Далее глушилась дальняя связь, и по гравитационным векторам внутрь системы прибывали главные силы первого эшелона Доминиона, нанося прицельные и жестокие удары по силам обороны планеты противника. Точность обеспечивали многочисленные ранее направленные сюда дроны-разведчики.

Банда пиратов-корфири на Тенаре имела в своем распоряжении полтора десятка переоборудованных в военные корабли фрахтовщиков, да тройку линейных крейсеров типа «Калот». Но даже это количество не позволяло противнику удержать орбиту.

«Страж» вскрыл оборону, парой залпов уничтожив головной «Калот». Остальные силы были рассеяны, и за ними гонялись тяжелые крейсера, да корветы с перехватчиками.

А сам флагман высаживал подразделения 501-го легиона и поддерживал их орбитальным огнем или с помощью бомбардировщиков.

Как итог, вся противокосмическая и противовоздушная артиллерия противника были уничтожены в первые же часы сражения. Три десятка наземных баз лишились своей мощной защиты.

И тогда, на сам штурм, уже пошла бронетехника.

Танки не давали противнику опомниться, заставляя его метаться от одного укрепления к другому, выжигая хлипкие постройки вражеской базы огнем своих пушек. Фронт пиратов, проходящий по первым линиям застроек базы, медленно рушился, превращаясь в груды развалин.

Одна из баз пиратов на Тенаре.

Судя по архитектуре и количеству руин, прежде эта застройка была своеобразным городом, который попал в руки пиратов, ассимилировавших его для своих целей. Большую часть построек поглотили песок и время, но остальные были еще достаточно крепки, чтобы продержаться во время штурма.

Несколько танков уже погибли, но по сообщениям Тайкус понял, что экипажи — по три человека в каждом — уже успели покинуть машины и отступили под защиту своих частей.

По приказу командования, бронетехника должна была лишь сломить оборону противника на границах с городом, а затем, высадив пехоту, блокировать любые попытки улизнуть из мышеловки. Вводить технику на улицы категорически воспрещалось. А для оказания поддержки сгодились бы и АТ-АТ.

Благодаря своему «росту» и малым размерам этой базы, шагоходы запросто могли простреливать базу противника из края в край. Любое сооружение, в котором штурмовикам будет оказан «теплый прием», будет уничтожено огнем бортового орудия.

— Точка высадки, сэр! — предупредил его один из членов экипажа.

— Проинформировать десант! — приказал Тайкус, прекрасно зная, что будет дальше.

АТ-АТ встанут на некотором отдалении от города и откроют десантные шлюзы. И вниз, по десантным тралам заскользят штурмовики 501-го легиона, чтобы затем, в пыли и песке, продолжить наступление.

Тайкус не сомневался, что кампания пройдет удачно.

Его лишь мучила одна мысль, которую он высказал вслух:

— Если это рядовая пиратская база, которую можно было стереть с лица земли орбитальным ударом, то зачем нам наземная операция?

— И зачем нам коммандос, сэр, — напомнил ему водитель шагохода, дав понять, что у него те же мысли относительно части «пассажиров» в десантом отсеке шагохода.

Как ни странно, но шутки про песок и насколько он груб, не прозвучали. Что заставило Босс задуматься о том, все ли в порядке со Скорчем.

О чем он на бегу, собственно, и спросил.

— Ты даже не представляешь, сержант, как я рад тому, что мы сегодня сражаемся с головорезами, а не травмированными на всю голову маньяками с крыльями, — поделился своим душевным состоянием подрывник отряда «Дельта», точным выстрелом убивая высунувшегося из-за угла глинобитного домика пирата-викуэйя.

— Поддерживаю, — согласился Фиксер.

Троица коммандос в числе первых добралась до застройки противника. Но перестрелку с огрызающимися пиратами они оставили на долю роты «Торрент» 501-го легиона.

У коммандос теперь другая задача.

Поставлена она непосредственно гранд-адмиралом Трауном. И поставлена всем коммандос без исключения.

