Всё кончилось после случайной встречи со старой подругой. Та затащила меня в кафе. После двухчасового разговора я будто со стороны на себя посмотрела. Поняла, в каком болоте застряла.

В итоге нашла в себе силы, бросила его сама. И с тех пор не спешила обзаводиться новыми отношениями.

— Да, это попытка познакомиться, — обескуражил своей честностью «Дориан».

— Ваша искренность подкупила бы, но…

— Но?

— Вы так и не назвали своего настоящего имени, — усмехнулась я несколько нервно.

Незнакомец промолчал.

— А моё откуда знаете? …Следите за мной? — мысли побежали дальше, а очередная догадка совсем не понравилась. — Так это… Вы ограбление устроили?! Дебильный способ познакомиться.

К слову, мы уже подходили к нужному подъезду, да только я не спешила обозначать, что этот подъезд мой. Вместо этого остановилась и потребовала:

— Верните хотя бы телефон. Карту тоже желательно, — снова начало потряхивать, на этот раз от злости. — Ну? Звоните своим дружкам.

— Послушайте, Линна, — начал было переубеждать мужчина.

— Полина я. По-ли-на, — оборвала его, усмехнувшись: — Странный вы сталкер. Даже имени моего не выучили.

— Потому что я не «сталкер», что бы это ни значило. И я не следил за вами. Хотя и искал… Вы нужны мне, — он протянул ко мне руку.

— Не трогайте меня! — шикнула, резко отводя плечо назад.

Инстинкты оказались правы. Только куда теперь бежать? Во дворе — догонит. В подъезде — тоже, потому что домофон буквально вчера сломали вандалы.

— Поверьте, я не желаю вам зла, — миролюбиво поднял ладонь незнакомец. — Если вы выслушаете меня…

Я попятилась. И так как теперь меня с двух сторон окружал палисадник, решила всё-таки мчаться в подъезд. В два прыжка оказалась у двери.

Тут меня снова осенило:

— Пойдёте за мной — закричу. Серьёзно. У меня соседи знаете какие? Я тут с детства живу. Если заору, всей толпой соберутся, тогда вам точно несдобровать. Это вы против одинокого вора смелый такой, а когда дядя Федя выйдет… и сын Селивёрстовых — качок, и тётя Рая со скалкой, — шипела я, медленно открывая железную дверь. — Короче, бежать будете дальше, чем видите. Ясно?

Закончив с предостережениями, ринулась в спасительную темноту родного подъезда, где навеки поселился аромат плюшек, которые ежедневно пекла та самая тётя Рая. Здесь я знала каждую ступеньку, ведущую к лифту, так хорошо, что не требовалось даже освещения.

Куда, кстати, подевалась лампочка? Утром же вроде горела.

Впрочем, Дориан оказался таким же быстрым, как и я. А может ещё быстрее — стоило сделать всего пару-тройку скачков, как ткань моей блузки на спине сильно натянулась.

Он схватил меня!

— Пустите, я правда заору, — проговорила быстро, но тихо.

Оказалось, требуется немалая смелость, чтобы по-настоящему заверещать и перебудить всех соседей, которых я действительно любила и уважала.

— Линна…

— Полина.

— Погодите. Выслушайте меня, — он всё ещё держал меня за блузку.

И крепко. Дёрнулась так, что ткань впилась в подмышки. Не вырваться! Он не оставил мне выбора. Я набрала воздуха в грудь, и…

За спиной вдруг щёлкнуло что-то металлическое.

— Полночь через пять секунд, — вздохнул Дориан, убирая в нагрудный карман некий предмет. — Поздно разговаривать, Полина, а жаль… Правда жаль. Я не хотел принуждать вас, но обстоятельства выше моих желаний. Надеюсь, когда-нибудь вы простите меня.

В тот же миг по подъезду пролетел невесть откуда взявшийся сквозняк. Вздрогнув от холода, я разозлилась ещё больше:

— К чему вы это полночь припомнили? Надеюсь, собираетесь превратиться в тыкву? — уточнила с издёвкой.

И хотела добавить, что преследовать девушку, тем более хватать за блузу — лучший способ отпугнуть. Как вдруг… незнакомец меня отпустил.

Сделав пару пробных шагов и убедившись, что правда свободна, я снова бросилась бежать! На лифт не надеялась, с большой вероятностью пришлось бы ждать, пока тот приедет с 9-го этажа. Поэтому сразу свернула к лестничным пролётам.

