— Для начала, Айсард меня не просто в плену держала, но и пытала, — сказала Асир. — Во-вторых, она работала на Трауна. И наверняка по его указке увела у нас оба суперразрушителя. И уж явно не стала бы продавать свою излюбленную «Лусанкию». Она для нее больше чем корабль. Так что нет, мистер Президент. Моя реакция — это голос здравого рассудка, а не посттравматический синдром.
Ботан несколько раз моргнул своими фиолетовыми глазами.
— Иными словами, вы считаете, что мы должны упустить такой шанс продемонстрировать свою силу?
— Нет, неправильно, Президент Фей’лиа, — Асир позволила ледяным ноткам прокрасться в голос. — Я думаю, что Айсард работала и продолжает работать на Империю или Доминион. И эта сделка — попытка втянуть нас в очередную комбинацию, как это было раньше.
— Но Траун мертв, — заметил агент. — И это предложение…
— Я бы больше верила в ее намерения, если б она предоставила вам данные по обороне планет Доминиона за пределами метрополии, — сообщила Асир, посмотрев на разведчика. — Но вместо этого она дает нам не реальную информацию, а лишь наводку, которая может быть ловушкой.
— Это было бы правильной оценкой ситуации, если бы Айсард не предлагала нам доставить корабль туда, куда мы скажем, — возразил Фей’лиа. — Думаю, она в отчаянии. Если она и работала на Доминион…
— А она и работала, — отрезала ботанка. — Я читала данные о ее сношениях с Мон Мотмой. Все они приводили нас в ловушку.
— Так было пока был жив Траун, — подал голос Дрейсон. — Сейчас же, по докладам нашей разведки, Доминион живет по инерции. Ни новых тактик, ни новых кораблей… Траун воевал один против всей галактики. А сейчас Доминион лишь отбивается от Альянса и объявил войну преступности в восточных секторах. Иными словами — они противостоят лишь слабым противникам.
— И это ваше доказательство?
— Нет, — вместо главного разведчика Новой Республики ответил сам Фей’лиа. — Айсард просит не только денег, убежища в обмен на корабль, информацию о тылах Империи, но и политическую и уголовную защиту. Она хочет, чтобы было сформировано соглашение между нами о том, что с самого падения Империи, она работает на благо демократии в качестве внедренного агента.
— Что? — опешила Сей’лар. — Это какая-то шутка?
— Никаких шуток, — сообщил Дрейсон. — Пусть она не говорит этого прямо, но Айсард своими действиями показывает, что ее прежние покровители находятся на последнем издыхании. И не важно кто это — Доминион или Империя. Она не хочет рисковать и надеется на безбедную старость без каких-либо преследований с нашей стороны.
— Чушь, — помотала головой Асир. — Снежная Королева не из тех, кто меняет свою точку зрения. Она пряма в своих утверждениях как ортодоксальный джедай. И уж точно не бегает от проигрывающей стороне к победителям.
— Да, про Сейта Пестажа так же говорили, — подметил Фей’лиа. — Что он верой и правдой предан Империи. Вот только, когда запахло жаренным, он сбежал в Гегемонию.
— Айсард — не Пестаж! — упрямо гнула свою линию Асир.
— Да, — фиолетовые глаза Президента предвкушающе блеснули, когда он посмотрел на нее. — Айсард — наш шанс поправить упавшую репутацию. Ту самую, которую вы не смогли выправить, застряв на полях сражений.
Она уже догадалась для какой цели ее позвали.
Не так уж много офицеров в Новой Республике, которые имели дело с Айсард и остались живы. Фей’лиа и Дрейсон на ее примере отслеживают реакцию тех, кто будет против Айсард.
То есть все, что здесь происходит — лишь дьявольская репетиция. Фей’лиа просто хочет знать как население и военные чины отнесутся к договору с Айсард. Рано или поздно информация о «сотрудничестве» всплывет среди военных. И большинство из них знают ее методы.
Промывка мозгов, программирование спящих агентов, вирус «Крайтос»… Очень сложно будет объяснить всем интересующимся как это агент, «сотрудничающий» с Новой Республикой, позволил себе делать такое с ее же гражданами.
Хотя… Асир не сомневалась, что ради своих пяти минут оваций по факту возвращения «Лусанкии», Фей’лиа не побрезгует извратить факты таким образом, чтобы Айсард вышла сухой из воды. Учитывая, что в плену толком и нет бывших высокопоставленных имперцев, сведущих в прошлых грешках Снежной Королевы, то сделать кого-нибудь из имперских военачальников таун-тауном отпущения, а Айсард — жертвой «безжалостной имперской машины» — будет довольно просто. Ну, или как минимум, не сложно.
