— Я обсуждала такую возможность, зная, что Корнелиус не согласится на применение к мальчику веритасерума. Есть другой вариант.

— Хорошо, действуйте, надеюсь на вас, Амелия, — разрешил министр.

Мадам Боунс написала записку, свернула ее самолетиком и отправила.

— Я попросила Долорес принести сюда артефакт, который поможет, наконец, разобраться, причастен ли мистер Малфой, или все же мы ищем не в том направлении, — сказала Боунс. И, видя, что министр опять собирается что-то сказать, поспешила перевести разговор на другую тему. — Эрнест не спал сегодня ночью. Если к нему нет больше вопросов, то его следует отпустить в Хогвартс отдыхать.

— Есть! — одновременно произнесли Малфой и Снейп.

— Тогда — прошу! — не скрывая недовольства, разрешила Амелия.

— Макмиллан, вот ты скажи мне, — задумчиво начал Драко, которому крестный уступил право спрашивать первым. — Выходит, это ты следил за мной с самого первого курса, не давая себе ни дня отдыха. Ты что, больной на всю голову, пусть тебя трижды дядя попросил? Заняться было больше нечем?

— Тебе не понять, Малфой! — Макмиллан был готов взорваться от переполняющих его эмоций. — Я — младший в семье, отцу наследует старший брат Эдмонд, а я — дяде. У него нет детей, и все его состояние, в том числе и поместье Малф… дядино поместье, после его смерти перейдет ко мне. Дядя Себас сказал, что, если тебя поймают на горячем, то тебя можно заставить согласиться на ритуал, чтобы мэнором можно было, наконец, воспользоваться.

— Достаточно вопросов к мальчику, он сейчас заснет! — лицемерно воскликнул министр, почувствовав, что Эрни вот-вот проговорится и назовет инициатора слежки.

Это Корнелиус предложил мистеру Макмиллану, чтобы не возвращать деньги, уплаченные тем за Малфой-мэнор, через племянника приглядывать за Драко и при малейшей провинности или даже намеке на нее писать анонимки в Аврорат. Правдоподобно или нет выглядит обвинение, дело десятое. Напуганный мальчишка просто обязан сам пожелать решить проблему и согласиться, наконец, добровольно дать кровь на ритуал передачи поместья новому хозяину.

— Погодите, у меня тоже есть вопрос, — остановил Северус хаффлпаффца, двинувшегося было на выход. — Я сомневаюсь, что мистер Макмиллан овладел Скрывающими чарами. Тогда как он мог, по его словам, незаметно пойти за мистером Малфоем?

— У него есть мантия-невидимка, ему дал дядя, мы ее уже осмотрели. Обычная кустарщина, но следить в Хогвартсе за другим учеником, да еще в потемках, вполне сойдет, — сдала Эрнеста мадам Боунс. — Теперь мальчик свободен? Эрни, попроси кого-нибудь из авроров проводить тебя в школу.

Когда за Макмилланом закрылась дверь, Скримджер и Фадж, до этого культурно сидевшие и мирно ассистирующие мадам Боунс, вскочили со своих мест.

— Пусть мальчишка пока подождет в соседнем кабинете, а мы пока побеседуем с мистером Снейпом, — сказал Фадж.

Главный аврор выглянул в коридор и отдал подчиненным распоряжение. Зашли двое магов, один из них тот, который еще в Хогвартсе вел себя по-хамски и пытался обезоружить Драко. И теперь он не отличался вежливостью; грубо схватив Малфоя за плечо, он потащил его в коридор, а затем втолкнул в дверь напротив. Драко едва не упал, при этом из кармана его мантии выпал приготовленный для Хогсмида галеон. Аврор ухмыльнулся и, поднимая монету под одобрительным взглядом напарника, стоящего на пороге, сказал:

— О, вклад в фонд борьбы с темной магией! — и, забрав монету, вышел.

Вот теперь Драко вспомнил этого гада: Рейнольдс! Это было в день провальной атаки Темного Лорда на Министерство. Родителей тогда арестовали, а его, ничего не объясняя, отправили к Уизли. Драко ясно увидел сонного маленького мальчика, которого вытаскивают из постели и раздетого тащат по коридору. Хорошо бы еще узнать фамилию его напарника, убившего любимую домовушку Диззи. Повзрослев, Драко сумел оценить её заботу и преданность. Ну ничего, он с обоими еще разберется! Мерзавцы получат по заслугам!

