Как обычно, баллов профессор не начислила, а даже нашла повод снять:

— Минус пять баллов со Слизерина, мистер Малфой! Повнимательнее, вы спите на уроке!

Наконец, собрав подготовленное за лето домашнее задание, преподавательница всех отпустила.

По дороге на следующий урок, Драко, не обращая внимания на перешептывания друзей о привычной несправедливости профессора, напряженно размышлял: «Гриффиндорцы на уроке вели себя как обычно, и Поттер в их числе. Значит, газет за завтраком еще не было».

Новости о поимке и казни Блэка пришли в обед. Когда зал зашелестел страницами, Малфой поднял голову, выискивая Гарри. Его за столом Гриффиндора не было, значит, тот, кто должен ему сообщить, это сделал. «Надеюсь, директор проявит понимание, а не поговорит с Гарри о крестном так, как со мной о родителях на первом курсе», — подумал Драко.

Отмахнувшись от Панси, пытавшейся понять новый расклад в аристократическом мире в связи со смертью Сириуса Блэка, Драко стряхнул с хвоста друзей и почти бегом бросился в факультетское общежитие. Ему требовалось перевести дух.

Но отдохнуть не получилось, так как в гостиной его поджидала староста. Она напомнила о заказе, даже спросила, не стоит ли сказать девушкам, чтобы заплатили вперед. Сесилия получала небольшой процент за посредничество, и её настойчивость легко было понять.

Зелья! Он совсем о них забыл! Сначала Драко хотел резко и категорично отказаться. Лорд Блэк совершенно не нуждался в жалких сиклях, которые обычно выручал Драко Малфой после расчета с крестным за ингредиенты, которые профессор и так не наценял, а отдавал по той цене, по которой брал оптом сам.

Однако, поразмыслив, Малфой решил, что отказ будет противоречить его обычной позиции стараться заработать. Полученные ранее сведения говорили о том, что прав все-таки крестный, который был против обнародования информации о принятии титула. Тогда привлекать к себе лишний раз внимание даже на своем факультете не стоит. К тому же, переживая за себя и Поттера, Драко был морально истощен, от чего вступать в дискуссию с Райли не хотелось.

Заверив старосту, что сейчас же займется варкой, парень отправился в лабораторию Снейпа.

Драко не был уверен, что сварит хоть что-то, что Северус не отправит на помойку, но все же, выпив очередную порцию поддерживающих зелий, приступил к работе. Постепенно сноровка возвращалась, и юный зельевар не заметил, как уже были готовы все четыре заказа. Оставив их остывать, Малфой приготовил тару — дешевые фиалы белого стекла; Снейп закупал их сотнями.

Малфой собирался вернуться вечером и перелить зелья, пометив продукцию специальной этикеткой — белая лилия на синем фоне.

Этикетки эти подсказал сделать крестный. Заметив, что Драко открыто написал имя заказчика и название зелья прямо на флаконе, Снейп, сваривший не одно запрещенное зелье для разных темных личностей, выдал Малфою специальные заготовки, которые крепились на флакон. На них-то и надо было наносить всю информацию; от посторонних глаз текст скрывала выбранная эмблема (у профессора черный квадрат). Драко, желая сделать Северусу приятное, сделал эскиз с лилией, любимым цветком крестного. Чтобы можно было прочитать или скрыть написанное, изготовителю нужно было просто приложить волшебную палочку к этикетке.

На ужине Драко выглядывал за столом Гриффиндора Поттера, но того не было. Друзья героя сидели мрачные и друг с другом не разговаривали.

Когда показалось, что уже ничего непредвиденного не произойдет, в дверях Большого зала показалась заместительница Дамблдора. Её, как и самого директора, за преподавательским столом вечером не было.

Макгонагалл решительно направилась к столу Слизерина. Что-то на сегодня перебор с трансфигурацией, подумалось Малфою.

— Мистер Малфой, прошу вас пройти со мной, — голос Минервы, как всегда, отражал её нескрываемое неудовольствие самим существованием Драко.

— Куда это? — не очень скрывая враждебности, спросил Малфой. «Они что, уже узнали о моем титуле?»

