— Без разницы, — Асир начала раздражаться. — Снежная Королева преследует исключительно собственные цели. И, если ее цель была обелить себя перед галактикой за прошлые преступления — то мы ей помогли. Если ее цель была рассказать галактике о том, что имперцы разыгрывают карту со спасшимся или подставным Императором — она это сделала. Она не могла выбраться из паутины лжи и преступлений, которые совершила в прошлом, и подставила нас. Уронила ваш рейтинг доверия, заставила всех бояться неизбежного. И… вы сами верите-то в то, что такой мастер интриг, как Айсард, могла погибнуть?

— Настоящая Айсард мертва, — холодно заметил Борск Фей’лиа.

— Мы говорим о клоне, — напомнил Дрейсон.

— А я, — фиолетовые глаза стали жесткими, — о настоящей. Этот клон — лишь ее жалкое подобие. Который, как вы правильно заметили, решил было, что сможет провернуть свои хитрые планы у нас под носом.

— И она их провернула, — настаивала Асир. — Не думаю, что мы знаем все ее цели, но уже того, что видим — достаточно для волнений. Я не верю в то, что разработав такой грандиозный план, она погибла. Больше похоже на то, что она заметала следы, чтобы уйти в тень.

— ДНК тесты говорят о другом, — возразил Дрейсон. — Кости черепа, ребра, бедра, таз, позвоночник, ткани мышц, внутренних органов… Мы нашли достаточно образцов для того, чтобы понимать — без них человеку не выжить. И это не куски тканей — порой это половина органов. Или, вы думаете, что Айсард умеет жить без поясничного отдела позвоночника или затылочной части черепа? Все это мы нашли в обломках ее спидера. Как образцы тканей пилотов. Но из-за удара там толком ничего не осталось. Проверили по базам — это бывшие имперцы.

— Таких подробностей я не знала, — сказала Асир. — Но Снежной Королеве не впервой обустраивать собственную смерть.

Ботанка намекала на хорошо известную историю с «убийством» Айсард на Тайферре.

— Тогда бы она использовала менее опасный для здоровья трюк, — покачал головой Дрейсон. — Там, где мы не смогли бы найти улики. Подрыв шаттла или корабля вполне бы подошел.

— Но она так уже делала, — покачала головой Асир. — Мы бы на подобное не купились. Погодите-ка… А что если она сама себя убила?

— Простите? — удивился Президент. — Мы говорим о самоубийстве?

— Нет. Вы говорите, что настоящая Снежная Королева мертва, так?

— Да. У меня есть неопровержимые доказательства.

— Но у нее был клон.

— Который убит, — напомнил Дрейсон.

— А почему у нее не могло быть двух клонов? — спросила Асир. — Тогда логично принять тот факт, как ее разоблачили, вычислили ее маршрут и были готовы к убийству. Что если неизвестный нам клон убил известного, чтобы замести следы?

— И получить наши деньги, ее корабль, — побледнел Дрейсон. — Но… Для чего устраивать подобное?

Идей у собравшихся не нашлось.

— Отработайте эту версию, — приказал разведчику Президент. При этом он протянул Асир информационный кристалл. — Используйте эту информацию для дальнейшей кампании.

— Конечно, — ботанка завладела устройством хранения данных. — Простите, но что это?

— Разведданные.

— У меня есть самые свежие.

— Эти… поступили не по официальным каналам связи, — сказал Президент. — Нужно было понять, можно ли им верить.

— И мои люди подтвердили их подлинность, — вставил Дрейсон.

— Она успела что-то передать вам, не так ли? — спросила Асир, посмотрев на сжатый в руке чип.

— Техникам потребовалось много времени, чтобы расшифровать данные, идущие параллельным потоком с ее выступлением, — сказал глава Разведки Новой Республики. — У нас есть схемы обороны вражеских соединений в Центральных Мирах, данные об обороне Корусанта и сотен других миров Империи или завоеванных ей. Мы получили так же данные о гиперпространственных маршрутах в Глубоком Ядре, о кодах допуска к Бисской Дуге, но они уже не активны. Вероятно противник проделал ту же работу, что и мы.

— То есть, у нас практически ничего нет, не так ли? — спросила Асир.

