Но, вспоминая то время, которое заняло сражение между ними тремя, Люк мог с уверенностью сказать, что тот перемещается как хочет, наносит не только уколы и экономичные движения. Возможно, демонстрация Макаши всего лишь способ ввести их в заблуждение?

— Чего встали? — нарушил молчание Ужас. — Я поприветствовал вас. Нападайте, неучи.

— Кам, послушай… — обратился было Люк к своему учителю-неприятелю.

Но было уже поздно.

— Я выпотрошу тебя как нерфа, — прорычал Солусар, бросившись в атаку.

— И у меня такое же намерение, — Сила на этих словах полыхнула исходящим от Ужаса презрением.

Судя по всему, все пошло так, как их неведомый противник и задумал.

Форма II подчеркивала плавность движений и ожидание удара оружия в цель, и поэтому требовала очень плавных движений как клинка, так и тела, и практикующие часто владели клинком одной рукой для большего диапазона движений.

При умелом использовании результаты были смертельными.

Фактически, мастера формы часто казались настолько расслабленными при её использовании, что выглядело, будто они танцуют.

Дарт Деймос ненавидел танцевать. А еще меньше он ценил прислужников Императора Палпатина или любых других марионеток, данные обо всех которых имелись в базе данных Теневой Стражи (как и сведения обо всех существующих или потенциальных угрозах). Настолько меньше, что их присутствие вызывало у него изжогу.

А вот сражаться — очень даже нравилось Деймосу. Особенно после того, как группа разведчиков из Ордена дженсаарай доставила с планеты Харрикейн в Диком Пространстве, редкие кристаллы.

От темно-синего, до фиолетового оттенка, эти природные кристаллы. Согласно записям поисковой группы, на Харрикейне обитала разумная камне-подобная форма жизни. Они не входили в состав ни Старой, ни Новой Республики. Однако, вместе с тем, ни с кем из галактических государств они никогда не враждовали.

Простая размеренная жизнь, ориентированная исключительно на собственное существование.

Орден джедаев лет шестьдесят назад отправлял туда парламентера… который и добыл первые и до недавних пор единственные во всей галактике Харрикейнские кристаллы.

И именно этот разумный сообщил Ордену дженсаарай где искать чудесные кристаллы. Как-никак, а запасы кристаллов, которые Орден добыл за прошедшие с момента образования месяцы, подходили к концу.

Нужны были новые источники. Которые тоже были… Но кто откажется от того, чтобы получить в свое распоряжение нестандартный кристалл. Да еще и дающий преимущества при обороне, а так же в протыкании противника или объектов?

Главой экспедиции, которая смогла договориться с харрикейнами о добыче полезных ископаемых, был молодой защитник-дженсаарай по имени Джейден Корр. Магистр Винду, который и был тем, кто шестьдесят один год назад побывал на Харрикейне, считал, что для молодого ученика это испытание ума и дипломатических навыков.

Саарай-каар согласилась с доводами о том, что подобное испытание, учитывая неприветливость коренного населения Харрикейна, будет вполне достаточным для того, чтобы присвоить Корру звание защитника-дженсаарай.

И, теперь, впервые применяя свое оружие в не тренировочном бою, тот, кто ранее звался Фодеумом, мог всецело оценить практичность новых кристаллов. Ему даже отчасти было жаль тех его товарищей по Теневой Страже, которые отказались изменять начинку своих световых мечей.

Потому что кристаллы в самом деле стоили того.

И сит, что атаковал его, сейчас познает это на своей шкуре.

При всей своей эффективности, Форма II не была лишена недостатков. Поскольку она была разработана для борьбы с вражескими дуэлянтами, а не с вражескими стрелками, она плохо обучала отражению выстрелов.

Хотя в конечном счёте это стало причиной упадка стиля и, как итог, морального устаревания, это можно было преодолеть с помощью навыков и практики.

Кроме того, Макаши был наиболее мощным, когда использовался против одного противника, и был снижен в эффективности при борьбе с группами противников. Тем не менее, опытные практики все еще могли очень хорошо противостоять нескольким противникам.

