Но, как оказалось, не все так просто.
Смерть Ростека Хорна, видного служащего КорБеза, привела к тому, что старая угроза компроматов, собранная на руководство Кореллианского Сектора, перестала представлять таковую. По крайней мере так думали и в Кореллианском совете и предыдущий Диктат.
Разведка Новой Республики сбилась с ног в надежде объяснить причину, как малозначимый работник администрации Диктата меньше чем за год смог обойти в политических баталиях своих конкурентов, заручиться бескомпромиссной поддержкой глав корпорации, силовых структур, промышленников и даже любовью населения.
На данный момент не ясно как именно Сал-Соло контролирует своих более тяжеловесных в политическом смысле союзников и оппонентов. Но адмирал Дрейсон предполагал, что Сал-Соло получил все же компромат Ростека Хорна. И, пусть Империи больше не существовало, но никто достоверно не знал что именно находится в том компромате и насколько опасно обнародование имеющихся там сведений.
Сал-Соло стал не просто Диктатом — он фактически возвращал Кореллию к монархической форме правления. Должность и название Диктата остались как прежде, но многое изменилось. Кореллианский совет больше не диктовал Диктату свою волю. Наоборот, Сал-Соло мог указывать своим союзникам, более могущественным, богатым и влиятельным, чем он мог бы стать за всю жизнь, что нужно делать.
Кореллианский сектор, прежде не заявлявший о себе на галактической арене, стремительно набирает силу. Их голос все чаще звучит в галактических новостях, мнение озвучивается по каждому из имеющихся поводов, требующих внимание. И это мнение не идет в струе той или иной конфликтующей стороны — по большей части.
Кореллия заявляет о себе как о самостоятельном игроке на государственной арене. Они строят флот крупных кораблей, увеличили набор в вооруженные силы, укрепляют границы. Территория Кореллианского сектора закрыта, не-кореллианцы теряют права на имущество и привилегии, которые заработали прежде.
«Кореллия для кореллианцев!» — такой лозунг служит локомотивом кореллианской национальной идеи. И заключается она не сколько в превосходстве людей над другими обитающими в секторе расами.
Идеи Сал-Соло проповедуют исключительность коренных жителей по отношению к другим разумным в галактике. Пиар-менеджеры Кореллии не стесняются на каждом голонетном канале напоминать о том, сколько кореллианцы сделали для галактики. Как они осваивали космос и другие планеты, в каких войнах участвовали, каких врагов победили.
Тот факт, что бывший генерал Хан Соло ушел в тень, дезертировав из Галактического Альянса так и вовсе позволила Сал-Соло использовать славу своего двоюродного брата для накопления своих политических капиталов. Не нужно много ума, чтобы использовать историю родственника и его борьбу с Империей для слоганов машины пропаганды.
Тракен Сал-Соло ловкий и опасный политический лидер, который, есть такая вероятность, справился со своими детскими комплексами. И вовсю рассказывает всей галактике о том, как же хорошо на Кореллии даже не-кореллианцам.
И как плохо в Новой Республике, Галактическом Альянсе, откуда даже его недальновидный кузен сбежал. Бесконечно воюющий с соседями Доминион тоже получает свою долю критики.
Единственные, кого Сал-Соло не трогает в своих «обличительных выступлениях», так это Империя и ее союзники, вроде сектора Тапани и тамошней аристократии.
Диктат знает когда у его оппонентов и соседей может лопнуть терпение и не переходит незримую черту. Очень опасный враг и непредсказуемый союзник.
Однако, чего-то лучше Новой Республике все равно не получить. По крайней мере не сейчас.
— Некоторое время назад мы стали замечать, что Кореллия налаживает дипломатические отношения с десятками миров и звездных систем, некогда входивших в состав Новой Республики, — произнес Панзер, уводя разговор в более конструктивное русло.
— Хотите заявить ноту протеста? — спросил Сал-Соло.
— Новая Республики не вмешивается в дела других государств и не строит козни переговорам других государств, — произнес Панзер.
Сал-Соло, откинувшись на спинку своего роскошного, украшенного ауродиумной инкрустацией и драгоценными камнями, кресла, в голос засмеялся. Он не стеснялся того, чтобы продемонстрировать свое бескультурие и на полную использовал свое положение хозяина территории.
