Важнее всего другое.

За использование транспортных коридоров через Союзный Тион, Альянс выплачивает Доминиону определенный объем ауродиума. Весьма солидный, надо сказать.

Осколок моффа Гетеллоса так же частично расположен на Парлемианском торговом пути. Если Доминион возьмет эти сектора под свой контроль, то количество его доходов резко увеличится. Да, можно летать в обход, но… Это крайне долгая и дорогая экспедиция, получается.

Бел Иблис мыслит военными категориями, что верно. Для удержания Осколка потребуется огромное количество солдат и кораблей флота. И колоссальное количество ресурсов для того, чтобы «перевоспитать» население в своих интересах. Отдать опасную территорию в обмен на что-то весомое и нужное для войны — это как раз отличный обмен.

Вот только это будет политическим самоубийством для Альянса.

Потерять сотни кораблей и тысячи жизней для захвата Осколка, который затем будет отдан государству, которое официально не является не то, что союзником, но и даже дипломатические отношения между Доминионом и Альянсом не установлены, это… Это вызовет народный гнев.

И Мон Мотма, если хочет избраться, не может этого допустить.

Теперь картинка складывалась.

Если Бел Иблис в самом деле агент влияния Доминиона, то он действует не в интересах Альянса. На даке слишком поздно спохватились и потому форсировали отправку флота Арха — чтобы не допустить сдачи Осколка. И тем более не допустить действий Бела Иблиса против «Затмения».

Здесь не нужно быть гением политики, чтобы просчитать очевидное.

У Мон Мотмы и Бела Иблиса давние противоречивые взгляды, которые, на какое-то время были отставлены в сторону. Но, близится гонка за пост Главы Альянса. Официально она еще не началась и кто будет баллотироваться, неизвестно. Однако, как опытный политики, Мон Мотма не может не понимать, что бравый и победоносный генерал Бел Иблис, обладающий прекрасным, пусть и не идеальным, послужным списком, может составить очевидную конкуренцию.

И, более того, скорее всего, на фоне своих последних побед, он может даже выиграть выборы.

Не именно ли по этой причине сейчас Мон Мотма намерена урвать последний кусок победы в Осколке моффа Гетеллоса, забрав у Бела Иблиса такой серьезный козырь, как уничтожение или захват «Затмения»⁈ Ведь, если это сделает Арх, в то время как Бел Иблис будет на Даке или по пути туда, то действия харча принесут политические очки не Главнокомандующему, а Главе Альянса.

Адмирал Арх тихо застрекотал.

Как же ему не нравились все эти политические игрища.

В военное время они — наибольшая проблема, ибо раскалывают общество и противодействуют консолидации усилий политиков для решения поставленных вопросов и задач.

— Глава, я должен сказать… — начал было Арх, но обнаружил, что обращается к пустому месту.

И это не было затейливым и весьма серьезным оскорблением действующего Главы Альянса: голограмма Мон Мотмы пропала, словно ее никогда не существовало. Адмирал посмотрел на контрольный дисплей голопроектора — тот был включен, но телеметрия не передавалась. В обе стороны — с корабля на Дак и наоборот не пересылалось ни одного пакета данных.

И это не хорошие новости.

Дверь в отсек распахнулась в тот момент, когда он уже намеревался его покинуть. Молодой забрак, командир секуции связи, налетел на адмирала и едва не грохнулся на то место, на котором обычно сидят гуманоиды.

— Адмирал, сэр! — видя, что никто не намерен его отчитывать, офицер перешел сразу к делу. — Мы потеряли связь.

— Я заметил, т-ц-ц-ц-ц-ц, — подтвердил Арх. — В чем причина?

— Мы не знаем, сэр, — развел руками забрак. — Оборудование исправно, антенны дальней связи целы, радиационный фон гипертоннеля стабилен. Техники ищут причину…

— Т-ц-ц-ц-ц-ц-ц-ц-ц! — ему хватило пары секунд, чтобы понять в чем дело. — Немедленно объявить боевую тревогу! Это подавители…!

Но было уже поздно.

«Память Альдераана» резко дернулся по ходу своего движения, выпав из гиперпространства. Часть персонала вахты, не готовая к подобным изменениям раньше срока, попадала на палубу, но сам Арх устоял.

