— У тебя магическое истощение средней тяжести. Это хорошо лечится и быстро проходит, если у пациента есть мозги, — Снейп сердито посмотрел на Драко. — А как помочь тем, у кого в голове пусто, я просто ума не приложу.

— Северус, я понял уже… — Драко решил на всякий случай заранее со всем соглашаться. — Только скажи, наконец, что с Гарри. Я беспокоюсь.

Однако зельевар не собирался так просто успокоить парня. Запас его язвительности не иссяк.

— Беспокоиться надо было раньше! Ты его чуть не убил! Поттер едва не впал в магическую кому! Если бы не его огромный, просто неисчерпаемый запас магии, то спасать было бы уже некого. И он все это время прижимал этот мордредов прибор прямо к груди, как будто сам решил разрушить свое магическое ядро! О чем ты думал, Драко? Я ведь не колдомедик, ты в курсе? Я могу только оказать экстренную помощь. Что было бы, если бы я ничего не смог сделать? Как бы ты поступил? Отправил бы Поттера в Мунго, чтобы вас обоих отправили потом в Азкабан, или дал бы ему умереть?

— Северус, ведь все обошлось, да? — примирительно проговорил Малфой. — И у нас получилось, представляешь? Я хотел освободить отца, но у меня вышло только ослабить режим…

— Я в курсе… твоих достижений, — сухо проговорил Северус. — Возможно, в какой-то степени это был оправданный риск, но я не готов тобой рисковать. От того, что ты лорд, ты не перестал быть нужен близким тебе людям.

— У меня получилось, — чуть слышно повторил Драко. Кажется, гроза миновала.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил Северус, раскрывая свое зельехранилище. — Выпил уже что-нибудь?

— Нет, — Малфой не рискнул принимать зелья, зная, что Северус сам выберет для него те, которые посчитает нужным. — А чувствую себя вполне сносно, особенно лежа в кровати.

— Ты получил серьезную травму головы меньше недели назад. И вот теперь ты перенапрягся. Думаешь, зелья можно глотать до бесконечности? Что будет, когда они перестанут помогать? Ты ведь знаешь, что такое приобретенная невосприимчивость к зельям?

Драко действительно знал. Такое могло произойти при злоупотреблении зельями.

— Но ведь ты у меня Мастер зелий и найдешь выход из любой ситуации! — попытался он подольститься к крестному.

Снейп фыркнул и подал юноше один за другим несколько флаконов.

— Выпей и постарайся отдохнуть. Я загляну к вам поздно вечером. Поттер спит, за ним присмотрит твой полоумный Добби. Он его почему-то очень любит. Ты тоже отдохни. Только ответь мне на один вопрос: как это понимать?

Зельевар протянул ему экстренный выпуск «Пророка». Драко в недоумении смотрел на газетный лист с анонсом статьи Скитер.

— Как интересно, ведь я думал, что меня арестовали по заявлению семейки Уизли, а оказывается, по приказу Дамблдора. Скитер что-то пронюхала об этом, интересно будет прочитать. Кстати, она оказалась незарегистрированным анимагом, ее поймали и арестовали прямо в зале.

— Анимагом? — переспросил Северус. От предвкушения в его голосе становилось страшно за Риту. — И в кого превращается эта… это чудовище?

— Не знаю, но теперь это легко узнать, когда она заплатит штраф и зарегистрируется.

Снейп зловеще улыбнулся. Эта дрянь ему заплатит за статейки о Драко.

— Отдыхай и не вздумай никуда влезать, лорд Блэк. Вечером приду и осмотрю твою голову. А потом ты мне расскажешь, как ты все это провернул, да еще втянул Поттера. В подробностях.

* * *

В субботу утром пятого ноября вышел обещанный номер «Ежедневного Пророка» со статьей Скитер. Репортерша, пережившая немало неприятных минут после того, как ее поймали, не на шутку обозлилась на Верховного чародея, которому вместо выполнения своих обязанностей вздумалось ловить честных анимагов. Самое ужасное для Риты было то, что она не могла больше скрывать свою аниформу и, таким образом, шпионить, то есть собирать материал. А это влекло за собой если не крах ее профессиональной карьеры, то упущенные возможности и с ними гонорары. Поэтому Рита, сомневавшаяся до этого, стоит ли связываться с Дамблдором, оторвалась на полную катушку.

