Совв не являлся единственным, кого Сей’лар считала подлежащим замене, но в то же время он и сам, в отличие от ботанки, не допустил значительного количества кровавых побед или поражений. Асир пеняла на то, что он не находится на своем месте (как и сотни других офицеров старшего или высшего командного звена). Но при этом забывала, что сама стремительно взлетела на занимаемый пост из кабины «крестокрыла» только благодаря поддержке, которую ей оказывает Президент.

Оказывал.

После избрания Борска Фей’лии главой государства, адмирал Совв довольно скоро после действий и волюнтаризма Сей’лар был удостоен приватной аудиенции с самим Президентом.

О существе этого разговора Сиен Совв не рассказывал никому, кроме ближайшего своего окружения, в состав которого входили его собственные приближенные. Их бы он с большой радостью видел во главе вооруженных сил Новой Республики.

И Президент был с ним согласен.

Асир взлетела ошибочно, уцепившись за хвост удачи Президента. И то, что она делала в Вооруженных Силах — оттаскивала от командования собственных соотечественников, старательно меняя командиров кораблей, соединений — Президента не устраивало.

Зачем обижать заслуженных и уважаемых разумных, которые многое делали и делают для государства, отправляя их в отставку? В чем смысл продвигать на вышестоящие должности молодых и зарекомендовавших себя в сражениях командиров, если они не имеют такой выслуги и поддержки в верхах, какая имеется у уважаемых разумных?

Слова о том, что флот должен быть боеспособен, а не просто быть, всего лишь часть интриги и обмана самой Сей’лар. Как и Акбар, как и Бел Иблис, и как любой другой разумный на ее месте, Сей’лар просто меняла подчиненных на своих приближенных.

Которые, в случае чего, окажутся на ее стороне.

И Президент опасался, что это самое «в случае чего» может произойти в ближайшее время.

Борск Фей’лиа в самом деле беспокоился за то, что оставаясь у власти, Асир Сей’лар осуществит государственный переворот.

Президент не доверял ни ей, ни командиру «Разбойной эскадрильи» майору Уэсу Дженсону. В первую очередь потому, что они побывали в плену у Доминиона. Долгий плен, в ходе которого, как намекал Президент, они могли заразиться чуждыми демократическому обществу идеями милитаризации и псевдо-эффективной перестановкой кадров.

Конечно, это всего лишь подозрение, но подозрение самого Президента.

По этой причине Сиен Совв уже знал — он будет следующим Главнокомандующим Новой Республики. Именно так, без приставки «Верховный» — этот пост Борск Фей’лиа вновь оставляет за собой.

Попытка передать такие полномочия военным, которую сделал Президент, по его собственному признанию, вышла неудачной.

Так что… По факту для Новой Республики и ее Флота Обороны, ничего не менялось, кроме ряда лиц в высшем командном составе. Асир Сей’лар ждет забвение после неудачных операций, Совв получит ее должность, но последнее слово в военных вопросах останется за Президентом.

Новая Республика, как это и было многие тысячи лет назад, вновь станет президентской республикой. Что означало превалирование власти Президента над властью Сената. Не только фактически, как это происходило сейчас, но и вполне юридически.

Совву, честно говоря, все эти изменения не были интересны.

Политики занимаются своими делами, военные — своими.

Но в одном он был несомненен — в благодарности Президента, приложившего множество усилий для того, чтобы заблокировать инициативу Сей’лар по его смещению с командования Вторым Флотом.

Некоторые считали, что Совв был выбран главой государства Фей’лиа, потому что им было легко управлять. Хотя большинство сплетников соглашалось с тем, что адмирал был идеальным смотрителем вооруженных сил мирного времени.

Адмирал Совв также использовал свое новое звание, чтобы назначить своих собственных суллустианских фаворитов на высокие должности в вооруженных силах Новой Республики. И, как только он станет Главнокомандующим, то сделает все, чтобы его фавориты, которые так же утраивали и Президента, оказались на нужных местах в нужных флотах.

