И Дерек мрачно наблюдал за тем, как турболазеры правых полусфер его кораблей исторгают из своего нутра заряды чистейшей энергии справедливости. Далекие цели, находящиеся на поверхности Орд Далет, одной из крепостей противника в секторе Сертар, сейчас с удивлением обнаружили, что их командование провели.

Капитан Хан наблюдал за поведением звездолетов противника.

Для удержания Орд Далет «Консорциум Занна» использовал двадцать тяжелых крейсеров типа «Дредноут» при поддержке пяти «каракк». И они приготовились к сражению, едва только увидели как из гиперпространства в точке выхода из систему Орд Далет появился разрушитель-заградитель типа «Доминирующий». Затем на отметках дальних сканеров появился и сброшенный им из центрального ангара корвет сопровождения и прикрытия.

Вполне невинно — «Крестоносцы» всегда сопровождали звездолеты ударной линии Доминиона. Ничего необычного.

«Часовой», как и его экипаж являлись ветеранами сражений на стороне Доминиона. А потому, едва только стоило заградителю спроецировать гравитационные конусы прямиком к орбите планеты, как противник оживился, готовясь к обороне.

Они могли бы похвалить себя тем, что поняли что происходит.

Ну еще бы, ведь стандартная тактика атаки — два вектора направлены вперед, прямо по курсу «Часового», еще два — под углом в сорок пять градусов. Доминион использовал этот прием, чтобы вытащить из гиперпространства следующие за заградителями звездолеты. Первые вектора служили для «остановки» подкреплений, после чего следовал фронтовой удар, боковые же блокировали бегство противника в гиперпространство.

Получалась эдакая трехзубая вилка, внутри которой противник практически всегда получал знатных… повреждений.

Противник хорошо разучил эту тактику. И выработал тактику противодействия. Что ж, приятно воевать не с идиотами.

Предводители «Консорциума Занна» честно расположили свои звездолеты в три эшелона равными отрядами. В центре находились «каракки», коим требовалось сдержать атаку малых летательных аппаратов Доминиона. Которые неминуемо атакуют сразу же, как только на концах гравитационных конусов появятся звездолеты Доминиона.

Именно по этой причине противник двинул свое построение на «Доминирующий». Не только гравитационное поле, но и крупное препятствие на пути кораблей могло выбросить их из гиперпространства. И противник прекрасно понимал, когда следует ломать тактику Доминиона.

Они двигались на пределе маршевых двигателей, стараясь поскорее оказаться в гравитационном «жале» «Часового». Ведь так они могли запросто предотвратить появление кораблей Доминиона там, где они намеревались выйти из гиперпространства и атаковать звездолеты «Консорциума Занна». И, как только разрушители и крейсера Доминиона попадут в реальное пространства, ослепшие и беззащитные на короткий промежуток времени, атака сразу двадцати пяти звездолетов приведет к тяжелым последствиям. Ведь, в отличие от прибывших, корабли «Консорциума Занна» уже под дефлекторами, их датчики наведения не заглушены радиацией, а авиация уже выпущена.

Осталось только ударить по новоприбывшим и добиться нанесения тяжелых повреждений в самом начале сражения. Идеальная контратака на известную и набившую оскомину тактику Доминиона.

Дерек молча кивнул в ответ на сообщение о том, что наземные базы противника уничтожены, а штурмовой легион, размещенный на борту звездолетов его соединения приступает к десантированию. Предстояло наземное сражение с деморализованными войсками неприятеля на планете.

А в космосе противник только начал прозревать на тему того, что их только что провели. Догадывались ли они о том, что заблуждение мнимой победы, которое они себе придумали, сейчас оборачивается для них же предстоящим разгромом? Наверняка нет.

Первый шок враг испытал в тот самый момент, когда рядом с «Часовым» появились четыре тяжелых крейсера типа «Мститель». Следом из гиперпространства высвободились еще четыре «Крестоносца». Звездолеты расположились в оборонительном построении, готовые ценой своей жизни защищать разрушитель-заградитель.

