Обхватив за талию, лорд Грейворк властно прижал меня к себе, так сильно, что даже сквозь несколько юбок чувствовалось касание его коленей и бёдер. Кончики его пальцев заскользили вдоль ключицы, окончательно запирая моё дыхание и рвущиеся из груди слова возмущения.

— Вот видите, — прошептал он, — вы чувственная натура, и супружеская близость может быть для вас весьма приятной. Только скажите… да.

Полина

Четыре дня назад. Город В.

Цок, цок, цок, — стучало по асфальту и в утомлённой за день голове. Вообще-то я предпочла бы сейчас не стучать каблуками, чтобы не привлекать к себе повышенного внимания. Особенно в полночь. Да ещё и в тёмной подворотне.

Но раз уж забыла переобуться в офисе в кеды, придётся цокать так до самого дома.

Тень от единственного уличного фонаря делала из меня — обычной девушки в блузе и юбке-карандаше — топ-модель с длиннющими ногами. Пожалуй, это был единственный эфемерный плюс в данной ситуации. Ведь даже к ветру, что красиво развевал мои волосы, я имела претензию: он едва ли не выстужал. В город В. пришёл сентябрь, а вместе с ним ночные холода.

Очередной порыв ветра заставил чихнуть.

— Ещё простудиться не хватало, — буркнула под нос, растирая руками озябшие плечи, заодно кляня себя за оставленный дома новенький блейзер.

Сейчас бы он согрел. Но утром было так жарко, и я не ожидала, что те 240 рублей в отчёте окажутся настолько неуловимыми, что придётся задержаться до допоздна.

Прибавила шаг, только родной подъезд всё не приближался. Да что там подъезд — до него предстояло миновать ещё два тёмных двора.

В первом же на меня и напали.

Банально так, с ножом.

Просто в какой-то момент дорогу заступил высокий тёмный силуэт. Другой такой же — скользнул вбок, ударив в спину и больно скрутив руки. А в следующее мгновение что-то острое кольнуло в подбородок. Вот тогда мне и сказали, чтоб не рыпалась, ибо нож.

Как именно сказали, не услышала. Или не запомнила? Если честно, от страха я даже имя своё забыла. Стоя в кромешной тьме, чувствовала только чужое пивное дыхание, жёсткие пальцы на запястьях и то, как дёргался, впиваясь в плечо, длинный ремешок сумки, пока первый грабитель вытаскивал из неё кошелёк и телефон.

— И Од, — пробасил первый силуэт, выпуская из рук многострадальную сумку.

— Что? — переспросила я.

— Чё, оглохла? Пин-код, тебе говорят, — пробубнили из-за спины.

Одновременно с этим острый кончик ножа буквально впился в подбородок.

— Ай! — дёрнулась от боли. — Прекратите, пожалуйста… Уберите нож. Я скажу вам пин-код, — зашептала, пытаясь вспомнить заветный код от новой зарплатной карты.

— Быстрее, — процедил грабитель.

Впрочем, нож с подбородка убрал.

А второй — высвободил руки. Неожиданно. Кажется, тот второй даже сделал несколько шагов назад.

И вдруг захрипел… Буквально через пару секунд тот, что шарил в сумке, попятился, срываясь на бег. Почему? Я не понимала. Тем временем, судя по звукам, второй грабитель упал.

Обернувшись, я вглядывалась в вытоптанный дворовый газон, но ничего толком не видела. Слышала только пыхтение и шорох тел, дрыгающих руками и ногами.

Кто-то явно бросился на преступника и повалил. Человек, не зверь, почему-то подумалось вдогонку. И тут же: какой ещё зверь? Ну и мысли у меня от… этого всего! И вообще, бежать надо отсюда, да как можно скорее!

Но как только голову посетила эта здравая мысль, грабитель затих, а человек, который обезвредил его, пружинисто поднялся на ноги:

— Добрый вечер, сударыня… — позвал он, заставляя остановиться. — Кажется, я вовремя, — продолжил приятный баритон, от которого я почему-то мгновенно ощутила себя в безопасности.

— В-вовремя. При условии, что вы не третий грабитель, — от пережитого страха, а может от понимания, какую глупость сморозила, мелко задрожали ноги.

— Конечно, я не грабитель.