— Осторожно, стена! — предостерёг Дориан.

Ха! Вообще-то я местная, нет тут никакой стены, подумалось за секунду до того, как… я врезалась в мужскую грудь. Хорошо ещё, на бегу размахивала руками. Вот и наткнулась сначала кулаком, потом, по инерции, плечом. И под конец, зарядила в него всем телом. С коленками.

— Да пустите вы меня! — закричала, уже не таясь и отбрыкиваясь изо всех сил от мужчины, который пугал посильнее грабителей.

— Тут правда стена. Проверьте сами, — спокойно пояснил Дориан, не сопротивляясь и давая время перестать размахивать руками и ногами.

— Не может быть! — бойко усмехнулась, протягивая руку к повороту на лестничный пролёт и натыкаясь на… нечто твёрдое, шершавое и холодное.

— А по поводу полуночи: просто хотел предупредить вас, что сейчас откроется портал. Однако не успел.

Я ничего не понимала. Откуда здесь стена? О чём говорит этот псих? Из всего сказанного им в сознание врезалось лишь слово «портал».

Меж тем Дориан отошёл, позволяя как следует ощупать преграду.

— Не может бы-ыть, — снова и снова повторяла я, не веря в происходящее.

Но факт оставался фактом: даже через несколько метров влево и вправо под пальцами ощущалась не масляная краска и знакомые щербинки родного подъезда, а холодная каменная кладка.

— Вы разыгрываете меня? — озвучила самую вероятную догадку.

— Нет, Полина. Вы действительно перенеслись в мой мир. Сейчас вы находитесь в моём замке. Позвольте вашу руку, я провожу вас в жилое крыло.

Полина

Всё это не могло быть правдой. Ведь не может в одночастье перестать существовать целый подъезд. Вот он, был… я лично открывала тяжёлую дверь с кнопками сломанного домофона, и пяти минут не прошло!

А теперь его не было.

Тем временем Дориан чиркнул спичкой о стену и зажёг заготовленный факел. Факел, мать его! Других слов не нашлось — все приличные закончились, когда ярко-жёлтое пламя осветило длинный каменный коридор!

Итак, происходящее — не розыгрыш. Самому богатому теле- или ютьюб-каналу не под силу устроить внутри обычного подъезда весьма протяжённый замковый проход с каменным полом и сводчатым потолком. Причём за один рабочий день. Да ещё и стрельчатое окно в стену вставить, застеклённое, естественно, старым витражом.

Как он сказал? Перенеслась порталом? Такое бывает лишь в сказках и романах про попаданок.

— А откройте, пожалуйста, окно, — обратилась к Дориану, пытаясь найти подвох.

И тут же отпрянула — теперь, когда факел освещал его лицо, я вынуждена была признать: мой странный знакомый весьма симпатичен. И молод. Ещё ему очень идут тёмные вьющиеся волосы и аккуратная бородка.

— Вам плохо? — в тёмных блестящих глазах отразилось участие. — Кроме шуток, как себя чувствуете? Поскольку вы не рождены в этом мире, возможны любые реакции тела на перемещение в пространстве.

Да что за бред он несёт? Как это «не рождена в этом мире»?!

А может я просто сплю?

— Просто интересно, что снаружи, — пояснила я свою просьбу, до последнего не отпуская мысль о розыгрыше. Если я права, за окном окажутся строительные леса. — А по поводу самочувствия: голова и правда немного кружится. Раньше я этого не замечала, потому что пыталась бежать, а теперь просто стою, и…

…несу бред. Впрочем, какая разница? Я ведь сплю. Наверняка дошла на автопилоте домой, упала простуженная в кровать, и теперь смотрю яркие сны, рождённые больным воображением. Может и не было никакого нападения?

А всё-таки хорошая у меня фантазия — добавила в сон такого красавца. Теперь я, не таясь, разглядывала высокого статного мужчину, одетого в чёрную замшу, чёрную кожу и шёлковую рубашку глубокого винного цвета.

— В этом крыле окна не открываются. Но в жилой части замка окна более современные, их можно отворить, — нафантазированный Дориан тоже времени даром не терял, скользя заинтересованным взглядом по моему лицу и фигуре, утянутой в блузу и юбку.