Драко, откинувшись на спинку стула, победно оглядел стоявших перед ним высших лиц страны и продолжил:

— Мадам Боунс, я бы хотел получить эту бумагу за вашей подписью, а также за подписью министра и главы Аврората. Ведь вы все были плотно вовлечены в расследование, или, что точнее, разбирательство с Драко Малфоем. И сделать это лучше прямо сейчас.

Амелия посмотрела на «подельников» со скрытым злорадством. Отойдя к маленькому боковому столику с папками, она присела и быстро написала требуемое. Подписав документ, она передала его Скримджеру. Тот, делая странные движения руками и мышцами лица, как будто хотел кого-то удавить, не сразу, но все же подписал свидетельство. Фадж тоже подписал. По его лицу было видно одно: он такого не ожидал и пребывал в крайней растерянности.

Каждый из магов приложил к свитку волшебную палочку, завизировав его еще и магически. Амелия, передавая документ Малфою, спросила:

— Теперь вы удовлетворены, лорд Блэк?

— Не вполне, — вальяжно расположившись за столом начальницы Отдела правопорядка, протянул Малфой. Боковым зрением он видел, как опасно прищурился крестный. И в опасности был он, Драко.

— Дело в том, что аврор по фамилии Рейнольдс, когда отводил меня в пустой кабинет, отобрал у меня кошелек с тысячей галеонов. Это видел его напарник. И слышал, как Рейнольдс сказал, что деньги пойдут в фонд борьбы с темной магией. У вас есть такой фонд? Кто его возглавляет? Рейнольдс — его казначей? Понимаю, дело нужное, но тысяча многовато будет даже для Блэка, особенно для Блэка! — сын Люциуса пристально посмотрел на Скримджера.

— Вы уверены, э-э-э… лорд Блэк, что так все и было? — Руфус занервничал. Плевать на подчиненного, как бы не возникло подозрение в том, что вымогательством занимаются с его, главы Аврората, ведома!

— В чем я должен быть уверен? Что это был Рейнольдс, или что я снял в Гринготтсе крупную сумму на этой неделе? Или слово лорда Блэк не перевесит слово какого-то Рейнольдса? — Малфой, казалось, наслаждался каждой минутой общения, чего нельзя было сказать о Скримджере.

Аврор немедленно вышел разобраться. Пока его не было, в кабинете стояло гробовое молчание; присутствующие маги, игнорируя стулья, все так же стояли вокруг уже лорда Блэка. Видимо, нервное возбуждение, охватившее всех от такого ошеломляющего известия, не давало сидеть спокойно. Кстати, Амбридж, все время маячившая в кабинете где-то на заднем плане, предусмотрительно испарилась, как только предоставленное ею перо опознало лорда Блэка.

Вернулся Скримджер.

— Аврора Рейнольдса обыскали, денег при нем не обнаружено, вину он отрицает, — сухо доложил он лорду Блэку.

— Вот как? — Драко хотел поиграть кольцом, но чуть все не испортил, скривившись от боли в руке, причиненной драккловым пером драккловой Долорес. — А его напарника, который был там и все видел, обыскали? Вероятно, нет, а теперь это уже бессмысленно. Но все равно начинайте служебную проверку. Ведь это в вашем ведении, мадам Боунс? Ожидаю от вас в ближайшее время её результатов в письменном виде.

Малфой поднялся и со словами «Хорошего дня» покинул кабинет, сопровождаемый злым Снейпом. Драко, упиваясь разгромом недругов, даже не оглянулся посмотреть на их физиономии.

Пройдя немного по коридору, Драко вдруг почувствовал на своем предплечье руку Северуса; крестный больно втолкнул его в какую-то нишу.

— Ты что вытворяешь? Быть лордом — это не привилегия, а ответственность!

— Отец бы сказал: «Быть лордом — это не только привилегия, но и ответственность!» — не согласился Малфой, хотя ощутил себя шестилетним проказником, кинувшим камнем в павлина.

— Ладно, в Хогвартсе поговорим! — прошипел василиском крестный.

Дойдя до лифта, они встали рядом с двумя магами почтенного возраста. Одеты оба были в дорогие, но неброские мантии. Оглядев Драко и, несомненно, увидев приметное кольцо Блэков, один из них сказал другому:

— Как считаешь, не пора ли пересмотреть дела некоторых пожирателей, тех, которые совсем ни при чем? Той же Нарциссы Малфой-Блэк?