— Напротив, — возразил Дрейсон. — Прежде чем коды сменили, мы успели отправить туда дроидов-шпионов.

— И, поэтому, нам нельзя сбавлять темпы наступления, — сказал Президент. — Если мы растянем свою оборону на Центральные Миры, нас сметут. С другой стороны, у нас есть уникальная возможность заблокировать действия противника, перекрыв единственный путь из Глубокого Ядра.

— Запечатать «бутылочное горлышко» в настоящий момент — самый верный из шагов, — подтвердил Дрейсон.

Не понравились Асир их слова. Что-то они оба недоговаривают. Но что?

— Вернемся к теме дроидов-шпионов, — предложила она. — Каков результат деятельности их там? Подтвердили, что Снежная Королева лжет и нет никакой имперской эскадры в Глубоком Ядре? — спросила Асир. — Если там и есть корабли, то лишь несколько — то, что импы успели отвести туда. Мы можем установить их блокаду после взятия Корусанта и избавиться от проблемы, пока не победим Имперские Осколки по всей галактике…

Ботанка видела, что оба ее собеседника согласно кивают головой. План им нравился.

Вот только выражение лица главного разведчика государства ей не внушало ни малейшего оптимизма. Тут явно что-то не так.

Но что?

— Эскадры там в самом деле нет, — медленно произнес Фей’лиа. — Это правда… но есть нюанс.

— И какой же? — с нетерпением выпалила Асир.

— Там есть армада, — тихо добавил ботан. — И, боюсь, звездные суперразрушители.

— Сколько, — сдавленным голосом спросила Асир.

— Слишком много, чтобы у нас был хотя бы шанс их победить в открытом сражении, — признался Дрейсон. — К сожалению, перестав быть мобильным и практически не привязанным к определенным территориям Альянсом повстанцев, мы уже не можем себе позволить бежать и прятаться…

— Союзники нас просто не поймут, — согласился Президент. — А потому, адмирал Сей’лар, вам надлежит совершить абсолютное чудо. Я передаю в ваше распоряжение все наши свободные войска и корабли. Снимаю их с тыловых подразделений. Противник несомненно ответит на действия Айсард… И я хочу, чтобы мы опередили его. Поражения от рук Императора или того, кто себя за него выдает, галактика нам не простит.

«Вопрос в том, простит ли нам галактика миллионы погибших в этой суицидальной миссии», — с неохотой подумала ботанка о своем долге перед разумными и правителями государства, которому служит.

— Но и это еще не все, сэр, — Дрейсон виноватым взглядом посмотрел на Борска Фей’лиа. — Во время контрольного сеанса связи наша база на Сеуле-V не вышла на связь.

«База на Сеуле-V?» — удивилась Асир. — «Разве не эта планета была взорвана Ханом Соло, чтобы местные энергетические кристаллы не попали в руки имперской военной машины? Если да, то откуда база на несуществующей планете?»

— А корабли прикрытия? — ботан явно оживился. И по вздыбленному меху становилось понятно, что его не слишком радует услышанное.

— Ни один, сэр. Мы отправили туда разведчиков…

— Не тяните банту за хвост, адмирал! — повысил голос Президент, ударив по столу своей рукой. — Предоставьте факты!

— Разведчик нашел лишь следы сражения и мелкие обломки на том месте, где прежде были остатки планеты, — поведал разведчик. — По остаточному излучению можно понять, что Сеул-V окончательно уничтожен.

— Корабли могли погибнуть при взрыве планеты? — спросил ботан.

— Исключено, сэр. Мы нашли множество свидетельств сражения… Думаю, что на базу кто-то напал. И в ходе сражения персонал применил систему самоуничтожения.

— Или же, — окрысился Президент, — наши недруги захватили базу, результаты многолетних экспериментов, наших ученых и подопытных! И сейчас все наработки в области изучения сси-руук пошли прахом!

Асир показалось, что ее шерсть встала дыбом со скоростью, достаточной для создания звукового удара.

— Простите, что⁈ — промолвила она. — Новая Республика изучала технологии сси-руук?

— И не только технологии, — мрачно добавил Президент. — Но и саму их расу. Это начала еще Мон Мотма, я же счел, что следует продолжить это начинание. Перспективные результаты, полученные за все это время, позволили бы нам создать бластеро-устойчивую броню.