— Это неплохая рекрутская и производственная база, — подметил Пеллеон.

— Не для сита, что воевал на стороне Ревана, — покачал головой гранд-адмирал. — Для них мандалорцы всегда были и будут врагами. Жестокими, изобретательными и подлежащими уничтожению. Дарт Зииленлос планировал если не столкнуть нас лбами, то хотя бы заманить в ловушку и лишить наступательного потенциала. Как думаете, зачем ему это необходимо?

— Мы мешаем его планам.

— Наша кампания против преступности сдерживает открытое выступление Палпатина, — напомнил Траун. — Зииленлос и Силри прекрасно знали о том, что среди их подручных есть инквизиторы Палпатина. Шпионы и манипуляторы. Благодаря стечению обстоятельств они избавились от них.

— И тем самым Палпатин потерял контроль над той силой, которую создал, — понял Пеллеон.

— Повторяется проблема Альянса повстанцев, — произнес Траун. — То, что задумывалось как ловушка для предателей, приманка, чтобы выманить их в одно место и прикончить, обернулось поражением. Мы считаем Императора безумцем, но кто-то в его окружении, или он сам, что еще хуже, делает весьма грамотные и тактически верные шаги. Возрожденная Империя продолжает отсиживаться в тылу. Враги стачивают когти в сражениях друг против друга. Преступные синдикаты не уничтожают конкурентов, а набирают силу. Это не может не волновать тех, кто стоит за стратегией Палпатина.

— Ведь, если бы ему удалось задействовать криминальные организации для борьбы друг с другом или его врагами, то он получил бы значительное количество мертвых врагов, — Пеллеон погладил подбородок. — После Войн Клонов, стоило КНС исчезнуть, как на их месте появились недовольные сепаратисты. Внешнее кольцо превратилось в рассадник банд и пиратов. Империя, несмотря на все попытки, так и не смогла с ними расправиться окончательно.

— И Палпатин решил стравить их меж собой, — продолжил мысль гранд-адмирал. — У «Консорциума» и «Синдиката» было достаточно активов для взаимного уничтожения. Или, как минимум, для нанесения тяжелых повреждений друг другу. Вакуум, который неминуемо образовался бы на месте погибших банд, какое-то время обеспечил отсутствие преступников на значительной территории. Достаточно было бы одной эскадры, чтобы взять под контроль целый сектор. Возрожденная Империя в одночасье могла восстановить контроль над значительной частью своих территорий. Банально некому было бы воевать против их интервенции и устраивать партизанскую войну.

— А сейчас мы практически прижали «Синдикат» к ногтю.

— Как только об этом будет известно, последует оценка нашей боеспособности, — сказал Траун. — Если мы покажемся слабой целью, то на нас будет направлена значительная сила. Ведь как слабое государство, мы уже не в состоянии ни уничтожить «Консорциум», ни противостоять Палпатину.

— Поэтому вы хотите переключиться на уничтожение Занна? Чтобы продемонстрировать, что мы все еще сильны?

— В том числе, — огласился гранд-адмирал. — Тайбар Занн и Кронал слишком долго находятся в Корпоративном Секторе без каких-либо действий в нашем отношении. Учитывая то, что мы о них знаем, саму суть существования новой версии «Консорциума Занна», это крайне не логично.

«Как и то, что разговор начался про замороженные трупы, а перешел к Консорциуму Занна», — подумал Пеллеон.

Пусть он промолчал, но на мгновение ему показалось показалось, что пылающие глаза гранд-адмирала буквально прожгли его насквозь.

Он осторожно и неторопливо сделал шаг в сторону и скользнул взглядом по переборке.

Следов повреждения не наблюдалось.

«Показалось», — подумал Пеллеон.

— Погибшие мандалорцы необходимы для того, чтобы получить агентов влияния, — пояснил гранд-адмирал, словно мысли прочитал.

Он ведь точно не умеет этого делать?

— Не понимаю… Разве мы не в состоянии отправить собственных агентов на Мандалор? — удивился Пеллеон.

