— «Мститель-Лидер», маневренные цели по вектору пять, — сообщила «Мститель-Два».

— Принято, работаем, — отозвался Креб.

Подумать только, раньше он искренне переживал за болтовню Дии в эфире, а, сейчас, радуется тому, что она умеет делить частные разговоры за пределами работы, и перестраиваться на профессиональный сленг и стиль общения, когда этого требуют обстоятельства.

Креб заложил правый вираж, выпустили кумулятивные ракеты по противнику, и все трое попали в цель: три скромных взрыва, и потрепанных «крестокрыла» превратились в кометы, рассыпающие огненные обломки.

Креб, а следом за ним и ведомый, «положили» машины на правые плоскости, проскользнув между тремя вспышками огня.

Просто напоминаю как выглядит TIE-«Мститель».

Бортовой компьютер работал в режиме поиска активных целей. Умная машина отделяла летящих по инерции и летящих с изменением курса, векторов тяги и эшелонов объектов.

Довольно просто и безопасно. Но не тогда, когда имеешь дело с мало-мальски сообразительным пилотом.

Например, как вот тот пилот «вертушки», B-wing, который изо всех сил делает вид, что он летит по инерции по тем же причинам, почему и многочисленные истребители без гипердвигателя.

Вот только не сработает.

— «Мститель-Два», вектор два, точка один-девять-три, — сориентировал напарника Креб.

— Вижу, «Лидер», — отозвалась «Двойка». — Повреждения не фиксирую, полностью боеспособен. Летит по инерции для сближения.

— Аналогичное мнение. Атакую.

Весьма ловкий трюк.

Машину без питания, движущуюся по инерции, сканеры не обнаружат. Сближайся с целью, включай питание, атакуй — и у тебя будет эффект внезапности. Вот так просто «вертушку» не развалить — особенно, если она подкралась к тебе со стороны дюз.

B-wing, он же «вертушка», он же в некоторых локализациях «бритва».

Креб выбрал из буферов своего истребителя максимум энергии, передав ее на двигатели и орудия. Сражение с «вертушкой» это не простая задача.

Мозг майора переключился на анализ данных по противнику.

Девяносто мегасветов против сто сорока пяти у «Мстителя». Ускорение шестнадцать мегасветов в секунду против двадцати у машин Креба и Дии.

Три ионные пушки, одна тяжелая лазерная; скорострельная автоматическая бластерная спарка, две пусковые установки, способные принять в себя суммарно от дюжины до шестнадцати протонных торпед или ракет. Узнать о том, что именно несет в себе эта «вертушка» в качестве кинетических боеприпасов невозможно до того момента, как она выстрелит.

«Мститель» может похвастаться лишь четырьмя лазерными пушками у каждого и шестнадцатью ракетами на двоих.

Щиты есть у обоих, но «вертушка» рассчитана на ракетно-бомбовые удары, понятие «истребитель» ей дали не по современным критериям.

Сходиться «в лоб» с такой проблемой смертельно опасно. Креб умел уворачиваться от проблем и врагов, но от возможных шестнадцати ракет… Нет, это слишком для него.

Если он погибнет, Диа будет расстроена.

Пара «Мстителей» сближалась с противником, изо всех сил делая вид, что им интересно ножом и мечом проходиться по неспособным защищаться истребителям Корпоративного Сектора, летящим по инерции.

Нужно выработать стратегию.

Основное преимущество «вертушки» — это умение вращать свой корпус вокруг кабины. Но это же ключевая проблема — лишь асы осваивают этот навык. Большинство стремятся зафиксировать кабину и корпус в одном положении и так вступать в бой.

Броня тонкая, машина перевооружена. Имея на борту разномастное вооружение с различными принципами наведения и способами применения, пилот, в одной атаке, попросту не мог воспользоваться всем вооружением, а в маневренном бою не успевал одновременно следить за тактической обстановкой, уклоняться от атак противника и стрелять. А в этом громадном истребителе как раз всего один пилот — и никого более.

