Тэтрилин Тэле Фэанааро Арссе Терра Арссе. Дорога Онодрим — Сарн-Атрад.

♫ Two Steps From Hell — Wolf King

Слова, сказанные Тулемием, никак не выходили из головы.

«Выпадешь из башни и захлебнешься в Инглоте».

С одной стороны, на общем фоне чуши, которую он нес там, на ступенях Второго замка, можно было подумать, что его предсказание обо мне — очередная выдумка сумасшедшего.

От меня не укрылось, как он, делая свои громкие заявления, внимательно следил за нашей реакцией. Словно ждал, что они выбьют нас из колеи. Заставят занервничать или проявить слабость. Как будто наши отрицательные эмоции доставляли ему радость и удовольствие. Возможно, это и было причиной такого поведения — своего рода энергетический вампиризм.

Вероятно, именно после его ужасающих и непрошеных предсказаний, жители города и Второго замка и предпочли держаться подальше.

Но почему его пророчество совпало с недавно увиденным мной в ночном кошмаре? Как он мог об этом узнать?

После представления, устроенного Тулемием, каждый из нас, за исключением, разве что, его самого, чувствовал себя не в своей тарелке.

Даже гвардейцы, которых его мрачные предсказания не коснулись, были угрюмыми и мрачными, чего уж говорить о Следующих.

От идеи ночевки в нежилом Втором замке и в полуразрушенном Онодриме пришлось отказаться. Поэтому, мы наскоро перекусили, накормили лошадей и, забрав с собой сопротивляющегося Следующего, продолжили путь в Сарн-Атрад.

Тулемий был против того, чтобы ехать с нами, куда бы то ни было, то и дело, визжа, хохоча или предсказывая окружающим скорую и ужасную погибель. Тадимару пришлось на какое-то время заморозить его магией, чтобы гвардейцам было проще его связать и уложить в одной из грузовых телег, где ему и предстояло продолжить путь.

Ночь выдалась холодной и сырой. То и дело моросил мелкий дождь, по обеим сторонам дороги стелился туман, а изо рта при дыхании вырывались облачка пара.

Я же размышляла над тем, каким был Тулемий до пробуждения в нем магической силы? Не верилось, что когда-то этот человек был адекватным, таким же, как все, и именно пробудившаяся сила сделала его безумцем.

Оказалось, что магия вовсе не дар, как я считала прежде, а серьезное испытание. Справлюсь ли я с ним? И останусь ли прежней, если справлюсь?

Да уж, не повезло мне остаться последней магически неодаренной Следующей. Тадимар посоветовал до пробуждения силы наслаждаться спокойной жизнью, но назвать ее спокойной можно было, разве что, с большой долей сарказма.

Вместо обещанного спокойствия, меня уносил водоворот страшных тайн, смертельных угроз, непрошенных эмоций и вопросов без ответов. Пожалуй, единственное, чем я действительно наслаждалась — это временем, проведенным в компании Дэя, пусть и недолгим.

Мы расстались не так давно, но я уже скучала по нему и только надежда на нашу новую встречу немного скрашивала негатив от новостей о моей безрадостной судьбе. Хотя, все наши встречи были случайными, и какова была вероятность того, что мы вообще увидимся вновь?

Я прекрасно понимала, что Дэймос ничего мне не обещал, но что-то в его действиях и поступках убедило меня в том, что он так же неравнодушен ко мне, как и я к нему. Или я так плохо разбиралась в людях собственных чувствах, что сама себе все придумала?

Мне ведь почти ничего не было о нем известно, кроме обрывочных сведений о его семье и прошлом. Из какого он был города? Чем занимался помимо путешествий по Терра Арссе? Сколько ему было лет? Какие планы у него имелись на будущее, после того как он найдет столь важную для него семейную реликвию? И было ли в этих планах место мне? В том случае если я все же не утону в Инглоте, конечно.

Еще и эти слова из странного сна о том, что мое спасение может обернуться гибелью Дэя. То есть, если он тоже будет там, предстанет перед выбором, моя жизнь или его? А что я сама выбрала бы при таких обстоятельствах? Ответов на эти вопросы, как и на множество других, у меня не было.

