Лишенные возможности сопротивляться, окруженные, без вариантов на спасение, и уж тем более — на победу, они принялись складывать оружие сразу же, как только поняли бесперспективность сложившейся ситуации.

Это очень похоже на имперцев.

Мало кто из них в самом деле готов сражаться до смерти. По большей части экипажи имперских кораблей и личный состав пехотных подразделений на данный момент укомплектованы либо обреченными на смерть фанатиками, либо же мобилизованными насильно гражданскими, прошедшими срочный курс подготовки для того, чтобы закрыть колоссальное количество вакансий в Вооруженных Силах Имперских Осколков.

В этом и отличие профессиональных военных от мобилизованных — первые пришли на службу чтобы воевать и понимают все риски. Вторые же… Если бы они хотели воевать, то записались добровольцами.

На деле же, когда фальшивый налет имперской победоносности падает, то всем их военнослужащим становится ясно: лучше сдаться в плен и прости через люстрацию Новой Республики, нежели чем бесславно погибнуть. Эти солдаты выбрали верный шаг, а потому переживут эту катастрофу.

— Адмирал, — к ботанке приблизился командир «Республики», протягивая ей деку. Его ослепительная улыбка гармонировала с зеленоватым оттенком кожи. Казалось, будто уроженец Хор Ансельма буквально светится от счастья. — Получилось!

— В самом деле? — Асир почувствовала, как ее сердце забилось чаще.

— Шесть наших команд взломали центральные компьютеры на полудюжине кораблей, — с удовольствием произнес командир «Республики». — Среди множества прочего мы нашли и координаты, к которым стремился вражеский флот. И они, — командир звездного разрушителя посмотрел на деку, — здесь, адмирал.

А это означает, что у них есть координаты «Затмения».

От осознания этого факта, у Асир захватило дух.

Если все сложится как нельзя удачно, то они смогут не только раздобыть целый флот для Новой Республики. Не только, после тщательной работы спецслужб, завербовать из имперцев каких-никаких, но солдат для усиления вооруженных сил Новой Республики, но и смогут захватить звездный супердредноут!

Эта победа мало того, что сможет закрыть ее кровавое завоевание Анаксиса, которое Борск Фей’лиа будет и дальше использовать для того, чтобы сместить ее с поста, который она сейчас занимает.

Это может поднять боевой дух в войсках. А он подорван еще с прошлого года, когда гранд-адмирал Траун и его подчиненные избивали Вооруженные Силы Новой Республики так часто и так сильно, что, казалось, будто они находятся абсолютно везде и способны на все.

Поражение за поражением, гибель героев, крах военного командование, объявление об отсоединении от Новой Республики сперва планет, затем звездных систем, секторов, десятков секторов…

Пожалуй, от окончательного развала на сотни и десятки местечковых государств Новую Республику спасло только то, что гранд-адмирал Траун был убит при Слуис-Ване.

Впрочем, не совсем спасло — развал все же случился. И оказавшиеся по обе стороны от образовавшихся государств военные, некогда стоявшие плечом к плечу друг с другом, благодарили Силу за то, что им не пришлось поднимать оружие против бывших сослуживцев.

В то, что власть политическая занимается совсем не тем, что нужно делать в разгар ожесточенного военного конфликта, Асир верила всей душой. Но пока что не понимала как это можно исправить, кроме как поскорее закончить конфликт.

Единственный путь, какой она видела правильным — это военная победа Новой Республики и возвращение Корусанта в юрисдикцию демократического правительства.

Только так можно остановить каскадный распад Новой Республики. Едва ли не каждый политики входящего в состав государства сектора или планеты, уже не мог делать вид, будто бы все в порядке.

Различного рода коррупционные и политические скандалы гремели каждый месяц, если не чаще. Активное обсуждение происходящего в верхних эшелонах власти на просторах ГолоНета — как общегалактического, так и новореспубликанского — только подливало топлива в форсажную камеру.