— Можно было бы, если бы кто-нибудь из членов Визенгамота выдвинул такое предложение.

Подъехал лифт, и маги зашли в него. Северус удержал Драко, намеревавшегося шагнуть следом. Двери закрылись.

— Умеешь считать до десяти, остановись на семи, — сказал он. Выглядел крестный удовлетворенным.

— Кто это?

— Лорд Эшкрук и Тиберий Огден, одни из самых уважаемых членов Визенгамота. Теперь твой ход, Драко. Но если поторопишься или возгордишься, все испортишь.

Едва Снейп и оправданный по всем обвинениям лорд Блэк оказались в покоях декана Слизерина, Северус плеснул себе огневиски и залпом выпил.

— Ты хоть представляешь себе, как рисковал? Мы рисковали? — спросил он Малфоя, дующего на левую руку.

— Амбридж знала, что будет так больно, её жабья рожа просто лучилась от предвкушения удовольствия! Про жабу — это идея, кстати, — невпопад ответил Драко.

Зельевар погремел пузырьками в шкафу и сунул один в руки юноше.

— Растопырник. Потом сделаешь примочку. Если не пройдет, я сварю тебе индивидуальное зелье.

— Северус, дай еще обезболивающее. — Драко отпил из протянутого флакончика. — Почему рисковал? Наоборот, все наладилось. Или я чего-то не понял?

— Ты прекрасно понимаешь, что ни Фадж, ни Скримджер, ни Боунс не считали тебя на самом деле виновным. Фаджу нужен был повод, чтобы на тебя надавить, а подчиненные или помогали ему из корыстных соображений, или просто не хотели связываться, как Амелия. И то, что тебя видел Макмиллан, для них было большой удачей. Плевать они хотели на похищение Муди, ведь на самом деле Крауча никто не видел, значит, вывод один: Муди просто перепил. А ты должен был или признаваться, что был у аврора в комнате, или молчать, но с одинаковым результатом.

— Каким? Я не понимаю, Северус! Объясни! И не говори, что я должен был осуществить мечту придурка Эрни и его дяди!

— Подумай, ты же умный, весь в отца, хоть и лорд Блэк, — усмехнулся Северус. — Тебе не приходило в голову, о чем так хотели поговорить со мной наедине эти достойные маги?

— Не приходило, я в это время был занят подготовкой мести Рейнольдсу.

— Мелко как-то, подставил первого попавшегося аврора, — не впечатлился Снейп, не знавший об этом эпизоде из жизни Драко. — Да еще потребовал проверки.

— Рейнольдс позарился на галеон, а ответит за тысячу. Неважно, что они напроверяют, нервы они ему попортят, и второму, убившему мою домовушку Диззи, тоже.

— Диззи?

— Лучше посмотри, Северус, — не в силах рассказывать такое от переполнявших его эмоций, Драко снял кольцо.

— Уверен? — спросил Северус, поднимая палочку, на что Драко кивнул. — Легилименс!

Через несколько минут Снейп вынырнул из сознания Драко, где крестник показал ему, как его вытащили из постели и убили его домовушку.

— Эти подонки легко отделались, — сказал Северус.

— Пожалуй, но я ничего не могу им предъявить как наследник Малфой. Эта фамилия, в отличие от фамилии Блэк, похоже, полностью скомпрометирована, пока Фадж министр. Не пойму, как он столько продержался на этой должности, ведь всем понятно, что от него нет никакого толка, а один вред.

— Те, кто от него пострадал, ничего не могут сделать, а те, кто может, не трогают Фаджа, пока им это выгодно. Не забывай, что в Визенгамоте у Дамблдора масса сторонников. Теперь тебя туда недвусмысленно пригласили, и, возможно, несогласные с проводимой политикой Фаджа и Дамблдора захотят войти с тобой в альянс. Но это только в том случае, если ты покажешь себя таким же изворотливым и серьезным политиком, как и твой отец.

— Ты думаешь, отец смог бы догадаться, что от тебя хотели министр и Ко? — В Малфое проснулся азарт. — Ты сказал, что в любом случае для меня был один итог. Арест? Что бы им дал мой арест? Я уже сидел в Аврорате, скучно было, да, но не страшно… Постой! Если бы меня арестовали, ты бы любой ценой постарался меня вытащить. Любой ценой… Ты же мастер зелий! Упс… Прости, крестный, это из-за меня…