— Нет, лучше в статуэтку белого хорька! — продолжал куражиться Крауч. — Я не буду её уничтожать, а поставлю на видное место, а знаешь почему? Потому что тебя даже искать не будут, а если станут, то для вида. Все только будут рады, если Мальчик-Который-Сын-Злодея просто исчезнет! Хотя нет. Лучше я просто сотру тебе память. — Барти поднял палочку. — Обл…

— Ступефай! Силенцио! — раздался голос Снейпа. Лже-аврор свалился на пол.

* * *

Северус с обеда был у директора. Старому идиоту вздумалось проверить метку.

Сначала, в первый год неудачной попытки воскрешения Волдеморта, Дамблдор требовал показывать метку чуть ли не каждый день. Потом Альбус немного успокоился и делал это раз в неделю. На второй год ему хватало и раза в месяц, а в прошлом всего пару раз. Северус не показывал метку с лета. Теперь, когда директор об этом вспомнил, пришлось её предъявить.

В очередном унизительном приказе не было ничего удивительного, но дело обстояло так, что летом метка стала темнеть. Увидев это, Альбус разразился речью, позвал верного соратника Муди, и они вместе, не отпуская Снейпа, стали всячески обсасывать это событие. Дамблдор требовал решительных действий, но Муди его не поддержал. Как ни странно, мракоборец, известный своей маниакальной подозрительностью, не узрел ничего определенного в потемневшей метке пожирателя. Аластор предложил подождать пару дней, наблюдая за меткой; директор с неохотой согласился.

Когда злой и издерганный Северус вернулся к себе, он увидел записку Драко. В ней крестник просил найти его. Зельевар решил, что это из-за того, что сделал Муди. Снейпу успели рассказать, как тот на глазах у всех безнаказанно издевался над Малфоем, превратив в хорька. Время было позднее, и Северус решил поговорить с Драко завтра.

Но, уже собираясь в спальню, Снейп увидел на диване пергамент, на котором рядом было три имени: «Аластор Муди», «Бартемиус Крауч» и «Драко Малфой». Северус заподозрил, что найти его Драко просил по другой причине. К тому же развитая интуиция шпиона просто вопила об опасности.

Снейп, справившись по карте, где это встретились три таких разных волшебника, отправился к кабинету ЗОТИ. Похоже, в этот раз Драко действительно попал в неприятности, если не удержался и отправился мстить за обиду. Надо было срочно выручать глупого, так и не научившегося сдерживаться мальчишку, а заодно задать несколько вопросов. Слишком много непонятного было во всей этой ситуации.

* * *

— Возродить Лорда, говоришь? — Северус недобро прищурился, нависая над лежавшим Краучем. Уж очень болезненная тема для Снейпа, эти регулярные возвращения Волдеморта. Больше всего зельевар не хотел повторения своего персонального Дня сурка. — Ну ничего, Барти, ты выложишь мне все, да с мельчайшими подробностями, но не здесь. И времени у меня будет достаточно, а не захочешь говорить, я поджарю тебе мозги легилименцией, ты знаешь, я умею.

Барти, лишенному возможности двигаться и говорить, из палача ставшему жертвой, оставалось только пучить глаза, в которых видно было осознание своей грядущей судьбы. Драко, напротив, смог встать. Он подобрал свою палочку и выпавший из рук Крауча браслет.

Снейп продолжал:

— И не надейся, что тебя найдут. Искать будут аврора Муди. Куда ты его дел, кстати? А Барти Крауча никто не хватится. Меня, возможно, даже поблагодарят, что я помогу тебе исчезнуть. Во что же тебя превратить? Не в белого хорька точно. Это будет чупакабра, или статуэтка чупакабры!

— Северус, ты все слышал! Почему ты не дал мне знать раньше? Я так испугался! — Драко наклонился к Барти и, обыскав его мантию, выудил свое кольцо из потайного кармана.

Снейп, глядя, как Драко его надевает, мрачно пообещал:

— Сейчас мы уходим, но в моих покоях ты мне все-е-е расскажешь! А с этим недобитым сторонником Волдеморта я потом потолкую.

