Несмотря на то, что и «базовый» варианта TIE-Защитника, известный в этой вселенной без моего вмешательства, долгие десятилетия оставался лучшим истребителем в галактике, доминионский военно-промышленный комплекс в этот раз превзошел сам себя.

Словно хищные птицы, они без лишних вопросов и промедления наносили удары по любому малому летательному аппарату противника, какой бы ни оказался в пределах зоны поражения. Дефлекторы, защищающие от встречного лазерного или бластерного огня, прекрасно справлялись со своей ролью.

Ракеты и пушки TIE-Защитников ежесекундно причиняли невосполнимые потери во вражеских рядах. Маневровые двигатели, установленные на фюзеляже наших машин, позволяли вертеться пилотам на крохотных участках пространства, собирая свою кровавую жатву.

Численный перевес уступал качественной подготовке и техническому превосходству.

Ничто во всей галактике не могло спасти МЛА Империи от доминионского гнева.

И это хорошо…

Ни один корабль противника не смог, прорвавшись, нанести серьезны или непоправимый вред звездолетам Доминиона, обступившим «Затмение-II». Да, повреждения были и от них никуда не деться.

Но ничего критичного.

Все можно исправить на верфях, причем в достаточно быстрый срок.

Побоище в системе Келада было далеко от своего завершения.

Честно говоря, я не был уверен в том, что оно даже приблизилось к своему зениту.

Оно просто было.

И реализовывалось просто прекрасно.

Единственное, что могло омрачить эту картину, так это осознание простого факта — не все в этом сражении можно получить при помощи крупнокалиберных пушек. Совершенно не все.

Останется ли «Затмение-II» в системе Келада грудой обугленного и оплавленного металлолома, которым побрезгуют даже мусорщики, или же Доминион заберет этот откровенно отвратительно спроектированный звездолет к себе для дальнейшего применения, решал не Регулярный Флот.

Точку в этом противостоянии поставит Штурмовой Корпус Доминиона.

И сейчас им предстояло впервые в жизни сойтись в бою со штурмовиками Империи.

К сожалению, даже мне оказалось не под силу предугадать победит ли в этом сражении на палубах «Затмения-II» количество или качество.

Оставалось только надеяться на то, что армия сделает свое дело в лучшем виде.

Сомнений в том, что штурмовики Доминиона либо выполнят свой приказ, либо же все до единого погибнут, у меня не имелось.

Проиграть нельзя ни в коем случае. Ибо позади — Доминион.

Несмотря на то, что как таковая, подначиваемая офицерами сверху и младшими командирами «снизу» конкуренция и нездоровое соперничество между флотом и армией, между отдельными подразделениями внутри родов войск, именно вновь воссозданные ракетные десантники удерживали пальму первенства совершенно бесшабашных сорвиголов.

Прыгнуть из ангаров БДК без какой-либо защиты прямо на океан лазерного и турболазерного огня, источаемого побитым, но не сломленным «Затмением-II» — это нужно вообще инстинкт самосохранения отключить. Ну или забыть о его существовании.

Вот только, когда ты летишь, выброшенный из грузового трюма самого большого и вооруженного звездного суперразрушителя Регулярного Флота Доминиона, навстречу огненной завесе имперского звездного супердредноута, который еще несколько минут назад пытался сжечь планету, а так же разнес в облако пара добрый десяток орбитальных крепостей и звездолетов, начинаешь подозревать, что не тех парней в Регулярной Армии прозвали «бесшабашными».

Потому как у ракетных десантников есть хотя бы джетпаки… А вот у батальона «Ранкор» есть только их АТ-РТ! На которых их и выбросили в открытый космос!

— Выше голову, «ранкоры»! — раздался в шлеме возбужденный голос генерал-майора Юргена. — Бронетанковые войска не уступят десантникам!

— Да с какого джаввы⁉ — закричал кто-то на общем тактическом канале. — Они ж десантники!

— А наше место на твердой поверхности! — вторил ему другой голос.

Тайкус Роуч полностью был согласен с этими парнями.

