Ничего против харча кореллианец не имел.

Но так же понимал и обратную сторону происходящего.

Никто другой из войск Альянса просто не успеет прибыть сюда и урезонить «Затмение» раньше, чем это сделает Новая Республика. Просто по времени не уложатся.

А, значит, если супер-дредноут попадет в руки ботанов…

— Если все так, как вы говорите, то у нас просто нет выбора, — вздохнул Бел Иблис.

— К сожалению, сэр, — подтвердил Кадмис. — Мне это нравится не больше вашего. Но, если «Затмение» уйдет…

— Или если его захватят ботаны, — добавил Фезра.

— … нам не видать мира, — закончил генерал. — Они починят дредноут и нам все придется начинать сначала.

— К сожалению, — вздохнул Кадмис Фуон. — Сэр, я могу сообщить в штаб-квартиру, что вы готовы приступить к подготовке?

Бел Иблис опять посмотрел на агента, после чего горько усмехнулся.

— Могу сказать больше, — добавил кореллианец, хорошо контролируя свои эмоции. — Все приготовления придется проводить в пути.

Пожилой кореллианин криво ухмыльнулся.

— Новая Республика у нас на хвосте. Империя кружными путями пролезает к «Затмению», обходя территории Доминиона и подконтрольные Новой Республике сектора, чтобы скрыть свое перемещение. И все они под носом хотят забрать у нас то, что в любом случае добавит головной боли каждому… Как бы я не хотел отказаться, понимая, что для штурма потребуются все наши силы, придется это сделать.

— Я сообщу в штаб, чтобы они ускорили переброску войск в бывший Осколок Гетеллоса, пока мы будем охотиться за «Затмением», — проявил инициативу Кадмис. — Это проимперские миры. Нельзя позволить им остаться без контроля с нашей стороны. Одних только наземных контингентов будет недостаточно. Нужен флот в системах.

Бел Иблис согласно кивнул.

Осколок моффа Гетеллоса — это большой кусок, который они не в состоянии прожевать сразу. «Зубы» подвыбиты. В сражении за эти сектора, кореллианец потерял до трети своего флота. Звездных крейсеров осталось не так уж много. Нужно было продержаться всего несколько дней, пока Арх не приведет сюда корабли и пехотные части ему на замену.

Шаткий контроль над некогда подвластными Гетеллосу секторами может в любое время оказаться утрачен.

Бел Иблис помнил свой разговор с гранд-адмиралом Трауном. Помнил тайны, которые должен хранить ради общего блага.

И понимал, что еще даже не вступая в бой, он проиграл.

Поговаривают, что кореллианцы не просто такие везучие от рождения. Они всего лишь скрытые телепаты или чувствительность к Силе у них выше, чем у других разумных.

Поэтому, их интуиция и предчувствует неприятности.

Так вот, интуиция генерала буквально вопила ему в оба уха, что, даже не начав еще бой, Галактический Альянс уже в нем проиграл.

Все они проиграли.

Ключевая проблема создания глобальных планов — наличие компетентных исполнителей. Клоны способны творчески мыслить, но лишь в пределах собственной системы координат.

Каминоанцы гордятся тем, что их клоны имеют творческий подход к выполнению поставленных задач. Но в то же время, практические опыты показывают, что массово из готовить подходящее число командиров надлежащего уровня мы банально не в состоянии.

Вариант с тем, чтобы сделать по одному клону самых талантливых командиров и поставить их во главе уже не соединений, а эскадр и флотов. Тактическая связка в рамках соединений отчасти себя оправдала.

Отчасти, потому что немало командиров на уровне крупных взаимодействий проявили себя не лучшим образом. А это показатель того, что при командовании или проведении широкомасштабных операций с привлечением крупных сил флота на одну единицу сражения, эти разумные могут попросту растеряться и наделать ошибок.

Либо же принять рискованные решения за единственно верные. Риск, конечно, дело благородное.

Но не в этих случаях.

А, потому, приходится идти на ухищрения.