Да их основная миссия — содействовать штурмовикам различных гвардейских и не только легионов в уничтожении противника, но существовал приоритет миссий. Настолько высокий, что генерал-майор Каин не стал их включать в общее штатное расписание на эту миссию.

Штурмовики отдельно, коммандос отдельно. Но в случае необходимости одни другим помогут.

Пересечь развалины периферийных построек для тренированного коммандос — не проблема.

Перестрелять группу пиратов, находившихся в укрытии — тем более.

«Дельта», словно стилет, что пробирается к сердцу сквозь слои брони, двигалась неостановимо вперед. Повсюду виднелись следы сражений, а кое-где дроиды до сих пор воевали, упрямо подставляясь под огонь противника и выжигая заразу самостоятельно. Ни пираты, ни дроиды не щадили друг друга.

Пейзаж изобиловал кострами на месте сбитых десантных капсул, большим количеством трупов и уничтоженных корпусов боевых дроидов. Отряды пиратов сновали меж узких улочек, то с одной, то с другой стороны отражая атаки.

Никаких попыток окопаться или возвести временное укрытие. Нет, это не показатель разгильдяйства. Наоборот, пираты прекрасно видели что бывает с их долговременными огневыми точками — легкие такни типа «Сабля», или тяжелые оружие АТ-АТ уничтожали их сразу после появления. А если умудрялись заметить, то и на этапе строительства.

Босс был рад тому, что носит герметичную броню — по крайней мере он не вдыхал запах сгоревших тел противника. Уж их он жалеть не собирался принципиально. Пиратам предлагали сдаться — Доминион делает так каждый раз, когда намерен минимизировать свои усилия на поле боя.

И практически каждый раз получает отказ и нецензурную брань.

Что ж, враги сами виноваты.

Босс выбил ногой дверь в ближайшем доме и тут же, не целясь, расстрелял практически в упор ошалевшего от вторжения викуэйя. Двоих корфири, тоже пиратов, прикончили Фиксер и Скорч.

В доме они надолго не задерживались, и зашли сюда только лишь для того, чтобы скрыться с улицы. Грохот сражения заглушал все их действия, но у противника — отряда тяжело вооруженных корфири, вышедших из главного здания — имелись глаза.

И тройка раскрашенных коммандос это не то, что они надеются увидеть ближе к своему штабу.

Операторы РЭБ вычислили, что самое большое куполообразное здание на этой базе передает большое количество сигналов по всей планете. И даже имелись несколько попыток пробиться за пределы системы.

Последнее сообщение, конечно же, было перехвачено и сейчас над ним работают в штабе на корабле. Выяснение назначения этого сигнала, его адресат и содержание дадут гранд-адмиралу Трауну дополнительные подсказки.

Собственно, так они узнали и об этих пиратах — когда отряд «Н. О. Р. Е.» сумел захватить вражеский коммуникатор, то спецы выудили из него координаты этого мира. Именно здесь находился командир «Стервятников» «Консорциума Занна». По крайней мере все рассчитывали на то, что он до сих пор здесь.

Именно эта база координирует оборону остальных укрепрайонов на планете, а значит, как минимум необходим местный командир. Захват его в плен позволит минимизировать действия в других точках на планете.

По крайней мере есть шанс на это.

Как только отряд тяжело вооруженных пиратов проследовал к месту, где их уже поджидали планирующие бомбы ударных канонерок, резвящихся в небе, «Дельта» двинулась дальше.

От сосредоточенного огня двух АТ-АТ развалилась на куски одна из построек на пути коммандос. Оттуда успели выпрыгнуть пара пиратов, но коммандос не дали им и шанса.

Местность перед главным зданием становилась все более открытая, а потому действовать приходилось еще более рискованно.

Особенно учитывая позиции наблюдателей на крыше главного здания и полсотни метров открытого пространства на подходе к нему. Забившись в переулок, коммандос подготовились к сражению.