— Это хорошо, — машинально сунула руку в раскрытую сумочку, которая всё ещё висела на плече. — Ведь взять у меня больше нечего, — нервно усмехнулась.

— Вы ранены? У вас кровь, — незнакомец шумно вдохнул.

— Ничего серьёзного, — тронув подбородок, действительно ощутила под пальцами тёплую влагу. — Дома промою и пластырь налеплю. В темноте всё равно ничего не видно.

Хотелось спросить, нет ли у незнакомца фонаря или телефона, но вдруг охватил отложенный приступ паники — руки затряслись, сердце бешено заколотилось от осознания, что всё могло закончиться гораздо хуже. В таком состоянии все более-менее дельные мысли всегда ускользали из области моего внимания. Надо было успокоиться.

— Ы-ы-ы, — застонал лежащий на земле грабитель.

— Живой… — выдохнула я.

И от мысли, что, возможно, лежащий на земле грабитель пока ещё живой, стало не по себе. Накатил вдруг новый подспудный страх, который почему-то вызвал неожиданный спаситель.

Какое уж тут спокойствие, инстинкты закричали: бежать! Холодный расчёт останавливал: а если он бросится вслед? Вдруг сумасшедший? Неспроста же сударыней обозвал.

В общем, от стресса меня бросало в крайности. А ведь человек, по факту, на помощь пришёл. Ну и что, что сударыней назвал. Может прикололся. Или тоже глупость сморозил — сам наверняка сейчас в стрессе.

— Вы его… сильно избили? — уточнила, продолжая мысленно убеждать себя, что не может третий человек подряд оказаться преступником, даже если этот третий тоже подкрался в темноте.

— Жить будет, если вы об этом. Однако нам лучше идти, время не ждёт, — незнакомец почему-то вздохнул.

— Вы правы. Мне пора. Да и вам, наверное?

— Позвольте, я провожу вас до дома, — не спросил, а скорее утвердил таинственный спаситель.

— Хорошо, — согласилась я, скорее, от нежелания придумывать причины отказа.

Мы вместе пошли вдоль двора. В конце концов, молния не ударяет в одно место дважды, а мне после пережитого хотелось хоть немного почувствовать себя под защитой. Пусть даже охранником был странноватый незнакомый тип.

— Кстати, простите великодушно, я не представился. Дориан…

— Грей? — нервно хихикнула в темноту.

— Что?

— Дориан Грей.

— Откуда вы знаете? — обрадовался незнакомец.

Точно, прикалывается. И ещё, судя по голосу, он довольно молодой, не старше 40.

— Все знают Дориана Грея, — пожала плечами.

— Грейворка, — зачем-то поправил мужчина. — А вас зовут леди Линна Магнар.

— Полина Магнар… — повторила эхом, будучи сильно удивлена.

Полина

Фамилия мне досталась странная. Одно время я даже пыталась найти её значение в интернете, однако информация разнилась, уходя корнями куда-то в Европу. Родители только отмахивались. Бабушка подозрительно молчала, а потом как-то обронила: «Не важно из какого ты рода. Всё равно сама выберешь свою судьбу». Вроде ответила, а, по сути, отделалась банальностью.

— Откуда вы знаете, как меня зовут? — продолжила вглядываться в тёмный силуэт.

Молодой человек с облегчением вздохнул и снова улыбнулся. Во всяком случае, из темноты его голос прозвучал так, будто он улыбается:

— Долгая история. Когда-нибудь я обязательно вам её расскажу.

— Ого. Это попытка познакомиться поближе? — съехидничала я.

И было, отчего. Вот уже несколько месяцев у меня не было парня. Прошлый (и к слову, единственный) оказался не слишком хорошим человеком. Он часто насмехался надо мной, критиковал, обесценивал достижения. Не явно. Намёками. При этом приговаривал: тебе кажется, ну вот, снова устроила скандал.

Впрочем, началось это тоже не сразу, как-то постепенно... Я вообще долго думала, что дело во мне, что моя «вторая половина» правда хочет, чтобы я становилась лучше, красивее, развивалась. И я старалась. А потом ещё больше старалась, не замечая, как теряю себя — всё чаще грущу, совсем забросила книги и вышивку, подружек, спортзал, ведь ничего из выбранного мною самой, не нравилось бойфренду. При этом, в каком направлении мне нужно «доразвиться», он тоже не говорил.