Снейп, превратив пленника в фигурку магической твари, оглядел помещение, проверяя, не наследили ли они. Взмахнув пару раз палочкой, он уничтожил возможные следы их присутствия здесь.

— Пусть авроры ищут своего коллегу. Авось найдут.

Подхватив хромающего Драко под локоть, Снейп вывел его в коридор, наложив на них обоих чары невидимости. Малфой подумал, что в темных закоулках замка это лишнее, но возражать не посмел. Он знал, что крестный задаст ему как следует, и не ошибся.

После того, как Драко пересказал ему события этого сумасшедшего дня, Снейп, высказав все, что думает о идиотских поступках истинного во всех смыслах лорда Блэк, напоил парня зельями, облегчающими последствия Круциатуса. Когда Драко заснул прямо на диване, Северус, прихватив трансфигурированного Крауча, тихонько вышел из комнаты. До утра в Хогвартсе его не было.

Драко, по обыкновению проспав завтрак, отправился в свою спальню, чтобы принять душ и переодеться. Затем он собирался разыскать Снейпа, пока тот не ушел с учениками в Хогсмид. Ему не терпелось расспросить крестного, что сталось с лже-Муди. Но, так или иначе, юноша знал, что в его списке мести теперь на одно имя меньше.

Драко, по обыкновению проспав завтрак, отправился в свою спальню, чтобы принять душ и переодеться. Юноша достал новую рубашку и брюки; качество, конечно, ниже, чем хотелось бы, но пока сойдет, а потом он купит все самое лучшее, чего достойны Малфои. И Блэки тоже.

Малфой снял было кольцо лорда Блэк, как делал это раньше, когда мылся, боясь потерять, но понял, что это уже не нужно. Теперь перстень совершенно не чувствовался — не чувствовался чужеродной частью, а был таким же родным, как, например, палец на руке. Обронить его было нельзя, как и снять помимо его воли. Кольцо древнего рода, славившегося темными магами и боевиками, казалось, укрепило связь со своим главой; то, что Драко отважно отправился за украденным и отбил его практически в бою, наконец, доказало, что он подлинный лорд Блэк. В подтверждение этого обновленная магия рода Блэк потоком омывала Драко, даря ощущение силы и уверенности в себе.

Сегодня суббота и поход в Хогсмид. Малфой обязательно собирался туда пойти. После всех этих неприятных событий ему было просто необходимо развеяться. К тому же у него появились деньги, и он сможет наконец начать их тратить. Конечно, появление у него большой суммы привлечет ненужное внимание, поэтому одного галеона будет достаточно.

Положив золотой кругляш в карман мантии, Драко отправился разыскивать Снейпа, пока тот не ушел с учениками в Хогсмид — сегодня была его очередь быть сопровождающим. Ему не терпелось расспросить крестного, что сталось с лже-Муди. Но, так или иначе, юноша знал, что в его списке мести теперь на одно имя меньше.

Выйдя в гостиную Слизерина, Драко с удивлением увидел столпотворение, обычно не свойственное этому месту. Студенты, в основном парни-старшекурсники, стояли группами по пять-шесть человек по углам и вдоль стен и, изредка перебрасываясь друг с другом отрывистыми фразами, следили за занимавшими центральную позицию магами в красных мантиях. Авроры окружили Северуса и, наседая на него, что-то требовали, а он не соглашался.

Драко, ожидая чего-то подобного, не беспокоился. Жаль, что так быстро хватились пропавшего Муди. Но он к этому исчезновению отношения не имеет и даже под сывороткой правды может не опасаться сообщить об этом.

Увидев Малфоя, пришедшие, среди которых не было Скримджера, как по команде обернулись. Один из них направился к Драко, протягивая руку со словами:

— Сдай палочку, сосунок!

Драко, презрительно смерив взглядом смутно знакомого мага, ловко обошел его, как не стоящее внимание препятствие, и обратился к Северусу:

— Доброе утро, декан. Как погода, не собирается ли дождь?

От того, как будет отвечать Снейп, зависела серьезность обвинений. Северус сказал:

— Ясно и солнечно, как раз для пешей прогулки, мистер Малфой. Думаю, вы, когда мы разрешим это недоразумение, еще успеете в Хогсмид.