Хитрая ловушка.

— В принципе, мы имеем достаточно комплектов старой брони для того, чтобы обеспечить ей Штурмовой Корпус, — сказал Пеллеон. — Да, будут проблемы с подгонкой брони под конкретные размеры более крупных клонов…

— Каминоанцы займутся устранением этого недостатка, — сказал Траун. — Вместе с улучшением брони для наших солдат. Сохраним образ солдат-клонов, но дадим им большую степень защиты и маневра на поле боя.

— Если так, то зачем вообще сохранять старое обличье брони? Придумаем новое.

— У нас порядка полутора миллиардов комплектов брони обеих фаз и модификаций на складах, — произнес Траун. — Предлагаете выбросить их на переплавку?

Пеллеон прикинул в какую сумму Доминиону обойдется изготовление новой брони и смущенно развел руками.

— Старый образ будет отталкивать от нас бывших сепаратистов. Клоны в своей белоснежной броне…

Он осекся.

— Я пришел к тем же выводам два часа назад, — сказал гранд-адмирал. — Великая Армия Республики была окрашена в белые цвета только в два промежутка времени.

— Первые месяцы войны и после провозглашения Империи, — произнес Пеллеон. — Когда джедаи приняли командование, они поощряли индивидуальность. В том числе и с помощью цветных украшений брони.

— Именно.

— Но мы ведь пришли к выводу, что эта практика будет вновь введена только для гвардейских легионов.

— Все верно, капитан.

— Тогда… Мы снова приходим к тому, что наши граждане будут видеть белоснежную броню клонов!

— В самом деле, капитан? — поинтересовался Траун.

— Да, сэр. В патрулях, гарнизонах…

Командир «Стража» замолчал.

Гранд-адмирал продолжал созерцать карту галактики.

— В наших гарнизонах стоят Силы обороны, — произнес Пеллеон. — Для них сейчас как раз создается новый вариант униформы, отличный от имперского обмундирования для армии.

— А клоны — это регулярная армия, — напомнил Траун. — Не исключено, что им придется работать и внутри государства. Но мы будем оттягивать этот момент до последнего.

— Чтобы старые страхи нивелировались новыми условиями жизни в Доминионе, — понял Пеллеон. — Кроме того, для многих войны-клоны до Приказа Шестьдесят Шесть были героями. И такими запомнились. Нечто вроде ностальгии, как и в отношении джедаев.

— Да, — согласился Траун. — Нам есть с чем работать, капитан. Завоевать лояльность своего населения — значит не опасаться за собственные тылы. Учитывая количество врагов, нам потребуется поддержка населения.

Прозвучал баззер «желтой» тревоги.

— Прибываем на Ротану, сэр, — напомнил Пеллеон.

— Да, капитан. Предстоит работа, — Траун поднялся из-за стола.

— Разрешите вопрос, сэр.

— Конечно.

— Мы ведь прошли от Камино к Ротане, сэр.

— Именно.

— Напрямую.

— Все верно.

— Но ведь минные заграждения…

Траун остановился на пороге тамбура и посмотрел на командира своего флагмана с удивлением.

— Какие минные заграждения?

— Те, что… — Пеллеон замолчал, поняв, что… Нет, они ничего не понимал! Как они вообще могли пройти мимо таких мер защиты?

— «Бур-III», — пояснил Траун. — Припоминаете такой корабль?

— Да, сэр. Он взломал для нас кодировку Листерхольдского пути, ведущего к Камино от Лабиринта Риши.

— Именно.

— И затем вы отправили его в автономную миссию одновременно с торговыми кораблями Дарта Зииленлоса. К Ротане.

— Все верно, капитан. «Бур-III» отправился к Ротане вместе с последними транспортами. И, пока мы воевали за Камино, клоны мистера Гента вскрывали для нас кодировку управления и системы безопасности Ротаны со стороны Камино, — пояснил Траун. — Так что, повторю свой вопрос, капитан. «Какие минные заграждения?».

Закусочная «Второе дыхание», оказалась забита доверху.

Хотя, по мнению Кадмиса Фуона, это не совсем типичное явление для планеты, единственная известность которой заключается в предоставлении услуг по смертельно опасной охоте.