Следовательно, необходимо навязать именно маневренный бой.

— «Мститель-Два», работаем «клещами», — сообщил Креб.

— Принято, — ответила Диа. — Беру на себя проверку на «альфа-залп».

— Принято, — согласился Креб. — Фланговый удар.

— Принято, работаю.

«Альфа-залп» — это одновременная стрельба из всего бортового вооружения.

Пилот выделял в качестве объекта атаки одну-единственную цель и концентрировал на ней огонь, запитав на гашетку все оружие, какое имел на борту. Шанс попадания в маневренную цель стремился к нулю, а при обстреле вражеского судна огонь из бластерной или лазерной пушки был почти бесполезен. Но вести стрельбу подобным образом мог лишь неопытный пилот, не весть каким образом оказавшийся за штурвалом, так как «альфа-залпы» очень быстро «съедали» запас энергии бортового генератора.

Если пилот купится на провокацию «альфа-залпа», значит уничтожить его будет проще простого — это не опытный пилот.

Они как раз прошлись огнем по очередной волне вражеских машин, после чего, круто повернув и форсировав двигатели, бросились в расходящиеся направления в соседних эшелонах. А последи их «вилки» как раз была «вертушка».

Диа сломала траекторию якобы охоты за улетающим по инерции МЛА КорпСека, до предела увеличила форсаж и атаковала «вертушку» со стороны правого борта. Стремительно рванулись к цели четыре зеленые молнии, но противник уже был готов к этому.

Провокация началась.

Креб не сводил взгляда с полета ведомого, но при этом не забывал наблюдать за окружающей обстановкой. Разыгрывая ловушку, можно и самому оказаться в роли не охотника, а жертвы.

Неприятель оправдал его ожидания.

Запустив двигатели и мгновенно покрывшись пленкой дефлектора, он круто изменил положение своего корпуса, открыв огонь из бластерной спарки. Это орудие было наиболее дальнобойным на «вертушке». А так же по скорострельности превосходило пушки «Мстителя».

Диа ушла в сторону, начав выписывать фигуры среднего пилотажа, отчаянно имитируя бегство и не желание попасть на прицел. «Альфа-залпа» так и не последовало.

Креб бросил истребитель в сторону противника, выполнил «горку» в невесомости, выходя на неприятеля со стороны его кабины. Счетверенные залпы пронеслись рядом с машиной противника — вражеский пилот начал убегать.

Он эффективно отплевывался ударными ракетами. Судя по тому, как они маневрировали, боеприпасы явно с головками наведения. Это плохо.

Креб поймал «вертушку» в прицел и выпустил одну самонаводящуюся ракету. Осталось семь.

Неприятель попытался обдать его ионным залпом, но ожидаемо промахнулся. Майор закрутил «Мстителя» горизонтальным «штопором» с разными амплитудами, чтобы не позволить взять себя на прицел. В это время он короткими очередями уничтожал попавшие в прицел вражеские машины, двигающиеся по инерции.

— Шесть отметок в восьмой точке, — сообщила Диа.

Креб сориентировался мгновенно.

— Уходи, — приказал он, увидев, что неприятель в самом деле разыграл для них ловушку.

Одна машина была прикрытием, еще шесть — прятались в массе беспомощных мишеней. И теперь первый загонял Пассик на орудия своих противников, таких же «вертушек».

— Нужно три секунды, — отвергла девушка.

Три секунды прямого полета, чтобы ввести данные и запустить гипердвигатель. С ракетами на хвосте это невозможно. Конечно, если не хочешь погибнуть.

— Я займусь ракетами, — сообщил майор, сбивая огнем первую.

— Креб! — закричала Диа. — По тебе стреляют!

Он это уже и так видел. Ближайший к нему пилот «вертушки» из приближающейся полудюжины, разрядил свои пусковые установки.

Креб перешел к опасному маневрированию.

— Угрозу вижу, нивелирую, — отчитался он перед ведомым. Вообще-то не должен был… Но так ей будет спокойнее.