— Ну да, ну да, сплошное недоразумение, — процедил Малфой, стряхивая руку аврора со своего предплечья.

— Мистер Малфой, вам придется сдать палочку и пройти с нами в Аврорат, — вступил в разговор еще один аврор. Он был немолод и не склонен к излишней театральности. Вероятно, он был старшим в группе.

— Профессор, — все так же игнорируя представителей закона, продолжал Драко, — объясните мне, что происходит!

— Утром в Большом зале во время завтрака появился в непотребном виде Муди. Он где-то потерял свой глаз и протез и заявил, что на него напали еще на той неделе и что он все это время провел, запертый в собственном сундуке, — иронично обрисовал положение дел Северус.

— Сундуке?! — совершенно искренне удивился Драко. Так вот что было в нем под семью замками! А они даже не догадались туда заглянуть.

— Вы бы спросили своего коллегу, сколько раз он приложился перед этим к своей фляжке, — посоветовал Снейп под смешки слизеринцев. — Тогда бы и не пришлось опять беспокоить мистера Малфоя. В чем конкретно его на этот раз обвиняют?

Мракоборец не стал ходить вокруг да около:

— Мистер Малфой обвиняется в организации и осуществлении похищения аврора Аластора Муди, а также в насильственном лишении свободы.

Драко фыркнул:

— Чушь!

Малфоя поддержал Северус:

— Опять бездоказательные нападки! Муди сам обвинил моего студента?

— Не будьте так уверены! Муди не знает, кто это был, но в Аврорат поступил…

— Анонимный донос! — перебил Драко полным сарказма голосом. — Да сколько можно, в самом деле?

— В этот раз есть свидетель, и он дожидается в Отделе обеспечения магического правопорядка. Его уже допросила лично мадам Боунс. Вам назначена очная ставка, поторопитесь! — с этими словами к Драко в очередной раз протянулась рука за палочкой.

Малфой взглянул на крестного; лицо того моментально стало серьезным, он, видимо, не знал об этом обстоятельстве.

— Хорошо, я пойду с вами, — величественно согласился лорд Блэк. — Но учтите, я не являюсь обвиняемым, меня ведь только подозревают, ведь так? Поскольку еще ничего не доказано, я не обязан сдавать палочку.

Под пристальным взглядом Малфоя и под одобрительные выкрики собравшихся учеников аврору пришлось кивнуть.

— Я пойду с тобой, — сообщил Северус. Хотя Драко знал, что справится, он все же был благодарен крестному. Играть роль невозмутимого аристократа в опасной ситуации было нелегко.

Кивнув своей группе поддержки, Драко пошел за Северусом к камину в покоях декана. Шелестя своими красными, слишком гриффиндорскими для подземелий мантиями, мракоборцы потянулись следом.

Попав в Министерство, процессия после соблюдения формальностей на входе отправилась на второй уровень уже в другом порядке. Маги в красном окружили Драко со всех сторон, а Снейп шел параллельным курсом где-то сбоку, стараясь не отставать. Вот было ощущение, что его хотят «потерять».

Старший аврор, шедший впереди, остановился перед закрытой дверью и постучал. С той стороны женский голос ответил: «Войдите». Мракоборец распахнул перед Малфоем дверь, и парень зашел внутрь; Северус едва успел протиснуться за ним. Сопровождавшие их авроры остались в коридоре.

Драко узнал кабинет мадам Боунс; она сама сидела за письменным столом с кучей папок и свитков, не загромождавших его, а скорее, подчеркивающих деловую обстановку. Кроме начальника Отдела правопорядка были главный аврор (ну куда же без Скримджера) и, конечно, Фадж. Эти уважаемые маги сидели на не слишком удобных стульях, расставленных вокруг стола Амелии. Но в кабинете был еще кое-кто. В углу, у самого окна, в мягком кресле дремал мальчишка в ученической мантии Хогвартса. Его лицо было трудно разглядеть, так как его голова свесилась на бок.

— Наконец-то! — сердито бросил министр. И приказал: — Начинайте.

Мадам Боунс посмотрела с укоризной на Малфоя, будто не ожидала, что он в конце концов все же оступится.

— Вы знаете, в чем вас обвиняют, мистер Малфой?

— Я похитил, скрутил и спрятал Грозного Глаза Муди?