Но в то же время, нельзя было не отметить, что в просторной, и явно не так давно возведенной кантине, набилось несколько сотен разумных самых различных видов.

Люди, тви’леки, родианцы, чеуны, пара викуэйев, забраков, наутолан, парочка нарлони, пытающихся продать местным охотникам свои охотничьи комбинезоны и монструозного вида винтовки-пулевики.

Складывалось ощущение, что, несмотря на проимперский политический курс, здесь собрались представители всех рас и народов, населяющих известную галактику. И принадлежали они чуть ли не ко всем социальным уровням, начиная от чуть ниже среднего.

Честно говоря, было удивительно увидеть здесь большое количество нелюдей, да еще и в окружении охранников.

— Эсумы, — пояснил Каррде, потягивая виски из стакана. На удивление нормальная выпивка в чистой посуде. Не иначе здесь готовятся к проверке — иначе сложно объяснить причину столь высокого сервиса.

— Мне название этой расы ничего не говорит, — признался Кадмис. — Впервые вижу трехметровых нелюдей.

— Не редкое сочетание в этих краях, — заметил информационный брокер. — У эсумов есть еще название «эсумианцы» или «эсумиане».

— Проще не стало, — признался разведчик.

— Они роддом с планеты Эсума в секторе Спризен, — пояснил главарь контрабандистов. — Не сильно развиты в техническом плане, но в то же время их ценят как одних из лучших и неприхотливых наемников. Хатты и прочие криминальные авторитеты нанимали их для работы в северной части галактики. Пусть гаморреанцы дешевы, но все же тащить их через тысячи парсек ради местных разборок — не самый лучший вариант.

Кадмис щелкнул пальцами.

— Все, теперь вспомнил. Империя, кажется, держала их планету на карантине еще года три назад.

— Это так, — согласился «Коготь». — Но с тех пор многое поменялось. Если раньше их нанимали преимущественно криминальные авторитеты, то сейчас у них большой подряд на охрану колонизаторов и строителей, а так же нет отбоя от частных клиентов. Я подумывал нанять себе десяток, но отказался от подобной идеи.

— Неужто не потянул финансово? — хмыкнул Кадмис.

— Нет, у меня достаточно денег для подобного, — спокойно произнес Каррде. — но для найма требуется удостоверение личности гражданина Доминиона. Либо документы от зарегистрированной здесь компании.

— Дай угадаю — а сделать это невозможно, если ты не гражданин? — предположил агент. — А приобретать гражданство — слишком долго и требует длительных проверок?

— Именно. Быстрее всего приобретают гражданство и расширенный перечень прав те, кто проходят призывную службу в Силах Обороны. Или иным способом помогают развитию государства. В научной, политической, правоохранительной или иной сфере.

— Тоталитаризм, — поморщился Кадмис. — Когда Новая Республика сломала Империю и пришла на ее место, никто никому не ставил критерии выбора гражданства.

— Да, новые идентификационные дата-карты выдавали всем желающим, — кивнул Каррде. — Здесь так не работает. Гражданство и привилегии получают достойные. Те, кто привык жить на пособия и прочие дотации от государства, в пролете.

— Типичные критерии диктатуры, — озвучил свои мысли Кадмис. — Как иначе им еще набирать миллионы человек в армию?

— Человек? — уточнил Каррде. — Нет, мой друг. В Вооруженные Силы Доминиона набирают всех желающих.

— Больных, хромых, не способных выдержать перегрузки и тяготы строевой — тоже берут?

— Да. Не могу сказать, что рекрутеры прям соответствуют тем обещаниям с агитационных плакатов, дескать, каждому найдется занятие по специальности, но в подавляющем большинстве случаев именно так. Кто-то заключает специальные контракты и им за счет государства проводят лечение, протезирование или что-то еще, чтобы вернуть подходящие для их службы критерии. Но таких не очень много. И по больше части это ветераны Войн Клонов, получившие увечья и о которых все забыли.

— Доминион продолжает набирать разумных с военным опытом? — насторожился агент Фуон.