Бормоча под нос раздраженные слова самобичевания, бывшая джедай-тень направилась к руинам.

Словно в качестве издевки, место сосредоточения Силы даже не пыталось сменить «полярность». А потому до предела уставшая, выжатая и высушенная как Дарт Вейдер на Мустафаре глава Теневой Стражи, едва переставляя ноги шла к своей цели.

Она прилетела сюда найти, а не убивать свою подругу.

Она пообещала Трауну найти его соотечественницу и завербовать ее. А, в итоге, похоронила под многотонным памятником архитектуры древности. Не хотелось даже думать о том, что место, которое могло бы послужить Доминиону и Ордену дженсаарай, сейчас полностью уничтожено.

С другой стороны, планета и ее игра с «полярностью» Силы достаточно опасна. После того, во что превратилась Антария Веллос, пробыв здесь неизвестное количество времени, желание основать тут базу, у нее пропало.

Раз уж она сама, обученный джедай-тень, копнувший в изучении Силы и симбиоза ее сторон, некомфортно себя чувствовала, а Веллос, которая мало в чем уступала ей по силе и подготовке, и вовсе сошла с ума, остальным тут придется ой как несладко.

Остановившись у края развалин, Аурелия закрыла глаза, направив импульс Силы сквозь обломки. Прежняя жизнь научила ее тому, что не следует уходить, не убедившись в смерти своего противника.

Задержись Оби-Ван Кеноби хоть на минуту на Мустафаре, закончи начатое, галактика никогда бы не узнала Дарта Вейдера «во своей всей красе». Сотни джедаев могли бы выжить. А военная машина Империи, наверное, на достигла таких высот. Впрочем, история не имеет сослагательного наклонения. Можно всю жизнь убить на поиск альтернативных путей развития галактики, но зачем это делать, когда прошлое не воротить?

Нет, она, конечно, слышала и читала о попытках манипуляцией Силой для путешествия во времени… Вот только об этих экспериментаторах больше никто ничего не слышал.

Сила не любит тех, кто пытается манипулировать предопределенным ходом событий. И уж тем более, влияние на прошлое — это преступление против законов мироздания. Так же, как и заранее обречена на провал попытка изменить будущее, увиденное с помощью Силы.

У Ордена в таких делах был большой опыт… но это их не спасло от практически полного уничтожения.

И, наступать на ту же присыпанную песком ямку, в которую сарлакк на твоих глазах утащил другого любопытного, явно не стоит.

Забитый Светлой Стороной Силы фон вокруг Храма не позволял ей пробиться сквозь многометровые завалы и почувствовать как из тела подруги исходят остатки Силы. Это свидетельствовало бы о ее смерти…

— Из вариантов — откопать тело или разбомбить тут все к ситам до самого ядра, — задумчиво произнесла Аурелия, посмотрев в сторону «Огненного Шторма». Корабль, щедро приправленный пылью, стоял в полусотне метров от нее.

Тяжело вздохнув, сефи неспешно направилась к нему.

Преодолев половину пути, она внезапно замерла на месте, ощутив всплеск Светлой Стороны…

И прыжком ушла в сторону, на ходу активируя световой меч.

Подобно подземному взрыву, энергия Силы выбросила в стороны тысячи разнокалиберных обломков, образовав на месте завала воронку радиусом метров десять.

А в следующую секунду из нее, как ни в чем ни бывало, выпрыгнула покрытая синяками и кровоточащими ссадинами Антария Веллос. Запекшаяся и покрытая пылевой коркой кровь на лице, разорванная во многих местах одежда, делали ее внешний вид ужасающим.

Но больше всего Аурелию пугали ее глаза.

Красный свет в них полностью пропал. Теперь это было сосредоточение белоснежных овалов чистой энергии Светлой Стороны.

И что-то подсказывало Мейлис, что теперь от бывшей подруги не спрятаться.

— Мы не закончили, — прогрохотал многократно усиленный голос женщины-чисса. — Ты ответишь за все преступления против Силы, падшая!

На память пришел давний слушок, что последние несколько столетий именно гранд-мастер Ордена джедаев не позволял забросить этот Храм как десятки других по всей галактике.

