— И что же они рассказывают? — увлечённая его словами, я совсем забыла о еде.

Дориан, кажется, тоже забыл о нашем маленьком уговоре. Осушив залпом кубок, он отставил его в сторону:

— Многое, — прозвучало как «разговор окончен».

Ой.

Насытившись, граф видимо, решил полностью переключиться на меня. Теперь я буквально кожей ощущала, как его изучающий взгляд скользнул по моим плечам, задержался на лифе корсета, поднялся выше и остановился.

Вот же нахал! Так и подмывало попросить не пялиться в декольте, а попытаться разглядеть мою чистую светлую душу!

Наши взгляды схлестнулись.

Фух… отпрянула от внезапно налившихся глаз графа. И всё же, даже вжимаясь от страха в жёсткую спинку стула, попыталась выдержать этот контакт. Пусть лучше в гляделки играет, чем глазеет на… всякое, смущая меня.

Сам граф смущённым не выглядел. Напротив, в уголках его глаз появились лучики смешливых морщинок, а губы сжались, не давая волю улыбке. Я же не собиралась отступать, продолжая уверенно вглядываться в алые всполохи его глаз, в переливы багровых бороздок, в чёрную бездну зрачка… это было даже красиво…

На мгновение мелькнула мысль, что проигрываю… сдаюсь, но я её откинула, я ведь так уверенно играла в эту игру.

— Кровь рассказывает многое, — вдруг ответил, как ни в чём ни бывало, Дориан. — Как питается её носитель… насколько он здоров, — отозвалось эхом в ушах. — Как он спит? Достаточно ли? Спокойно?.. — бархатный голос обволакивал, проникая глубоко в сознание… — Волнуется ли человек в данный момент?

Не знаю, как тот человек, а я очень волновалась. Не знаю, почему. Но тело прошила дрожь, стук сердца начал отдаваться в ушах, и дыхание сбилось…

— Хочет ли чего-то?..

«Кого-то,» — послышалось мне. А может не послышалось… я проваливалась в его глаза, тонула в глубоких багровых омутах, мечтая лишь о нём… Я знала, что будет дальше… он закончит рассказ, мы выйдем из-за стола, поднимемся в комнату, и…

Вот тут я и поняла краем сознания, почему проиграла. Он меня поймал! Подчинил, как в самую первую ночь. Но если тогда я решила, что происходящее — сон, и не хотела спасаться, то теперь просто не могла…

Полина

Бом! Хрясссь! Плюх! Звон осколков посуды, разлетевшихся по полу, внезапно рассеял мои грёзы.

— Простите, милорд! Я такая неловкая, — у порога стояла Уиззи, трогательно сжимая пустой поднос. — Сейчас всё подмету!

Взметнулась серая юбка, девушка исчезла в коридоре. А я, почуяв, что высвободилась из плена вампирского взгляда, зло шикнула:

— Что это сейчас было?

— Уиззи разбила пару тарелок и кувшин, — хладнокровно прокомментировал Дориан.

— Я не об этом. Вы… загипнотизировали меня!

— Что-что я сделал?

— Не прикидывайтесь святошей.

— Даже не собирался, — лениво усмехнулся граф.

— Вы воздействовали на меня! Ментально, — добавила, чтобы он понимал: кое-что я всё-таки знаю и могу отличить обычную беседу от самого настоящего гипноза!

— Интересно, откуда девушка, родившаяся в мире механики, знает о ментальных воздействиях? — Грейворк скрестил руки на груди. — Что вам рассказывали о вашем происхождении, Полинн?

— Ничего не рассказывали. Ни-чего-го. Я Полина! По-ли-на, а не Полинн. И не смейте уходить от разговора!

Граф расхохотался.

— Уходить?.. — облокотившись о стол, он намерено приблизился ко мне. — Можете не сомневаться, По-ли-на, мы не расстанемся до самого утра. Как я уже говорил, на эту ночь у меня имеются планы… — его голос понизился до искушающего шёпота, — в коих вам отведена немалая роль.

От его слов бросило в жар, а все претензии застряли комом в горле. Столь вопиющая наглость обезоруживала. И как же я обрадовалась, когда появилась Уиззи с веником и совком!