Единственный разумный ход в этой ситуации — просто перетерпеть. Не хватало еще поссориться и с Кореллией.
— А вы, как погляжу, юморист, господин Панзер, — отсмеявшись, Сал-Соло вытер салфеткой капельки слез с глаз. Понятное дело, что появились они там отнюдь не от его грусти. — Я занятой человек, а вы, судя по всему, можете еще долго сношать мне голову пустыми разговорами. Я сэкономлю ваше и мое время — просто скажите что Новая Республика от меня хочет. И что готова предложить взамен. Последнее меня интересует больше всего.
Ну еще бы.
— Как вы знаете, мы втянуты в противостояние с Имперскими Осколками, — начал Панзер.
— Поправка — вы сами себя в это противостояние и втянули, — зевнул Сал-Соло, демонстрируя угасающий интерес к переговорам.
— Так или иначе, но война, как вы ранее подметили, требует ресурсов. Мы, в принципе справляемся с обеспечением действующей армии, однако, иметь резерв никогда не возбраняется.
— Вы хотите купить у нас корабли, потому что не хватает своих — ни для продолжения наступления, ни для того, чтобы обезопасить собственные тылы, — сказал Сал-Соло. — Ваши прихлебатели из «Синдиката Тенлосс» попытались было показать свою силу, выпнув Доминион из сектора Картакк, но дальше чем уничтожить несколько кораблей, вы ничего не смогли сделать. Действия «Мясника Атоана» меньше чем за месяц полностью истребили одну из крупнейших преступных группировок. И не взяли под контроль зачищенные сектора. А это окраина галактики, там всегда неспокойно. И сейчас вам нужно хоть что-то, чтобы успеть заполнить вакуум власти, образовавшийся минимум в полудюжине секторов. В противном случае на смену «Синдикату Тенлосс» придут другие, которые, скорее всего, никак не связаны с вашим политическим руководством. А, раз так, то у вас в тылу, поблизости от ресурсных планет, образуется неконтролируемая сила. Скорее всего это будут хатты, которые давненько мечтали о том, чтобы расправиться со своими оппонентами и ренегатами, входящими в состав «Синдиката Тенлосс». А с хаттами договариваться очень сложно. Учитывая, что их вооруженные силы пусть и представлены устаревшими кораблями и малообразованной массой наемников, но куда как многочисленнее ваших.
Панзер даже не удивлялся услышанному.
— Никто не хочет воевать, имея в своем тылу опасные субъекты, — сказал он. — Вы правы, нам нужны легкие корабли, чтобы продемонстрировать свою власть в зачищенных регионах.
Он не стал добавлять, что, в случае отказа Кореллии помочь им, с фронта придется отозвать несколько эскадр. А это, в свою очередь, приведет к тому, что и без того забуксовавшее в Центральных Мирах наступление, окончательно остановится. И это уже даст шанс Империи перейти в контрнаступление.
Официально правительство никак не комментировало посмертное выступление Исанне Айсард о наличии у Империи скрытых ресурсов и воскресшего Императора. Правительство тешило себя надеждами о том, что будь это правдой, неприятель уже бы бросил такие силы в бой.
Тешило до недавнего времени.
Бринтуин, Карида, Камино, Ротана… Пропавший много лет назад со стапелей «Верфей Куата» звездный дредноут типа «Затмение», на котором в неизвестность улетели сотни, даже десятки тысяч видных работников куатовской корпорации, проявил себя. И руководство Флота обороны передвигалось вприсядку и короткими перебежками в попытке понять откуда именно им теперь ожидать удара по территориям.
Пока что Империя уничтожала миры их врагов, но… Новая Республика вообще-то Империи не друг. Значит, следует ожидать появления «Затмения» и его флота в собственных системах.
Командование тешило себя мыслью о том, что чудовищные потери — более четырех сотен звездолетов всех классов, погибших во время вторжения на Камино и Ротану — ненадолго отрезвят Империю. Но, с учетом того, что сообщала разведка… Имея прикрытие из полусотни звездных разрушителей, «Затмение», способное превращать поверхность планет в шлак, а звездные крейсера расщеплять на атомы одним выстрелом, представляло из себя огромную проблему.
