в классическом противостоянии, когда отряды противника не исчисляются несколькими ротами.

Замена оружия на Е-11, менее убойными для дроидов и электроники, менее дальнобойных, была продиктована в первую очередь изменением военной доктрины Империи и ситуацией в галактике. Не было больше силы, которая могла бы нанести Империи классическое военное поражение на поле боя. Армия дроидов перестала существовать, а те, что еще использовались, не создавали критической опасности для государства.

Дорогой ионизированный газ сменился искусственным, дающим алый цвет выстрела. Качественный, зеленый, газ тибанна, Империя предпочитала поставлять в свой флот, которому как раз работа по наведению порядка в галактике, и осталась в качестве основной задачи.

Ионизировать заряд было просто не зачем — ведь он должен был не только пробить оболочку, но и разрушить электронику солдата или корабля противника. Изменение подхода к кораблестроению, военное экранирование от штатного ионизированного излучения, привели к изменению подхода Империи к требованиям во флоте.

Унифицированная ионизированная плазма стала вредна, по сравнению с наличием исключительно ионных и исключительно турболазерных орудий. Вывести из строя небольшой корабль противника можно было и ионными пушками. Нанести ему критические повреждения — более мощными турболазерами с зеленой тибанной.

«Венаторы» постигла примерно та же судьба.

Они оказались более не нужны, так как их вооружение слабее, чем у «Имперского», модернизировать сотни тысяч кораблей Великой Армии Республики — это сотни триллионов кредитов и просто огромное количество времени. Да и зачем делать это, если можно получить деньги на постройку более современных и более подходящих под изменившиеся реалии космических кораблей?

«Венатор» — это ударный авианесущий крейсер, чья сила заключается в непомерном ангаре. Тридцать пять стандартных эскадрилий истребителей и бомбардировщиков — ровно столько мог перевозить на себе один такой корабль. Четыреста двадцать машин.

Из которых в бою участвовало не более половины, поэтому «Венаторы» принимали сражение лишь с половиной авиакрыла, редко когда заполняя его полностью. Половина ангара — это напрочь пустующее помещение, которое стали заполнять наземной техникой для планетарных операций.

Поэтому Империя столь легко отказывалась от этих кораблей, когда появилась возможность избавиться от них.

В распоряжении Доминиона поистине большое количество «Венаторов», которые прошли переоборудование и модернизацию. У нас было нас не так уж много возможностей строить звездолеты массово и быстро, а вот переделать и улучшить — это завсегда.