Противник немного воспрял духом… Ровно до тех пор, пока у них в тылу, на самом конце жала боковых векторов не появился «Серый волк» и восемь сопровождающих его кораблей. За пять минут, которые неприятелю потребовались для того, чтобы понять — их двадцать пять отнюдь не современных звездолетов оказались зажаты между двумя звездными разрушителями, восемью тяжелыми крейсерами и аналогичным количеством корветов — наземные укрепления врага оказались превращены в руины.

А на поверхность Орд Далет оказался сброшен десант парней в бело-черной броне Фазы-II. И пришли сюда они явно не для того, чтобы погреться в лучах местной звезды.

Бригада вражеских пехотинцев при поддержке немногочисленной наземной техники (подорванной в момент появления «Серого волка» в системе) потеряла половину своих сил от орбитального обстрела. Остальные же, кто еще был в состоянии защищаться, сейчас должны были с оружием в руках остановить десять тысяч отборных клонов-штурмовиков при поддержке шагоходов и танков Доминиона.

Задача даже для регулярных войск непростая.

А что говорить про пародий на солдат в виде наемников, преступников и сил безопасности КорпСека, по головам которых только что отстрелялись пять тяжелых кораблей, один из которых, ОЗРД, стоит минимум парочки ИЗР, на которых он похож лишь внешне?

Но неприятель явно намеревался огрызаться, перестраивая свою оборону. Их можно понять — как-никак, а двадцать тяжелых (пусть и устаревших) тяжелых крейсеров это двадцать тяжелых крейсеров.

— «Часовой» начинает, — сообщил вахтенный.

Но Дерек видел это и сам.

Четверка тяжелых крейсеров и аналогичное количество корветов выдвинулись навстречу противнику. «Серый волк» со своим корветом и точно таким же количеством звездолетов по классам тяжелых крейсеров и корветов их прикрывающих, поджимал противника с тыла. Молот и наковальня. Двадцать тяжелых крейсеров, пять легких крейсеров против одного ОРЗД, восьми тяжелых крейсеров и девяти корветов. Да, можно по бодаться.

И противник на это рассчитывал, видя, что «Часовой» не собирается присоединяться к сражению. Ну еще бы, решили, что заградитель, как наиболее ценный для гравитационной ловушки корабль, не целесообразно использовать.

Собственно, Дерек, планируя эту операцию, подумал так же.

Но был нюанс.

Неприятель, решив, что лучше всего будет побыстрее разделаться с «Серым волком», повернулся к «Часовому» и приближающимся с его стороны кораблям кормой. Хорошая тактика — обрушиться всеми силами на наиболее сильного врага, нанести ему повреждения, а, затем, уже схлестнуться с остальными.

Между обоими группами дистанция сократилась до семидесяти единиц, и оба флота открыли огонь с предельных расстояний. Малоэффективно, но зато позволяет как следует пристреляться к противнику. А, если еще немного подправить построение тяжелых крейсеров типа «Дредноут», то можно более концентрированно атаковать ОЗРД и сбить с него щиты до схождения на близких дистанций.

Можно было бы, если б на звездных разрушителях Доминиона не стояли генераторы накачки.

Впрочем, для соединения «Серого волка» не имело ровным счетом ничего из того, что неприятель мог сделать с их щитами. Они лишь приковывали на себя внимание противника во время текущей фазы операции.

— Сэр, — обратился к нему вахтенный, едва сдерживая улыбку на своем лице. — «Бессмертный» и его соединение прибыли.

Капитан Хан посмотрел на тактический монитор.

Так и есть, еще один ОЗРД, четыре крейсера и пять корветов сейчас вышли из гиперпространства на левом боковом гравитационном конусе. Как раз в тридцати единицах за кормой от вражеских звездолетов. И тут уже плевать на датчики наведения — даже если наугад стрелять, все равно не промахнешься.

С первых же залпов новых девяти кораблей, неприятель опешил и тщательно выстроенный ордер, предназначенный для эффективного уничтожения «Серого волка», рассыпался.