Гарри успел обезоружить несколько старшекурсников, но оставшиеся стали теснить их. Оба юноши пятились в сторону подземелий Слизерина, надеясь найти там укрытие. Малфой старательно давил в себе блэковский боевой подъем, поддавшись которому молодой лорд мог сразу обживать камеру в Азкабане. Драко знал достаточно атакующих боевых заклинаний, способных серьезно покалечить или даже убить.

Рон смог уберечь свою палочку и не попал под Ступефай бывшего друга. Он был полон решимости нанести справедливость сразу Поттеру и Малфою, но, пока те были в разных местах, разрывался, не зная, кого проклясть первым. Но потом оба врага соединились, и Рон, используя свое ставшее фирменным Депульсо, стал лупить им по щиту оборонявшихся. На уроках заклинания у Уизли выходили так себе, но магия есть желание, а желание достать обоих предателей у Рона было. Именно его удар был последним, снесшим Протего Малфоя.

Драко обновил заклятие, но оно спало через несколько попаданий: юноша начал выдыхаться. Гарри пока держался, и его заклинания по-прежнему были мощными, но грифы тоже не стояли на месте и ловко уворачивались, а сами, пользуясь своей многочисленностью, закидывали обоих парней все большим числом заклинаний. Драко едва успевал подновлять Протего.

Обычно оживленный вестибюль, где еще недавно стоял Кубок Огня и где постоянно толклись ученики, был все так же пустынен. Взрослые маги разошлись обсудить произошедшее, ученики занялись тем же в своих гостиных. Даже Филч и его Миссис Норрис, которые были бы желанными свидетелями нападения и которые могли помочь или хотя бы спугнуть нападавших, не появлялись.

Драко и Гарри стояли плечом к плечу, один прикрывает, другой заклинаниями не дает нападавшим приближаться. Однако становилось понятно, что долго они не продержатся.

— Гарри, надо прорываться, пока еще есть силы! — крикнул Малфой. — На счет три я атакую, плевать на последствия!

Гарри собрался крикнуть в ответ, что он согласен, но не успел: щит Драко под попавшими в него сразу несколькими заклинаниями исчез, а его палочку призвал один из нападавших. Гарри вскинул свою, но услышал торжествующий голос Рона:

— Брось палочку, Поттер, а не то ему несдобровать!

Гарри повернулся и увидел, что Уизли, зайдя со спины, приставил палочку к горлу Драко.

— Брось палочку, Поттер, а не то ему несдобровать! — прозвучал торжествующий голос Рона, приставившего палочку к горлу Драко.

— Не останавливайся, Гарри, вмажь ему! — Драко, несмотря на опасность своего положения, не терял присутствия духа и боевого задора. — Он ничего не посмеет сделать члену Визенгамота, если не хочет попасть в Азкабан!

— Я бы не был так уверен! — ухмыляясь, заявил Маклагген и сделал шаг вперед, но Гарри взял его на прицел, и тот отступил, но продолжил свою речь: — На выходе из зала мы встретили директора Дамблдора, который сказал, что теперь Поттер полностью попал под влияние пожирателей в лице Малфоя, и только самые действенные меры смогут их образумить. Верно, Рон?

— Так и было, — с удовольствием подтвердил рыжий, еще сильнее надавливая своей палочкой. — Так что мы тут, считай, выполняем поручение всех светлых сил и нам ничего за это не будет. Что, как не добрая взбучка, способна прочистить вам мозги и выбить оттуда всю дурь и спесь? Слизерин давно нарывался, так что тебе, Малфой, полагается за собственные грешки и за твой змеиный факультет тоже!

Гарри чувствовал, что директор легко пожертвует Роном, если тот, наслушавшись его обтекаемых пожеланий, покалечит или даже убьет Драко. Дамблдор скажет, что его не так поняли и что мальчик перестарался, но Малфою это уже не поможет, как и самая справедливая кара, которая обрушится на Уизли. Поттер уже решил бросить палочку, как вдруг услышал шум приближающихся шагов.

— Гриффиндорское благородство в собственной красе! Напали всем факультетом на двоих!