Вот только от на глазах приближающегося корпуса «Затмения-II» у него сперло дыхание. То, что происходило… Это… Это…

— Десять секунд до касания! — прозвучал в наушниках флегматичный голос КДП «Стража».

— Да будьте вы прокляты! — закричал кто-то из водителей «малышей». Судя по истеричным ноткам — явно не клон кого-то из бравых военных. — Мы же бронетанковые войска! Шагоходы не летают!

— Зато десантируются, сынок! — с веселым хохотом пробасил генерал Юрген.

Тайкус, может быть, что-то и хотел сказать, но…

Гибкие, с подвижными суставами и «пальцами» конечности АТ-РТ коснулись угольно-черной обшивки «Затмения-II». Руки сами привычно сжали рычаги управления, направляя машину вперед.

Высадка происходила под углом, разнонаправленное движение кораблей в значительной мере испоганило амбициозный план генерал-майора Юргена. Впрочем, с учетом того, что генерал Каин не забраковал план поддержки десантников 501-го легиона, значит так и должно быть.

Лейтенант Роуч промазал.

Его АТ-РТ не влетел в распахнутый зев пробоины, не влетел он и в призывно манящий светом атмосферного щита ангар «Затмения-II». Но он не разбился при контакте с поверхностью корабля.

Электромагниты опорных манипуляторов взвыли в тон сервоприводам оттуда же, когда Тайкус, гася инерцию своего «десантирования», продолжил бег по прямой. Если бы не электромагниты, то одного толчка хватало бы для того, чтобы улететь далеко в космос.

Собственно, некоторые парни так и потерялись… Почти потерялись.

— О, трансмиссия, как же это унизительно, — произнес Тайкус, наблюдая за тем, как целый отряд ракетных десантников «перехватил» отскочивший от обшивки АТ-РТ и поволокли его вперед, к цели.

Самому лейтенанту повезло. Отработанный на тренажере маневр реализовался как и было запланировано. Сверившись с командным дисплеем, он понял, что его бойцы в полном составе достигли места высадки.

Если под последним понимать, конечно же, весь корпус «Затмения».

— Юрген, семьдесят процентов бронетехники за пределами зоны высадки, — сообщил на общем тактическом канале генерал Каин. Он, как и все штурмовики из 501-го, сейчас уже находился там, где и нужно было. — Нужна срочная поддержка, нас давят числом!

— Каин, я на всех манипуляторах к вам двигаюсь! — зарычал в ответ Юрген. — Со мной двадцать «малышей». Две минуты!

— Нет у нас двух минут!

Тайкус, хоть и не участвовал в общении генералов, но прекрасно понимал о чем идет речь.

Как захватить звездный дредноут длиной в семнадцать километров у которого экипаж как население небольшого города? Более семисот тысяч людей команды и почти сто пятьдесят тысяч штурмовиков.

Да, это данные по первому «Затмению», но маловероятно, что второй корабль в серии сильно отличается от головного.

Десять только развернутых и усиленных штурмовых легионов с полным вооружением и при поддержке бронетехники! Тут не отделаешься одними лишь десантниками или готовыми на все штурмовиками 501-го легиона.

Технические данные, полученные с «Затмения-II» во время его вхождения в систему, указывали на то, что коридоры на корабли довольно широкие и высокие. Что немудрено, учитывая отвратительное расположение грузовых трюмов и казарм. Штурмовикам приходилось половину корабля промаршировать, чтобы добраться до средств высадки от места своего расквартирования.

И вот тут, как раз, наступало оперативное превосходство Доминиона над противником.

Высадить свою бронетехнику, причем в немалом количестве, противник мог только из грузового трюма. Но никоим образом не мог ее переместить на палубы и тем более в коридоры.

А вот у Доминиона такой проблемы не было в принципе. Даже если неприятель попробует вывести из своего грузового ангара бронетехнику для поддержки корабля, это не поможет — не те условия для подобных процедур.

Рычаги управления отработали как следует, одна из опорных конечностей перевалилась через кромку борта, перенося АТ-РТ с верхней палубы на борт. Командирская машина, закрепившись на новой поверхности, набрала ход…