Гвардейцы освещали путь факелами, но в темноте и без отдыха лошади брели медленно, а всадники, от мерного покачивания в седлах, то и дело засыпали. Я и сама то проваливалась в беспокойную дрему, то просто невидящим взглядом смотрела вперед, когда впереди забрезжил рассвет.

Небо с каждой минутой светлело, освещая мрачных и сонных путников. Королевских штандартов впереди процессии больше никто не нес, они остались в грязи на месте вчерашней битвы. Мои спутники выглядели уныло и потрепано.

Я сама дорого отдала бы за возможность выспаться в мягкой постели, вымыться в теплой воде, переодеться в свежую одежду или хотя бы просто остановиться. Непрерывное движение вперед и мерное цоканье подкованных копыт начинало сводить меня с ума. Стало казаться, что лошадь и я были единым целым и когда путешествие все же закончится, нас с трудом можно будет оторвать друг от друга.

На рассвете сделали короткий привал, во время которого дали отдых изможденным лошадям и немного перекусили, после чего снова отправились в путь.

С восходом солнца стало теплее, но на лицах у моих спутников все еще цвел румянец от мороза. Хотелось укутаться, чтобы согреться и потереть друг о друга озябшие ладони. Я подышала на них, поднеся ко рту и на мгновение они согрелись, но спустя миг, перчатки покрылись белой изморозью.

Скачущие справа от меня Тиал-Аран и Титория что-то негромко обсуждали. Кажется, Четвертый не принял предупреждения Тулемия всерьез, или просто не подавал вида.

Третья Следующая вообще находилась в приподнятом расположении духа, то и дело, издавая какие-то нервные смешки. Ее явно порадовали слова о том, что она станет королевой, а обстоятельства восхождения на престол мало волновали.

Лошадь Тадимара скакала слева, а сам он крепко спал в седле, завернувшись в плащ. Я последовала его примеру и тоже уснула спокойным сном, без сновидений. С каждым днем все больше привыкала к такой кочевой жизни, или просто настолько устала, что готова была уснуть и где угодно и в любом положении.

Проснулась от того, что мы остановились в одной из придорожных деревенек, где снова наскоро поели, выпили горячего чая, чтобы согреться и сменили лошадей, взяв свежих и оставив уставших отдыхать.

Часть слуг и гвардейцев пришлось оставить там же, поскольку пригодных коней для них не нашлось. Было решено, что они догонят нас позже, прибыв уже в столицу. Я даже немного им завидовала, поскольку тоже не отказалась бы от передышки.

Новая лошадка оказалась вороной, как у Дэймоса, однако на этом их сходство заканчивалось. Моя была очень пугливой. Она то и дело прижимала уши к голове, нервно дергала хвостом, беспричинно ржала. Хотя, возможно, причины ее беспокойства я просто не понимала. При таком поведении кобылы спать в седле было бы рискованно, и я ехала, без энтузиазма разглядывая окрестности.

По мере приближения к Сарн-Атраду населенные пункты встречались все чаще. Крестьяне и торговцы, завидев нашу процессию, уже не уделяли нам столь пристального внимания. Может, они успели за свою жизнь насмотреться чего-то поинтересней, а может, не узнавали пятерых Следующих в запыленных и уставших от долгой дороги путниках.

Хотя, на виду оставались только четверо из нас. Тулемий все еще путешествовал лежа в телеге и шанса произвести на окружающих неизгладимое впечатление своими предсказаниями и визгом ему никто не предоставлял.

Когда солнце уже подступило к темнеющим вдали вершинам Бар-Эбирского хребта, поравнявшийся с нами, Таламур произнёс:

— Вскоре мы приблизимся к месту стоянки, где поедим и продолжить путь в столицу.

— Я ужасно устала и хочу отдохнуть! — Капризно простонала Тори, выражая, пожалуй, общее мнение.

— Это не безопасно, — отрезал Таламур. — Мне нужно как можно скорее сопроводить всех вас в королевский дворец, где я смогу, наконец, снять с себя ответственность за ваши жизни и здоровье.