— Надо полагать, договор с Айсард — уже дело решенное? — ледяным тоном спросила она.
— Утром я подписал все необходимые документы, — кивнул Президент. — С самого первого дня своей службы на Империю Исанне Айсард была агентом и осведомителем ботанской разведывательной сети. И благодаря переданными ею данным мы добились немалых успехов.
Асир заставила себя разжать руки, которыми держалась за края стула на котором сидела.
— Я прекрасно знаю, что мое мнение уже ничего не решает, — произнесла ботанка. — Но повторяю — это решение ошибочное.
— У вас есть доказательства того, что она нам лжет? — поинтересовался Президент.
— Нет, — призналась Сей’лар.
Фей’лиа улыбнулся, обнажив острые зубы.
— Вы способны добыть такие?
Асир прикрыла глаза и вздохнула.
— Складывается впечатление, что лишь я одна знаю, когда стоит прекратить пытаться выровнять падающий истребитель и катапультироваться, — с грустью произнесла она.
Ботан покачал головой.
— Вы не ответили на вопрос, адмирал.
— Да, — согласилась Асир. — Я не могу добыть такие доказательства. Но, если вы дадите мне с ней поговорить…
Фей’лиа посмотрел на свой стол, затем поднял голову, и в его глазах зажегся злой огонек.
— У вас будет такой шанс, — улыбнулся он. — Вскоре состоится встреча между агентом и бывшей Снежной Королевой. Вы лично обеспечите ее эвакуацию и доставку «Лусанкии» до базы Флота обороны.
— Что? — Асир удивленно заморгала. — Вы думаете, что я буду охранять эту дрянь, то сильно ошибаетесь!
— Нет, вы ошибаетесь, — в голосе Фей’лиа зазвучала угроза. — Исанне Айсард владеет огромным объемом информации, которая нужна всем нам. Об Империи, о Доминионе, о много чем еще, о чем мы даже не знаем. С ее помощью мы не только вернем к себе всеобщее внимание, но и нанесем удар в самое сердце Империи. Войдем в Ядро, разобьем их силы и захватим остатки их военной машины. Подчиним себе всю их мощь! А затем, когда с Империей будет покончено, я разделаюсь как с Осколками, так и с Доминионом и Альянсом. По словам Айсард, в Ядре Империя хранила огромные арсеналы и запасы оружия, которые нам пригодятся для того, чтобы привнести мир и спокойствие в галактику.
— Слышала я уже от одного политика подобные слова, — проворчала Сей’лар. — А потом он улетел в шахту боевой станции…
— Вы сравнили Президента с Палпатином? — опешил агент Панзер.
Асир показалось, что невидимый кулак сжал ее сердце. Она положила локти на столешницу.
— Вы должны мне верить! Это очередная ловушка!
— Адмирал, — в голосе Президента прозвучала жалость. — Пока вы бодаетесь в своих космических сражениях, то совсем не видите происходящего в галактике. Никто, даже самые упорные союзники Империи, не верят в нее. Адмирал, — он посмотрел на Дрейсона. — Расскажите ей.
— Посол Фурган с Кариды заключил соглашение с Новой Республикой, — произнес главный разведчик Новой Республики. — Карида — часть нашего государства.
— Фурган скорее гору съест, чем пойдет на такое, — фыркнула Асир.
— И все же, это произошло, — ударил кулаком по столу Фей’лиа. — Я добился того, чтобы цвет имперской военной науки и пять сотен легионов солдат со всем вооружением стали под наши флаги! Карида — часть Новой Республики!
— Должно было что-то произойти, раз такой упертый кретин как Фурган пошел на попятную, — пробормотала Асир.
— Империя стерилизовала Бринтуин, — сообщил Дрейсон. — Обстреляла его ядерными боеголовками. Планета в руинах.
— А так же они напали на Кариду, — продолжил Фей’лиа. — И Фурган примкнул к нам. Чувствуете это, адмирал? К нам. Не к Доминиону, который позиционирует себя как лучшее проявление Империи. Ни к кореллианцам, хотя, те бы их и не взяли. Ни к Империи, после попытке уничтожения. Ни даже к Мон Мотме и ее прихвостням! Даже Фурган увидел, что лишь мы набираем силу, а не остальные государства галактики. Поэтому, неудивительно, что Айсард испугалась разрухи и переметнулась на нашу сторону. За нами сила!