Вскоре Драко вернули в кабинет мадам Боунс, где, кроме тех магов, которых он там оставил, появилась еще одна ведьма, которую Драко помнил по суду над пожирателями. Одетая в розовое, с дорогими, но совершенно не подходящими к наряду и случаю украшениями, помощница министра Долорес Амбридж открыла большую шкатулку, в которой лежало черное перо с металлическим наконечником.

— Вы, конечно, знаете, что это такое, мистер Малфой? — гаденько ухмыльнулась ведьма, одним этим попадая в список Малфоя.

— Еще раз заявляю, что протестую, — упрямо повторил Снейп, видимо, не в первый раз. — Это пыточный инструмент.

— Мы занесем в протокол, — холодно пообещала Боунс. — А я еще раз скажу, что у Кровавого пера есть еще возможности, о которых не все знают. Предлагаю не нагнетать ситуацию и воспользоваться ими. Итак, мистер Малфой, этим пером, пишущим кровью, вы изложите, что хотели бы сообщить по поводу обвинения в похищении Аластора Муди. Вы не сможете написать ни единого слова неправды, они просто не появятся на бумаге.

— А если я напишу не все?

— Очень не советую, тогда вам придется дописывать то, что нас интересует, столько раз, сколько потребуется, а это больно. Давайте покончим с этим.

Драко усадили за стол Амелии, подали лист пергамента и черное перо. Взрослые маги столпились вокруг, пристально следя за каждым его движением. Малфой помедлил, вздохнул и вывел:

«Я не участвовал в нападении на аврора Аластора Муди.

Я не участвовал в его похищении.

Я не держал его в сундуке.

Я даже не знал об этом.»

— Подпись, — напомнила глава Отдела магического правопорядка.

Юноша вывел дрожащей от боли рукой: «Драко Люциус Малфой», но красные буквы словно впитались в поверхность бумаги и исчезли. Драко написал еще раз с тем же результатом. Он услышал, как шумно вздохнул крестный. Захотелось обернуться, чтобы получить одобрение, но ему не пристало вести себя, как неуверенный подросток: он глава рода.

Решившись, Драко вывел подпись, засверкавшую красными искрами:

«Драко Люциус Малфой, лорд Блэк»

— Подпись, — напомнила глава Отдела магического правопорядка.

Решившись, Драко вывел подпись, засверкавшую красными искрами:

«Драко Люциус Малфой, лорд Блэк»

На покрасневшей от многочисленных порезов левой руке сверкнуло кольцо с крупным бриллиантом. Бриллиант этот был приобретен одним из Блэков у индийского мага задолго до колонизации Индии, если Кричер не соврал. Стоявшие вокруг стола волшебники уставились кто на подпись, кто на кольцо. Несколько долгих мгновении было тихо, потом послышался напряженный голос мадам Боунс:

— Я же вам говорила, Корнелиус, это очередная глупая затея! Хотите передать дело в Визенгамот? Давайте, лорды-старейшины не только не позволят обидеть одного из них, но еще в отместку затеют проверку моего отдела!

— Не надо так раздражаться, Амелия! — вмешался Скримджер, потому что министр, покрывшись крупными каплями пота, молчал. — Я думаю, после проведенного расследования все стало ясно. Дело было так: Муди немного перебрал и лег спать в своем сундуке, а когда проснулся, не смог ничего вспомнить и по своей идиотской привычке всех подозревать решил, что его насильно там удерживают. Но ничего страшного не произошло, а студент Хогвартса оговорил лорда Блэка из личной неприязни. Дело закрыто, никто ни к кому претензий не имеет…

— Я имею! — заявил Драко.

Северус молчал, но вид имел крайне встревоженный. Наверняка опасался, что крестник пойдет вразнос. Малфой и правда почувствовал небывалый подъем: перепуганные лица магов, который год портивших ему жизнь, легли бальзамом на его раненое самолюбие.

— Я требую письменного подтверждения того, что вы только что сказали. А именно: что все обвинения, которые мне бездоказательно предъявлялись в течение последних трех лет, были выдвинуты лишь на основании анонимных доносов, автор которых только что был озвучен. Поскольку вы сами сейчас сочли причину, по которой семья Макмиллан это делала, сведением счетов, то становится ясно, что я не имею никакого отношения к появлению в Хогвартсе тролля, василиска, аврора Муди, чего там еще, министр Фадж, вам лучше знать!