В своей статье она подробно передала разговор, а вернее, сговор Верховного чародея и Главы Аврората. Поскольку Рита была зла на мудрого старца, она подала все известные факты, касающиеся этого фееричного заседания так, что у читателя не оставалось и тени сомнения, что лорд Блэк был задержан по ложному обвинению преданных лично Дамблдору Молли и Артура. Все это было предпринято Дамблдором, по версии Скитер, потому, что он боялся влияния молодого лорда, которое помешает ему провести нужные ему постановления. Но оступившийся было Скримджер раскаялся (здесь особенно чувствительные домохозяйки могли пустить слезу) и не позволил старцу попрать закон. Лорд Блэк был отпущен и успел на заседание вовремя, а в итоге старейшины, которым не понравилось, что Верховный чародей их принуждает, проголосовали так, что результаты ошеломили всех.

Как и любой бред, который выходил из-под пера Скитер, эта статья имела под собой реальные факты. Это означало, что в написанное обязательно поверят.

* * *

Отоспавшись вволю, Драко пришел в комнату Гарри, чтобы пообедать с ним вместе и обсудить произошедшее.

Поттер был слаб и бледен, но бодр духом. На попытку (слабую) извиниться он не отреагировал.

— У нас получилось, — сказал он с ухмылкой — Единственное, что меня тревожит, это сердитый профессор Снейп. Вчера мне было так плохо, что я не обращал на него внимание, а сейчас я не знаю, как с ним себя вести.

— Не обращай внимание на его язвительные комментарии, если он не пройдется по нашим умственным способностям, для него день пропал.

Появились Кричер и Добби с подносами, полными еды для молодых господ.

— Хозяин Драко, вам пришло письмо, — сказал старый домовик, протягивая министерский конверт.

Малфой отставил тарелку и распечатал конверт. Первый помощник министра П. Уизли приглашал лорда Блэка на неофициальную встречу с К. Фаджем. Время предстояло назначить самому Драко, желательно сегодня, в субботу, или завтра, в воскресенье. Место было определено — кабинет Фаджа. Малфой забыл про завтрак.

— Мне нужно написать ответ, — сказал он, вставая.

Через десять минут сова отнесла письмо, в котором говорилось, что лорд Блэк готов встретиться с министром в воскресенье шестого ноября в десять утра.

Отправив сову, Драко еще раз перечитал письмо, а также записку, приложенную Персивалем.

«Драко, — писал единственный в природе нормальный Уизли. — Приходи на встречу, ты не пожалеешь. Мистер Фадж готов зарыть топор войны, если ты сделаешь то же самое и пойдешь ему навстречу. Министр хочет доказать, что поменял свое к тебе отношение. При личной встрече он продемонстрирует жест доброй воли, который ты наверняка оценишь.

Драко, при необходимости ты можешь рассчитывать лично на меня.

Твой Персиваль Уизли»

Гермиона сразу после завтрака вернулась в гостиную Гриффиндора, волоча за собой Гарри. Устроившись на диване, она то брала парня за руку, то позволяла ему откинуть со своего лица прядку каштановых волос, и все это происходило демонстративно, на виду всего факультета.

Рон, сидевший в обществе Дина и Симуса, сначала пытался игнорировать девушку и своего бывшего друга, но в какой-то момент, не выдержав, поднялся и зашагал в сторону лестницы, ведущей в спальни.

— Поттер, шли бы вы миловаться куда подальше, — не сдержался Симус.

— Угу, — поддержал Дин. И добавил тихо на пределе слышимости: — То она с Роном взасос, а теперь Поттер, на которого она раньше вообще не смотрела.

— Ну что ты, смотрела, конечно. Как на друга, — издевательски подхватил Финниган, но гораздо громче. — Интересно, с чего такие перемены.

Гермиона с трудом удержалась, чтобы не вмешаться, как вчера. Тогда она попыталась объяснить всем, что с Роном её ничего, кроме Амортенции, не связывает. Но ребята с факультета почему-то проявили редкостную избирательность, кому сочувствовать. Может, Рон такое сотворил от сильной любви, его надо понять, если это вообще было Любовное зелье, мало ли что там Снейп наплел, спасая от заслуженной тюрьмы своего крестничка. А гриффиндорские девушки открыто её осудили, по принципу «Сучка не захочет, кобель не вскочит», чем возмутили Гермиону до глубины души и до предела разозлили. Поэтому то, что они сейчас проворачивали, было самое то для факультета предателей, как однажды назвал Гриффиндор Гарри.