Быстрыми огромными шагами он оказался перед центральным иллюминатором. Как раз в тот момент, когда вахтенный офицер закричал о первых повреждениях корабля.

— Генераторы щитов повреждены, сэр!

— Прицельные попадания по батарейным палубам!

«Память Альдераана» затрясло от прямых попаданий волн зеленой энергии, что обрушилась на МС90 и все корабли его флота.

Арх выцепил взглядом множественные корабли противника.

Не меньше десяти крейсеров-тральщиков, очень похожих на «Иммобилизирующий-418», но не с четырьмя, а всего с двумя, но более массивными куполами гравитационных проекторов. Расставлены классическим блокирующим построением, охватив гравитационными векторами весь флот Арха.

Но это лишь часть проблемы.

Гораздо большие неприятности свалились на голову военных альянса с верхней и нижней полусферы их кораблей.

Потому как именно там, в верхнем и нижнем эшелонах, находились огромные звездолеты, что сейчас лишали военных Альянса средств защиты и нападения.

Арх уже отдал необходимые команды и его звездолеты пришли в движение. Те и них, что смогли выйти из под ураганного обстрела в месте прерывания гиперпрыжка. Но двадцать ударных фрегатов остались на месте — ионные выстрелы лишили их энергии.

— С нами устанавливают контакт, сэр! — оповестил старший офицер секции связи. — Не могу определить источник…

— Они, т-ц-ц-ц-ц-ц-ц, используют ретрансляторы, чтобы скрыть инициатора передачи, — махнул рукой Арх. — Не трудитесь. Откройте канал связи.

На ближайшем голопроекторе возникла фигура человека средних лет в униформе, очень похожей на имперскую. Вот только принадлежала она другому государству.

— Адмирал Арх, — обратился к нему человек. — Я — контр-адмирал Дорья, Вооруженные Силы Доминиона. Вы и ваши корабли вторглись на территорию сектора Антимеридиан, находящегося под протекторатом Доминиона. Сдавайтесь, или будете уничтожены.

— И с каких, т-ц-ц-ц-ц-ц, пор этот сектор под вашим контролем? — спросила Арх. Не то, чтобы он тянул время… Здесь и так все понятно.

Это не случайная встреча.

Это классическая засада.

— С тех самых, как Галактический альянс провел атаку на сектора, принадлежащие моффу Гетеллосу, — не моргнув и глазом, произнес Дорья. — Правление секторов обратилось к нам за помощью. И получило ее. Даю вам минуту на размышление, адмирал. Советую сдаться — так вы сбережете жизни своих подчиненных.

Арх покачал головой.

— И превратимся, т-ц-ц-ц-ц-ц-ц-ц, в военнопленных, — констатировал адмирал Арх. — Нет, мы не станем предметом торга, контр-адмирал Дорья. Мои подчиненные верны Присяге и…

Что хотел сказать адмирал Арх, так и осталось загадкой.

Контр-адмирал Дорья не тратил свое время на то, чтобы дослушать чужую мотивацию. У него имелся жесткий график, а так много еще предстояло сделать.

Именно по этой причине, отключив направленную передачу на «Память Альдераана», он скомандовал короткое:

— Уничтожить.

И сотни тысяч боевых дроидов на палубах звездных дредноутов типа «Доверитель» всех трех модификаций, продолжили свою работу по истреблению вражеского сопротивления.

Через полчаса звездолеты неприятеля перестали подавать даже признаки сопротивления. Изуродованные остовы, выбрасывающие в вакуум атмосферу и обломки, неспешно вылавливались из вакуума с помощью притягивающих лучей и расстреливались из ионных пушек многокилометровых гигантов.

Дорья внимательно смотрел на то, как его подчиненные методично, как и положено дроидам, зачищают один корабль за другим. Педантичная обработка ионными пушками каждого из звездолетов Альянса, грозила затянуть операцию…

Что ж, он это предусмотрел.

Так же, как и способ, при помощи которого смог ввести в строй лишь частично отремонтированных куатовских монстров.

Траун нуждался в «больших пушках» на этом участке фронта. Дорья сумел реализовать поставленную задачу.