— Герми, — ласково проговорил Поттер, касаясь её щеки, чтобы привлечь внимание. — Пойдем пройдемся, раз нам не рады. Всего два дня мы вместе, а все так злятся. Это плохо. Вот скажи, что такого мы сделали? В субботу мы тоже сели здесь, а все кругом стали так смотреть и шептаться! А в пятницу я был так расстроен, что просидел весь день в пустом классе совсем один!

— Да, Гарри, пойдем. Теперь мы вместе, и нет причин огорчаться, — Гермиона поднялась и под руку с брюнетом отправилась к двери. Надо было поторопиться. Они просидели уже больше часа, зелье профессора Снейпа, усовершенствованное им для собственных нужд, могло действовать до двух часов, но им с «Гарри» надо было ещё найти свободный класс.

Выйдя в коридор и отойдя от портрета Полной Дамы подальше, Гермиона бросила быстрый взгляд на спутника, мечтательно озирающегося по сторонам. Девушка засунула руку в карман мантии, проверяя содержимое. Пузырьки с зельем с готовностью звякнули. Вот бы ей обзавестись таким же специализированным саквояжем, как у профессора Снейпа!

— Не отставай, Гарри, — поторопила девушка шагавшего рядом парня.

Оставалось надеяться, что настоящий Поттер, когда узнает, что она придумала, чтобы обеспечить ему алиби, не будет сильно злиться. И еще надо написать текст для следующего появления в обществе студентов, без него «Поттер», чего доброго, вякнет еще про мозгошмыгов, проблем потом не оберешься.

* * *

Драко надел камзол и посмотрел на себя в зеркало: годится. Сначала он хотел обойтись чем-нибудь попроще, такого он не носил со времени, когда был наследником Малфой. Но ему пришлось надеть неброскую черную мантию, что полностью противоречило его чувству прекрасного, поэтому он компенсировал это дорогой отделкой камзола — золотыми галунами, искусной вышивкой и пуговицами, отделанными самоцветами.

Мантия, которая ему так не нравилась, была из гардеробной Блэков и стоила дороже, чем одеяние, расшитое драгоценными камнями. Все дело было в подкладке. Во-первых, она была искусно расшита в красно-коричневых тонах и походила рисунком на дорогой восточный ковер. Во-вторых, и это было главным, в нитях вышивки прятались руны, которые делали мантию непробиваемой для самых сильных заклинаний, а надевшего ее мага неуязвимым. Не вечно, конечно, но этого было достаточно, чтобы успеть спастись при неожиданном нападении. А еще Кричер утверждал, что в ней можно выжить при стихийном бедствии, при пожаре, например.

Сам Драко не додумался бы до такого, от встречи с Фаджем он не ожидал подвоха, но Северус думал иначе. Тайны из этого визита Драко не делал и рассказал ему в субботу, когда ближе к вечеру Снейп заглянул проведать своих горе-пациентов. Осмотрев крестника, он сообщил, что рана на голове полностью зажила (что парень и сам мог определить, просто потрогав больное место), а вот магическое истощение так просто не проходит. Северус запретил колдовать в ближайшие дни, и получалось, что молодой лорд пойдет в Министерство полностью безоружным.

Раньше Малфой бы поспорил, но его многому научил неприятный опыт, когда он был готов просто рухнуть в зале заседаний Визенгамота без сил, а Гарри и рухнул.

— Северус, может, тогда ты пойдешь со мной? — спросил Драко на пробу. Попытка не пытка.

— Найми охрану, — буркнул Снейп. — А еще лучше сиди дома.

—Я серьёзно. Я же не развлекаться иду, — с ноткой обиды, немного наигранной, протянул юноша. — Придумал! Я скажу Кричеру, чтобы был наготове и ждал моего приказа срочно меня забрать, если я окажусь в опасности.

— Кричер может попасть в Министерство? Не уверен.

— Он может. Мог же он проникнуть в Хогвартс.

— Многие домовики могут, если их хозяевам дирекция даст на это разрешение.

—Ты прекрасно знаешь, что дирекция не давала и не даст моим домовикам такое разрешение ни за какие коврижки. Но Блэковские домовики и не такое могут, Кричер мне кое-что рассказывал.