Траун внимательно следил за капитанскими маневрами, его голос звучал чуть насмешливо:

— Никогда не забывайте, капитан, одну простую вещь, — он вновь посмотрел на местное светило. — Лучший шпион это тот, кто никогда и ни при каких обстоятельствах не будет сотрудничать с врагом. Именно он имеет все шансы на успех.

— Я понял, адмирал, — бодро кивнул Пеллеон; такая доктрина была для него ясна и понятна.

— Хорошо, — Траун опустил взгляд на персональную деку, зажатую в руках командира звездного суперразрушителя. — Кажется, вы доставили мне последние отчеты, капитан.

— Да, сэр.

Пеллеон протянул устройство, которым завладел Траун.

Даже не уделив ему мгновения своего внимания, он продолжил наблюдать за неблизкой звездой, ставшей свидетелем второго подряд разгрома вооруженных сил «Синдиката Силри».

— Проконтролируйте, чтобы на каждом из звездолетов имелось необходимое количество членов экипажа. Недостаток команд на трофеях компенсируйте за счет дроидов и штурмовиков.

— Слушаюсь, сэр. Мандалорские трофеи так же остаются под командованием Хеджа Спара?

— Да, — Трауну потребовалось несколько секунд, чтобы дать ответ. — Это их честная добыча, отнимать которую мы не в праве.

Собственно, это и бессмысленно, так как основные звездные разрушители Доминиона так-то получше «Келдабе-II» по сумме критериев будут.

А распылять силы еще больше нерационально.

Одних только дредноутов требуется доставить на территорию, подконтрольную Доминиону, девять штук, да почти две с половиной сотни звездолетов других типов (и это только военные корабли). На такое количество «приобретений» нужны хотя бы минимальные, перегонные экипажи. Немного флотских специалистов на ключевые посты, штурмовики и дроиды заместо рядовых членов команды… Должно сработать.

Ни одна трофейная служба с подобным не справится.

Конечно, если у нее под рукой нет мобильного завода по производству дроидов.

— Капитан Штормайер продолжает работу по изъятию минных заграждений? — поинтересовался Траун.

Вообще-то все было написано в отчетах, но раз уж ему так хотелось…

— Да, сэр. Благо, что они имеют централизованное управление, работа продвигается очень быстро.

Благодаря тому, что минные заграждения управляются дистанционно, а контроль над ними перехвачен с помощью «Бура-III», «Ярости Бездны» и отряду транспортных кораблей ничего не стоит отключить их.

Самодвижущиеся мины реагируют на команду «призыва» и, деактивировав детонаторы своего взрывоопасного нутра, превращаются в самодвижущийся груз. Как только они приближаются к кораблю-транспортеру, то помещаются в трюмы для дальнейшего эксплуатирования.

Выставить их так же просто — достаточно прибыть в нужную точку и дать соответствующую команду.

В мины заблаговременно закладывается карта заграждения, в которой каждой мине указано ее местоположение относительно «сердцевины».

В минных заграждениях Доминиона последней выступают станции с генераторами гравитационных колодцев.

У Куата же это были тень-мины.

Принцип их действия тот же самый — создание области искусственной гравитации.

Вот только в отличие от станций Доминиона, тень-мины имеют весьма непродолжительный период работы и совсем уж смешной радиус действия.

По этой причине Куат, обороняя Ротану, использовал весьма плотные минные заграждения.

В одном таком могло быть до сотни тень-мин.

Подобную технологию использую хейпанцы, но изучить подробно ни один работоспособный образец их тень-мин до сих пор не удавалось.

— У нас слишком много трофеев, которые будет необходимо доставить до пункта назначения, — промолвил гранд-адмирал. — Возлагаю эту обязанность на вас, капитан Пеллеон. Доставьте наших людей, включая подполковника Астариона и его подчиненных, а так же наших новых граждан на базу внутри периферии. Вы верно подметили, капитан, что экипажи заслужили отпуск, а корабли нуждаются в ремонте. Вторая фаза контрнаступления забуксовала, но все же не остановлена. Цели не достигнуты.

— Да, сэр, конечно, — машинально ответил он. А потом сообразил о чем идет речь. — Адмирал, я правильно понимаю, что вы отбываете со «Стража»?