— Будьте посерьезней, у нас полно дел, чтобы тратить его на глупые шутки. Аластор Муди написал заявление, его действительно похитили и держали в собственном сундуке в Хогвартсе. Но сегодня он смог выбраться — по счастью, похититель забыл закрыть сундук.

— Да с чего вы взяли, что это я? Или это такая добрая традиция обвинять меня во всем, что неладно у директора Дамблдора?

— У нас есть свидетель. Его показания проверяли под Веритасерумом, хотя он еще несовершеннолетний. Эрнест, подойди!

Спавший в углу студент проснулся от звука своего имени и поднял голову. На Малфоя злобно смотрел Эрни Макмиллан.

— У нас есть свидетель. Эрнест, подойди!

Спавший в углу студент проснулся от звука своего имени и поднял голову. На Малфоя злобно смотрел Эрни Макмиллан.

— Так вот кто все эти годы был таинственным анонимом! — пропел Северус; в его голосе слышалось предвкушение назначения хаффлпаффцу бесчисленных отработок по чистке грязных гриффиндорских котлов.

Макмиллан оценил скрытую угрозу.

— Я не писал доносов, сэр! Я всего лишь сообщал дяде! Это он извещал Аврорат.

— Мистер Макмиллан лично стал свидетелем того, как мистер Малфой вчера поздно вечером заходил в класс ЗОТИ, а затем при помощи неизвестного зелья взломал защиту и проник в личные покои профессора Муди, — бесстрастно сообщила Боунс.

Драко едва не прикусил язык, чтобы не сказать: «Не ври, Макмиллан, тебя там не было, я проверял слежку». Вместо этого он спросил:

— Вы выяснили, мадам Боунс, какого дракла лысого этот… барс-с-сук торчал после отбоя в таком месте? И как это его не заметили?

— Эрнест показал на допросе, что он следил за вами. У вас днем был конфликт с Муди. О вас ходит молва, что вы способны исподтишка разобраться с неугодным вам магом, вот он и поджидал вас у входа в общежитие, чтобы проследить и застать на месте преступления.

— Поистине слабы на голову некоторые маги, думающие, что четырнадцатилетний мальчик, даже сын Люциуса Малфоя, может разобраться с опытным аврором, пусть и «исподтишка», как вы выразились! — ядовито заметил Снейп. Хотя он, вероятно, комментировал слова Макмиллана, переданные мадам Боунс, пристальный взгляд, которым Северус прожигал ведьму, яснее ясного говорил, кого зельевар обвинял в скудоумии.

Однако Амелия даже бровью не повела. Проигнорировав Снейпа, она продолжала свой разговор с Малфоем.

— Итак, мистер Малфой, вы понимаете, в чем вас обвиняют, да или нет?

— Да.

— Вы признаете свою вину?

— Нет.

Молчавший до этого времени Фадж подал голос:

— Не теряйте время, Амелия, вы же сами понимаете, что он не признается. Пусть клянется магией, что он непричастен.

— Не думаю, что это уместно, министр, — заявил Северус. — Допросите мистера Малфоя с помощью веритасерума. Если вы не доверяете моему зелью, возьмите сваренное другим мастером, я, слава Мерлину, не единственный. И можете проверить кровь моего студента на наличие антидота к сыворотке.

— Вы — мастер зелий! Раз предлагаете это, значит, уже придумали, как обойти эти ограничения, — безапелляционно изрек Фадж. — Так что, Малфой, если не виноват, клянись Магией!

— Хорошо, — пожал плечами Драко. — Что мне сказать? Что я не причастен к похищению аврора Муди? Пожалуйста! — Он достал палочку.

— И еще обязательно добавьте, что вас не было в классе ЗОТИ и личных покоях Муди вчера поздно вечером, мистер Малфой, — подключился Скримджер.

Драко немного побледнел, он на секунду представил, что потерял бы, если бы солгал в такой клятве.

— Клясться Магией слишком опасно, и вовсе не потому, что Малфой виновен, — не согласилась мадам Боунс. — У меня племянница такого же возраста, и я не понаслышке знаю о нестабильности магических потоков у подростков.

— Ну и как мы тогда поступим? — в упор глядя на начальницу Отдела правопорядка, спросил аврор.