Политики всех мастей оказывались втянуты в различного рода скандалы, из-за чего вся бюрократическая машина — от простых планетарных чиновников, до самого Сената — оказывалась втянута в борьбу за «отбеливание репутации».

Для военных это было очень и очень хорошим временем, поскольку занятые спасением своих постов и «кормушек», политики все меньше вмешивались в их работу. И Асир, а так же ее верные сподвижники, могла без лишних проблем и вмешательств могла провести ротацию на местах. Отодвинуть подальше, там, где они принесут наименьший вред глупых, но влиятельных, офицеров. И продвинуть молодых, но талантливых. Вот чем она занималась.

Пока политики бились в конвульсиях — для большинства политически смертельных — военные наращивали свою компетентность и тактическую грамотность.

И, если ей удастся либо захватить, либо уничтожить «Затмение», то это поможет ей самой удержаться у власти. И тем самым продолжить необходимый для оздоровления Вооруженных Сил Новой Республики курс. Потому как только таким образом они смогут выстоять перед более серьезными ударами.

В этот самый момент, когда координаты «Затмения» оказались у нее в руках, когда стоит только отдать приказ и захватить ужасное сооружение, адмирал медлила. Как ботанка она не была лишена тщеславия, ей хотелось принести «чистую» победу и тем самым показать, что Анаксис — не трагедия, а лишь закономерная, пусть и тяжелая победа.

Но, если взять «Затмение», приложить все усилия и захватить его… Не станет ли этот звездный супердредноут козырем в руках политических интриг Фей’лиа и его клики? Не станет ли он той самой силой, которая принуждает сомневающихся в адекватности политического курса Новой Республики оставаться в «обойме»? Или, быть может, станет оружием устрашения?

И ужасы Бринтуина, Кариды, Кесселя будут повторены. Но уже в отношении планет противников Новой Республики.

Ведь это такое искушение — отдать приказ выстрелить по планете и сжечь все вооруженные силы Империи, а не проводить длительную осаду. Кто сможет устоять перед подобным?

Асир засомневалась, что сама смогла бы отказаться от подобного варианта. А она тренированный военный, искусный тактик…

— «Проныра-Лидер» — «Республике», — ожил комлинк Асир взволнованным голосом майора Дженсона. — Асир, здесь творится что-то… Я не понимаю, но, кажется, часть астероидов — это не астероиды!

— Адмирал! — раздался окрик командира корабля. — Отметки на сканерах! Задействованы гравитационные мины, которые мы не смогли ранее обнаружить! Прибыли еще корабли!

Внезапно побледневший командир «Республики», который подбежал к ней, имея глаза на выкате и беззвучно открывающийся рот (что довольно забавно в исполнении наутоланина), указал ей на тактический голопроектор. Погодите-ка, а когда он успел отойти от нее?

Неужели она так задумалась, что не заметила очевидного?

Но, к сожалению, не этот вопрос был сейчас главным.

Асир обратила взор своих фиолетовых глаз на объемную световую проекцию…

И почувствовала, как у нее сперло дыхание.

— Асир, ты это видишь⁈ — заорал Уэс. — Они повсюду! Нас окружают, Асир! Я и мои парни ввязываемся в бой по обстоятельствам!

— Адмирал, выпустить авиацию? — спросил командир корабля.

Да, сейчас это было наилучшим решением.

Потому как ее флот — республиканские и трофейные звездолеты — сейчас оказались в окружении.

Десятки боевых звездолетов нескольких классов, вышли из прыжка по одному вектору. Нет, не десятки… Сотни две, не меньше.

Ботанка с легкостью определила и классы звездолетов, и не сомневалась в их принадлежности.

Она молча отмечала тот факт, что флот противника — уж точно не союзник прилетает окружить тебя и взять на прицел — действует мобильными соединениями. Словно опорные пункты они, выходя из прыжка, либо уже наводили оружие на республиканские и трофейные корабли, либо же маневрировали, готовясь к сражению.