Тем еще грустнее от гибели всех тех подающих надежды офицеров, которых мы потеряли. Шнайдер, Асториас, И-Гор, Калиан, Криг Джайнер, Астарион, Сергиус, Томакс Брен, Штебен, ТНХ-0297… Десятки их, сотни.

И, к большому сожалению, я слишком поздно провел эксперимент по мотивации. Клонов, полученных из ДНК этих людей, уже не сделать лучше, чем они есть. Они знают, что они клоны. А создавать клонов и скрывать от них кто они есть… Слишком много государств в этой галактике уничтожены глупыми тайнами.

Социальный эксперимент над клоном вице-адмирала Пеллеона практически завершен. Параллельно ему проводится другой — среди клонов погибших и подававших надежды офицеров и нижних чинов.

Возможно, что в них удастся пробудить волю к становлению лучшими версиями себя. Возможно.

Как бы я не стремился делегировать полномочия для создания устойчивого фронта боеспособных командующих для проведения широкого фронта операций, сосредоточившись на главной угрозе, не так уж много получилось огранить. Да, каждый из этих алмазов теперь бриллиант и по-своему великолепный.

Но их слишком мало.

А потому, раз за разом приходится корректировать свои планы, продолжать «натаскивать» людей и искать новые способы реализовать качественное преимущество взамен количественного.

Посмотрим, чем увенчается новый опыт с Абиссом и Штормайером. Надеюсь, что они сделают все как нужно и на два контр-адмирала в Регулярном Флоте Доминиона станет больше.

Очень на это надеюсь.

Ну, а пока…

— Доклад, капитан.

— Корабли вышли на заданные позиции, — сообщил командир «Стража». — Со всех рубежей обороны сообщают о готовности. Находятся в режиме «желтой» тревоги. Отслеживаем активность неприятеля.

— Сообщения от гражданских мониторятся?

— Да, сэр. Ничего необычного.

— И ничего, что могло бы насторожить нашего врага, — подытожил я, погладив йсаламири. — Что ж, капитан. — Пора и нам занять свое место и готовиться исполнить собственную роль. Стадия подготовки почти завершена.

— Есть, адмирал! — молодой Пеллеон сдержанно улыбнулся, взяв под козырек форменной кепи.

Он один из немногих, кто знал план досконально.

Но как и все, он знал лишь его часть.

К тому моменту, как звездолеты «Корсаров Кавила» вышли из гиперпространства, Абисс скомандовал отбой боевой тревоги и и переход в ставший уже привычным «желтый» режим.

Несмотря на то, что о прибытии каперов было известно заранее, опознавательные коды, которые они прислали являлись действующими и прошли проверку подлинности, в сложившейся ситуации требовалось проявить максимальную осторожность.

— Сэр, «Черная Жемчужина» легла на курс сближения, — сообщил вахтенный офицер.

Да, и это тоже логично.

— «Желтую» тревогу не отменять, — предупредил Абисс.

— Есть, сэр.

— С борта флагмана «Корсаров Кавила» высылают транспортное средство, — предупредил оператор сканеров. — Шаттл типа «Ню».

Да, и об этом так же говорилось в приказе гранд-адмирала.

Как и о том, что с момента прибытия «Корсаров Кавила», ожидание прекратится и операция перейдет в рабочую фазу.

«Ню»… Построенные еще во времена Войн Клонов эти шаттлы считались штурмовыми кораблями благодаря возможности перевозить до тридцати человек десанта с полной боевой нагрузкой. Экипаж два человека, вооружение — пара легкий лазерных скорострелок, неплохой щит.

Но эти машины в их штатной комплектации были хороши лишь тогда, почти тридцать лет назад. Да и то, лишь в определенной нише. Сейчас же они являлись откровенной целью для любого мало-мальски вменяемого артиллериста турболазерной установки.

Производитель шаттлов — корпорация «Сигнус» — однозначно заключила выгодную сделку, продав права и законсервированные производственные мощности для производства кораблей этого типа Доминиону. Если так подумать, то у «Сигнуса» в производстве вообще мало что осталось — Доминион выгреб их активы подчистую. Уж наверняка топ-менеджеры «Сигнуса» потирали руки, получая миллиарды в ауродиуме за сделки по продаже «барахла».