Случись это, и навряд ли бы джедаи-тени вообще узнали об этом месте. Не говоря о том, чтобы побывать тут.

— Йода, что ж ты маленьким не сдох, — с грустью произнесла сефи, обращаясь к Силе.

Не было сил ни злиться, ни впадать в безумную ярость. И уж тем более она не могла найти в себе сил «плыть по Силе, будто сухой лист на воде», как этому учили в Храме на Корусанте.

Если у джедаев-теней и есть предел, то Аурелия своего достигла.

Она наблюдала за тем, как Антария медленно приближается.

Все ее тело словно светилось изнутри. По обнаженным участкам синей кожи уже струились белоснежные трещины, похожи на разрывающиеся от переполняющей тело энергии вены.

Мейлис подумала, что увиденное ей сейчас максимально точно сходится с описаниями смертельно опасного процесса, известного как Единение с Силой. Разумный перестает быть собой. Его тело превращается в проводник Силы, а потоки энергии, проходящие через органику, сжигают ту изнутри.

Последнее средство в бою против неодолимого врага.

Пережить такое невозможно — ни одной из сторон.

Мейлис могла бы попытаться сразиться, но… У нее просто не было сил на это. Вселенская усталость буквально валила ее с ног, а пальцы так и намеревались разжаться, выронив рукоять светового меча.

— Наверное уже поздно просить тебя одуматься, да? — вяло поинтересовалась она у одержимой подруги.

— Я жила в темноте большую часть своей жизни, — с презрением произнесла та. — Но здесь… Я прозрела.

Аурелия внезапно поняла, как разительно ее подруга отличается от ее начальства.

Траун крайне редко демонстрирует хоть какие-то намеки на эмоции. Антария же… Она по большей части была сдержана в прошлом, но нередко вела себя как обычный эмоциональный человек.

Вроде бы два чисса… Но Траун — машина в гуманоидном обличии, а Антария — истеричка с переизбытком Силы.

Мейлис почувствовала, как внутри нее разгорается огонек раздражения. Потребуется время, чтобы превратить эти тлеющие угли в пожар, что даст ей силы выстоять еще один раунд.

«Если выживу — стоит позаботиться о дополнительном снаряжении», — подумала она.

Сила или интуиция, но что-то ей подсказывало, что в ее возможном будущем враги будут отнюдь не слабыми. Не уровня Веллос, но придется попотеть.

Возможно, что она и ее напарники будут теми, кто окончательно уничтожат Императора. Скорее всего Траун именно это и задумал, отправляя Асоку обучаться уничтожению Призраков Силы. Палпатин наверняка использует какой-то сходный способ сохранения своего сознания в новых телах…

Первый же выпад Антарии для сефи едва не закончился смертью. Женщина отчаянно оборонялась, используя немногочисленные крупицы сил, что у нее остались. Это едва не стоило ей головы…

Но три пореза на обеих руках и ноге, треснувшие ребра и синяк в половину лица в качестве эквивалента… Приемлемо.

Осталось придумать как спастись.

Дистанционного управления на корабле не имелось, так что возникшая было мысль расстрелять бывшую подругу из корабельных орудий, так же и зачахла, как возникла. Стремительно.

Брошенный в нее булыжник Антария рассекла световым клинком и ответила Толчком Силы. Мейлис не успела среагировать и кубарем полетела назад.

Приложившись спиной о каменистую почву, она на мгновение зачерпнула Силы из собственной боли и смогла использовать Скорость, чтобы уйти с линии атаки. Бросившись к своему кораблю, она почти преуспела, когда…

Мощный Рывок бросил ее назад. Зная о повадках своей подруги, сефи в воздухе использовала Силу, чтобы уйти с траектории, что вела ее прямиком на заготовленный световой меч. Приземлившись на ноги и заорав от хрустнувшей левой голени, она упала на колени.

Веллос атаковала.

Высоко подпрыгнув с леденящим душу криком, она воздела над головой клинок, намереваясь разрубить Мейлис пополам…

Словно в замедленной съемке Аурелия увидела, как в грудь ее бывшей подруги впивается мощный желто-зеленый энергетический разряд. Он взорвался с оглушительным булькающим звуком, ударившим по ушам.