Например, последний известный мастер сражения этой Формы, покойный лидер покойной КНС, бывший джедай, ученик Дарта Сидиуса, граф Дуку (он же был известен во времена Войн Клонов, как Дарт Тиранус) мог без особого труда сразиться с тремя противниками, полагаясь на свою работу ног, чтобы перехитрить их и расправиться с ними по одному за раз.

Его подручная, убийца Асажж Вентресс компенсировала недостатки Макаши, владея двумя клинками. Деймос не сражался против генерала Вентресс, но как и каждый в Теневой Страже, изучил данные с ее тренировок и сражений.

Не то, чтобы Теневая Стража не доверяла генералу Вентресс… Теневая Стража создана для того, чтобы уничтожить любую опасность. И, потенциально, члены Ордена дженсаарай — это опасность. С их знаниями и умениями, если они станут врагами Доминиона по каким-либо причинам, Теневой Страже придется их уничтожить.

Однако Макаши обладал самым большим недостатком, из-за которого Дарт Деймос не слишком любил этот стиль. Можно изучить все семь стилей, и тренировать их до конца жизни.

Но проиграть тому, кто всю жизнь учил только один стиль.

Макаши не способна генерировать кинетическую энергию при ее применении; акцент на точности и управлении клинком препятствовал способности адепта генерировать импульс как в наступательных, так и в защитных маневрах. Это означало, что дуэлянт, обладающий достаточным уровнем физической силы, потенциально мог одолеть практикующего Макаши, уклоняясь от ударов точной атаки формы и просто пробивая ее уклончивую защиту, ориентированную на работу ног.

Недостаток физической силы делал практикующих Макаши уязвимыми перед дуэлянтами, использующими более современные формы, в которых подчеркивается мощь и грубая сила. Эта слабость была особенно заметна в противостоянии практикующим вариант Джем Со, Формы V, поскольку их стиль был почти полностью основан на быстром, ориентированном на силу фехтовании.

Эту слабость можно в той или иной степени компенсировать строгими силовыми тренировками или кибернетическим усилением. Кроме того, как показали многочисленные победы Дуку над силовыми дуэлянтами во время Войн клонов, простое использование силового стиля против практикующего Макаши не было гарантией победы.

Вот только граф Дуку был уничтожен Энакином Скайуокером в последний год Войн Клонов. Макаши проиграла Джем Со.

Короткая разведка боем показала Дарту Деймосу на что именно способны его противники.

Всего за несколько секунд он понял, что молодой джедай куда опаснее, чем показалось вначале. Да и сит тоже крайне опытен в сражениях.

Вдвоем, они могли бы уничтожить Деймоса. Легко и непринужденно. Однако умирать Владыка Ужаса, не собирался. У него имелась миссия, цель, которую он перед собой поставил.

И она явно не прервется в противостоянии с этими двумя недорослями. Хотя, конечно, рассредоточиться по кораблю, для выполнения индивидуальных заданий, было не лучшей задумкой главы Теневой Стражи. К сожалению, Деймос, хоть и сообщил на частоте группы о том, где он находится и с кем встретился, не мог почувствовать где находятся его товарищи.

Скрывать себя в силе — это базовая техника, применяемая как дженсаарай, так и Теневой Стражей на миссиях.

И Солусар, и Скайуокер использовали Джем Со. Только первый больше демонстрировал вариацию, ориентированную на сражение на световых мечах. А второй — оборонительную, распространенную для противостояния большому количеству противников, вооруженных бластерным оружием.

Выбрали они этот стиль отнюдь не потому, что он был единственным, которым они владели. Во время «ознакомительной дуэли», Деймос с легкостью сумел понять, что его противники владеют обширными навыками в области фехтования.

Причем Скайуокер демонстрировал менее отточенные, но все равно прекрасно исполненные приемы. А вот Солусар… Было похоже на то, что второй учил первого. И недоучил.