Гарри и Драко повернули головы и увидели Уоррингтона, Эккерсли и еще человек пять слизеринских старшекурсников. Они были настроены решительно, судя по палочкам в их руках, и палочки эти были направлены на гриффиндорцев и на Рона. На него направила свою палочку и Гермиона.

— Я рада, что вернулась и увидела, что вы в опасности, — сказала она Гарри и Драко. — Я не стала вмешиваться, а решила найти профессора Снейпа или твоих друзей, Драко, но вышло тоже неплохо!

Уизли метнул на девушку взгляд, в котором читалось что-то похожее на восхищение, но вслух сказал:

— И на тебя найдется управа, вот увидишь, Грейнджер, — и опустил палочку.

— Уходим, — мудро сказал кто-то из толпы гриффиндорцев. Они собрали палочки — жертвы Экспеллиармуса Гарри, расколдовали парочку «воинов», оставшихся лежать после его же Ступефаев, и, оглядываясь на слизеринцев, потянулись к лестнице.

— Спасибо, Гермиона, — с чувством сказал Драко, подбирая свою палочку, брошенную противником. Гарри улыбался, глядя на девушку с какой-то непонятной гордостью и, пожалуй, нежностью.

— Как я понимаю, сейчас поговорить уже не получится, — догадливо заключил Поттер, косясь на Уоррингтона и компанию, которые, хоть и опустили палочки, но особо дружелюбными по отношению к нему не выглядели. Похоже, спасены они были не из альтруистических соображений.

— После отбоя на Астрономической башне, — шепнул Драко, наклоняясь к самому уху Поттера. — В наш старый класс идти не стоит, лучше встретиться подальше.

* * *

Дамблдор терялся в догадках, что же произошло и как могло случиться, что вместо одного имени в Кубке оказалось совершенно другое. Ведь произошедшее совершенно ломало все его заготовки и нарушало все планы. Одно только совершеннолетие Гарри портило все, чего он добивался упорным трудом в течение многих лет — от денежных интересов до матримониальных.

Альбус перебрал все особенности Кубка, чар, наложенных им в качестве защиты, и внезапно понял, что он не там ищет. Он искал сложное объяснение, а надо было — простое.

— Добби! — позвал он.

Эльф, еще недавно являющийся при первых звуках своего имени, не откликался. Однако Альбусу показалось, что тот здесь, только скрыт невидимостью.

— Добби, выходи, я не сержусь, — ласково заговорил Дамблдор. Стоило узнать правду, даже если для этого потребуется простить домовика.

— Я здесь! — Добби появился перед директором; он держался очень независимо и не походил сам на себя. — Добби решил, что плохой хозяин не заслуживает участия в Турнире! Плохой хозяин Драко очень хотел денег за победу, но у него их и так много! И еще Добби на него обижен за все, что было раньше! И он мешал Добби попасть к Гарри Поттеру, он его отговаривал. А Гарри Поттер хотел участвовать, он это сказал своей подружке прямо в тот же день, когда директор попросил Добби помочь плохому хозяину. Но Добби не захотел помогать плохому хозяину…

— Я понял, Добби, — прервал словоохотливого домовика директор, подозревая, что иначе тот будет циклично вещать об одном и том же ещё долго. — Иди, ты пока не нужен.

— Директор Дамблдор точно не сердится на Добби? — эльф даже зашевелил ушами от желания это узнать.

— Конечно, нет, — заверил его старый волшебник, ловя себя на мысли, что еще чуть-чуть, и он начнет сочувствовать хозяину этого маленького монстра.

Маленький монстр удовлетворенно вздохнул. Теперь оставалось еще получить награду от волшебника, ради которого он все это затеял.

* * *

Драко опоздал на встречу с Гарри — слизеринцы в гостиной устроили малый Визенгамот, решением которого стала полная консолидация сил факультета во главе с несколькими авторитетными учениками, и Драко в их числе, и наказание гриффиндорцев, желательно тщательно продуманное и изощренное, чтобы не попадаться. Малфой в последнем решил не участвовать, из грифов он разберется только с Роном, но эта месть будет отложена на потом.