Нельзя не выказывать уважения тем, кто этого заслужил своей долгой службой в общих интересах.

Например, то, что Президент лично отдал ему приказ и большую часть свободных сил Второго флота для нанесения удара по поврежденному «Затмению», в то время как Сей’лар и ее сторонники со всего Флота Обороны Новой Республики отправились на встречу с Имперским Флотом, являлось доказательством того, как сильно ценит и уважает Президент своего будущего Главнокомандующего.

И это взаимное чувство.

Приятно, когда к тебе относятся подобным образом, что позволяют захватить фактически беспомощный вражеский супердредноут. А ведь «Затмение» на многое способно, если будет находиться под контролем Новой Республики! И оно будет находиться под таким контролем, поскольку Совв собрал ядро Второго Флота, что прежде базировалось в секторе Мон-Каламари, а ныне обеспечивало безопасность новой столицы Новой Республики.

И для захвата этого корабля у адмирала Совва имелось несколько сюрпризов для врага. Больших, внезапных и неприятных.

Маловероятно, что отбитая в практически неизведанное и труднодоступное, практически не освоенное Глубокое Ядро Империя смогла построить там за годы своей изоляции хотя бы два-три таких монстра.

Но, ничего… Скоро Второй Флот захватит этот звездолет, пока Асир Сей’лар будет воевать с флотом поддержки, отправленным к «Затмению» на помощь в эвакуации.

После этого Совв, а не Сей’лар станут командовать Вооруженными Силами Новой Республики и поведут государство к победе над остатками Империи.

Именно Сиен Совв будет освобождать многострадальный Корусант и тем самым обессмертит свое имя…

Предупредительная сирена сработала в тот самый момент, когда свет, проливающийся сквозь транспаристаль главного иллюминатора звездного разрушителя типа «Республика», распался на сотни и тысячи нитей, сжавшихся в далекие сверкающие точки.

Аварийное завершение гиперпространственного прыжка обернулось для низкорослого суллустианина передачей ему инерции от резко затормозившего звездолета.

Сиен Совв не успел ухватиться за что-нибудь и невысокое, но плотное тело суллустианина полетело вперед.

Припечатавшись лицом к прочному прозрачному материалу, будущий Главнокомандующий Новой Республики медленно сполз на приборную панель, вглядываясь черными глазами в необъятную черноту космоса.

В котором, ничего, кроме его собственного флота и не было.

Вообще ничего.

Ни планет, ни блуждающих небесных тел, ни природных или космических аномалий…

Ни даже вражеских кораблей, которые могли бы стать причиной и объяснением поистине огромной гравитационной аномалии!

А ведь именно она стала причиной, по которой ядро Второго флота Новой Республики оказалось в пока что неустановленной части Имперского Осколка моффа Гетеллоса. В каких-то сотнях световых лет от цели!

— Что происходит⁈ — спросил адмирал Совв, обращаясь к своему помощнику.

Тот лишь развел руками.

— Выясняем, адмирал, — проблеял тот. — Но, пока что, ничего, чтобы свидетельствовало об опасности…

Его успокаивающая речь оказалась прервана ослепительной вспышкой света на том месте, где еще мгновением ранее существовал разведывательный фрегат, держащийся в полусотне единиц перед флотом.

А следом за ним прекратил существовать и легкий крейсер поблизости от уничтоженного фрегата…

— К бою! — скомандовал Совв. — Это ловушка!

Собственно, это был единственный раз, когда будущий Главнокомандующий Флота Новой Республики оказался прав за все время своего полета к желанной цели.

В коконе жилища Люка Скайуокера время не имело значения.

Смену дня и ночи можно было определить по приливам и отливам Силы, отражающим течение жизни в недрах гигантского звездного супердредноута Империи, когда она кипела, а когда замирала.