Пока служанка отчаянно скребла пол, заметая осколки, я допивала разбавленное вино, собираясь с мыслями. Однако, как и всё хорошее, уборка Уиззи очень скоро закончилась, и служанка оставила нас вдвоём.

— Пора, — вздохнул Грейворк.

— Никуда я с вами не пойду.

— Вы моя жена.

— Я так не считаю, — потупилась в стол, избегая встречаться с ним взглядом.

— Вы видели контракт. Видели его изменения, подтверждающие как его подлинность, так и моё право на вас.

— Это могло быть всё, что угодно: сон, видение, бред, оптическая иллюзия. Цирковой трюк, в конце концов!

— Умгу, — кивнул своим мыслям граф. — Тогда извольте ознакомиться с этим, — на стол легли два свитка.

— Что это? — вообще-то мне плевать было на все его бумажки, но поскольку они позволяли тянуть время, я медленно развернула первый документ.

— Пергамент с Фамильным древом Магнар.

На старой и очень странной на ощупь бумаге действительно оказалось изображено генеалогическое древо. Толстый ствол и большая часть его ветвей были нарисованы чёрными чернилами, и только самые верхние веточки в кроне остались зелёными.

— И как это понимать?

— Видите вот эту ветвь? — Дориан прочертил пальцем чёрную веточку, вдоль которой на латинице было написано Linna Magnar. — Линна Магнар, которая является вашей бабушкой, судя по всему, недавно умерла?

— Да, 3 года как.

— Соболезную. Когда его величество преподнёс мне свиток с вашим древом, она ещё была жива.

— Только её звали Полина Ивановна.

— Верно, её отца, вашего прадеда звали Йен, — Дориан указал на длинную чёрную ветвь, подписанную, как Ian Magnar, а потом на зелёную, идущую от бабушки. — Вот это ваш отец, Виктор. А это вы, Линна.

— Полина, — исправила в очередной раз, и… рядом с Linna на жёлтой бумаге вдруг проявились недостающие буквы Po, исправляя название ветви на Polina.

Я не поверила глазам.

— Что сейчас случилось?

— Эти свитки магические. Они зачарованы так, что не могут лгать точно так же, как не может лгать наш брачный контракт.

К чёрту контракт. Сначала надо со свитками разобраться.

— А почему моя ветвь зелёная? — спросила, надеясь услышать что-то вроде: а вас из рода выкинули, вы не настоящая Магнар, поэтому можете больше не участвовать в наших играх.

— Потому что вы живы.

Ответ Дориана разочаровал.

— На древе есть ещё зелёные веточки, вот тут и тут по краям, — вдруг заметила я.

— Это ваши дальние родственники, рассеянные по Эрхейвену. Возможно, вы когда-нибудь увидитесь и познакомитесь с ними.

Удивительно… однако древо вызывало всё больше вопросов:

— А все эти серебряные ветви, едва заметные рядом со многими чёрными и зелёными?

— Это те, с кем представители вашего семейства вступали в брак. Если приглядитесь, увидите, что они тоже подписаны.

Изменив угол наклона пергамента, прочитала серебряные буковки рядом с папиным именем: Stella Serova — имя мамы.

— Невероятно…

Впрочем, Дориан не дал мне времени на передышку.

— Разверните второй.

— Хорошо.

Второй свиток изображал похожее генеалогическое дерево, только его основание было подписано фамилией Greywork. Крона этого дерева отличалась от древа моего рода: здесь не было ни одной зелёной ветви, даже линия Дориана почернела, и…

— Браки почему-то нарисованы золотом, а не серебром, — озвучила ещё одно отличие.

— Грейворки — один из правящих родов. А главное-то рассмотрели? — спросил Дориан, поднимаясь из-за стола.

Присмотревшись к ветви последнего Грейворка, конечно же обнаружила прильнувшую к ней золотистую ветвь, подписанную именем Linna. И снова удивилась, когда золотистые буквы Linna на глазах превратились в Polina.

Что бы это ни было — фокус, обман зрения, или искусная фальсификация, ибо в магию я по-прежнему не верила, — сделали это на совесть. Вообще всё сделали на совесть: следили за мной, собирали информацию, денег потратили на замок, людей и псевдо-магические свитки.