— К директору! И не задавайте вопросов, если не хотите, чтобы о вашей постыдной деятельности я говорила при свидетелях.

Если не вступление в наследство, значит, что-то другое. Драко, падающий с ног от переутомления, хотел только одного: чтобы драклова Маккошка оставила его в покое. От пережитого накануне его самоконтроль, видимо, дал сбой. Малфой с ужасом увидел, как и без того обеспокоенные его болезненным состоянием друзья-мальчишки встают, с шумом отодвигая лавки. Паркинсон, перебегая вдоль стола от одного слизеринца к другому, что-то шептала им на ухо.

Малфой попытался подать знак, чтобы они успокоились, но все больше и больше учеников его факультета не смотрели на него, а злобно буравили взглядами Макгонагалл как представителя администрации. Драко понял, что он уже никак не может повлиять на ситуацию: протест зрел все эти годы. Не хватало искры, чтобы вспыхнуло открытое неповиновение.

Что ж, если не можешь предотвратить, возглавь. Драко Малфой встал со своего места, полный решимости не дать в этот раз ложно обвинить себя хоть в чем-нибудь.

Лорд Блэк, следуя за Минервой по коридорам Хогвартса, твердил себе обещание, что это был последний раз, когда кто-то посмел прилюдно его унизить.

Миновав горгулью, как некий форпост враждебных сил, Драко в очередной раз оказался в кабинете Дамблдора, готовый на этот раз противостоять Фаджу, Скримджеру и всей Магической Британии.

Однако, судя по собравшимся, похоже, все пройдет кулуарно. Кроме директора, Драко поджидали декан Спраут и мадам Помфри. Северуса не было — он остался в Большом зале.

Вопреки обыкновению, обвинения выдвинула замдиректора. Видимо, она так хотела наконец это сделать, что не поленилась лично сходить за ним в Большой зал.

— Мистер Малфой, студентка Хаффлпаффа Элеонора Винтерберд отравилась вашим зельем, — и Макгонагалл бросила на директорский стол пустой пузырек с белой лилией.

Обвинения выдвигала Макгонагалл.

— Мистер Малфой, студентка Хаффлпаффа Элеонора Винтерберд отравилась вашим зельем, — и замдиректора бросила на директорский стол пустой пузырек с белой лилией.

Целый вихрь пронесся в голове Драко. Как Маккошка узнала, что это его флакон? Почему Хаффлпафф? Или девчонки перепродают заказанные зелья? Кто мог побывать в защищенной лаборатории крестного? Да и когда, если он едва-едва закончил варку? Если только…

— Кроме того, вызывает вопросы и само заказанное зелье. Вы оба несовершеннолетние волшебники и должны понимать, что противозачаточное — это совсем не то, что может быть в личной аптечке студента. Что же вы молчите, потрудитесь объясниться! Или вы будете отрицать? Мисс Трашер, подруга пострадавшей, сказала, что зелья в таких флаконах варит Драко Малфой. Бедная девочка из-за вас чуть не умерла!

— Не преувеличивай, Минерва! — возмутилась декан барсуков. — Девочке стало плохо, и она потеряла сознание. Её подружки позвали меня, и я отправила Элеонору в Больничное крыло. Не молчи, Поппи, — Спраут обернулась к сидящей рядом медиведьме.

— Мисс Винтерберд уже лучше, опасность миновала, — подтвердила Помфри, игнорируя недовольство Макгонагалл. — Сейчас она отдыхает.

— Это не умаляет вины мистера Малфоя! Что, если бы помощь пришла слишком поздно? Нет, как хотите, а я, как заместитель директора, собираюсь дать этому делу ход. Видано ли, чтобы в Хогвартсе процветало подпольное зельеварение?

Малфой достал палочку и приложил к лилии на флаконе. Этикетка не изменилась. Так и знал!

— Лично я не имею к происходящему никакого отношения! — уверенно заявил Драко. — Я сейчас проверил, мой ли это флакон, и убедился, что это подделка. Я не прошу вас верить мне на слово. В лаборатории профессора Снейпа есть несколько подготовленных флаконов с этикетками. Если прикоснуться палочкой к настоящим, то на них появляется название зелья и кому предназначается. Если попросить профессора принести образец, вы все увидите сами.