— Ты будешь полагаться только на домовика? На Фаджа явно не стоит.

— Мне прислал приглашение от его имени Персиваль. Ты ведь в курсе о его назначении?

— Этот Уизли — толковый парень, в отличии от. Но его могли использовать втёмную. Не лучше ли перенести встречу?

Переносить встречу Драко не собирался ни при каких обстоятельствах. С завтрашнего дня можно навещать в Азкабане заключенных там пожирателей. Малфой собирался выйти из кабинета министра не раньше, чем тот организует ему посещение.

— Не волнуйся, я усилю свою защиту, — сказал лорд Блэк.

Вот так и появилась эта мантия, в которой Драко был похож на школьника, которым и являлся, а не на влиятельного и, что для Фаджа более важно, платежеспособного аристократа. Оставалось убеждать себя, что его фамилия, вернее, обе фамилии уже означают даже не «деньги», а «много денег». А ещё повторять, как заклинание, что он способен провести и эти переговоры с выгодой для себя и своих близких.

К тому же, Драко пришло в голову, что ему будет выгодно предстать перед Фаджем в таком виде; тот невольно расслабится, а ученика Малфоя в нужный момент сменит коварный и могущественный лорд Блэк. Юноша усмехнулся своим мыслям. Теперь он, кажется, полностью примирился с мантией.

Драко не стал колдовать Темпус — крестный же просил. Он вызвал Кричера, который, сверившись с часами в кабинете, сообщил, что сейчас половина десятого. Отправляться в Министерство было ещё рано, а Малфой уже собрался и не знал, чем себя занять, поэтому решил зайти к Поттеру.

* * *

— Привет! — сказал Драко, заходя без стука в комнату Гарри. Он так делал совсем не потому, что это его дом, просто он был уверен, что тот будет рад его видеть. — Ты уже позавтракал?

— Привет. Кричер покормил, — без энтузиазма сказал Поттер. Он полусидел в кровати и явно скучал. — А потом приперся Добби с ещё одним подносом и потребовал всё съесть, представляешь?

Драко фыркнул. Он подарит это чудовище партнеру, когда тот примет титул лорда Слизерин. Все равно толку с Добби чуть даже под присмотром верного Кричера, которому приходилось постоянно подгонять нового домовика. Единственное, что Добби делал с энтузиазмом — заботился о Гарри Поттере, сэре. Оставалось надеяться, что после ритуала и обучения (муштры, если быть точным) навредить хозяевам он уже не сможет, как бы ни старался.

— Как себя чувствуешь? — осторожно спросил Драко. Хотя Северус, да и сам Гарри, говорили, что дела идут на лад, гриффиндорец не выглядел здоровым.

— Читаю вот, — Гарри показал на лежащую рядом на постели книгу. — «Трансфигурация» за четвертый курс. Кричер вчера притащил, когда я попросил что-нибудь, чтобы не скучать. Кажется, старое издание. Наверное, кто-то из твоих родичей по нему учился.

— И как продвигается?

— По-моему, в наших учебниках всё куда проще. От этого я вчера сразу заснул и сладко спал всю ночь.

Драко улыбнулся: кто бы сомневался.

— А сегодня я не успел даже открыть его, как у меня начала болеть голова. Даже шрам дергает.

—Брось, от книг она не болит, и от учебы тоже. Просто ты ещё не поправился. Лучше отдыхай. Завтра придется вернуться в школу, независимо от твоего самочувствия. Хорошо, что твоё отсутствие удалось скрыть.

Гарри кивнул. Профессор Снейп сообщил ему, что его не хватились, но не объяснил причину ни ему, ни Драко. Вот вернутся в Хогвартс и узнают. А вот самого Северуса директор вызвал и допросил с пристрастием, но не смог ни в чем обвинить: школу зельевар в утром в пятницу не покидал.

— Ты уже идешь к Фаджу? А почему в школьной мантии? —поинтересовался Гарри.

Драко терпеливо разъяснил преимущества такого облачения Поттеру, который уже не рад был, что спросил, ведь теперь ему пришлось выслушать все подробности и сложности выбора.

— Ты уверен, что с Фаджем все-таки стоит иметь дело? — спросил Гарри. Вчера Драко ему сообщил об этой встрече, и Поттер не был в восторге.