— Я имела ввиду, для чего? Что тебе это дает?

Дэймос пожал плечами и задумался.

— Это дает мне спокойствие, поднимает настроение. К тому же, мне просто нравится их привкус.

Он поднял брови и протянул сигарету мне, а я, все еще сомневаясь, понюхала ее краешек. Поднесла к губам и попробовала вдохнуть. Горло обожгло, а глаза заслезились. Закашлялась и поскорей вернула гадость хохочущему хозяину.

— Нет уж. Ни спокойствия, ни настроения, и привкус гадкий, — отчиталась я.

— Просто курить — это не для девушек, — пожал плечами вивианец, когда закончил смеяться.

— Значит ты из тех, кто делит всё на чисто женское и чисто мужское и считает, что место женщины на кухне?

— Не только на кухне. Есть множество ролей, в которых женщины исключительно хороши. Но все эти роли они играют, не высовываясь из-за широкой мужской спины.

В его словах присутствовала логика и даже некоторая последовательность, но они почему-то вызывали во мне возмущение. И я, яростно откусив от персика чересчур большой кусок, уточнила:

— То есть мужчина выглядит неким героем, а женщина всю жизнь проводит в его тени?

— Не в тени, а за мужем. Она становится его единомышленницей, помощницей, матерью его детей и хозяйкой в его доме, — развел руками Дэй. — А он, в свою очередь, обеспечивает и защищает ее. На мой взгляд, в патриархате нет ничего плохого. Или ты думаешь по-другому?

Я читала, что большинство семей в Терра Арссе патриархальны и все интересные профессии и должности принадлежат исключительно мужчинам.

Во мне встрепенулась смелая и свободолюбивая Тэтрилин, интересы которой почему-то были задеты.

— Думаю, что у женщины тоже могут быть свои мечты или амбиции, которые она хотела бы реализовать. И не всегда они находятся только в постельно-кухонной плоскости, — отчаянно жестикулируя рукой с недоеденным персиком, я попыталась доказать свою правоту.

Дэй прищурился и оглядел меня с ног до головы, словно впервые увидев.

— Ты стала другой с тех пор, как покинула Авенир. Прежняя Тэт считала иначе, пока не забыла о своих мечтах.

— О тех самых, о которых ты не собираешься мне рассказывать?

Вивианец кивнул, а я нахмурила брови и встала с теплых камней. Мне казалось, что, не говоря ничего о наших воспоминаниях, он мстил мне за то, что я его забыла.

— И ты видишь свое будущее именно так: с женой, которая покорно будет заглядывать тебе в рот, готовить есть и рожать детей?

Он сделал вид, что задумался.

— Немного иначе. Я вижу его так, что моей жене не придется готовить, только быть моей единомышленницей и рожать детей, без этого никуда.

Я хмыкнула, вспомнив, что я, совершенно случайно как раз не умею готовить, хотя, Дэй ведь ничего мне не предлагал. Но мой взгляд на патриархальный быт его задевал. И это почему-то радовало.

— И, если бы я предложил тебе выйти за меня замуж, ты бы согласилась?

Мечтательная и робкая Тэт точно согласилась бы. Ей нужен был рыцарь, который будет защищать, и решать проблемы. Но Дэй-то сейчас общался с моим дерзким и свободолюбивым альтер-эго. Поэтому получил в ответ:

— Вот когда предложишь, как положено, с красивым кольцом и обещаниями вечной любви, без всяких «если бы», тогда и узнаешь, что я думаю по этому поводу.

— Ты права. Но сейчас я вообще ничего не могу тебе предложить. — выдохнул он устало, повернувшись ко мне спиной. — Даже если… Нет, когда. Когда я заполучу меч, все станет только сложнее.

Сказав это, он исчез за водопадом, а я в нерешительности закусила губу и всплеснула руками. Там же так холодно, а Дэй в одной рубашке!

Его так расстроило сказанное мной или им самим? Но, пока я над этим раздумывала, вивианец снова оказался в гроте, и с улыбкой поманил меня за собой.

— Пойдем, что-то покажу, — прошептал он. — Только тихо!

Он прижал палец к губам, а я не могла уследить за сменой его настроений. Только что грустил, теперь радовался. И, тем не менее, когда он так заразительно улыбался, я готова была пойти за ним куда угодно.

Подойдя к водопаду, оказалась в крепких объятиях Дэя, и мы каким-то образом снова переместились сквозь воду, не намокнув.

— Это какая-то магия? — Полюбопытствовала я, а он шикнул на меня и, не выпуская из объятий, прошептал над самым моим ухом:

— Драконоборческая. Смотри.

Но я никак не могла понять, куда смотреть, потому что везде была кромешная тьма, а разглядеть хоть что-то не получалось. Видимо, вспомнив, что я не обладаю ночным зрением, Дэй осторожно повернул мою голову за подбородок и я увидела, как в темноте сверкнула пара желтых глаз.

— Кто это? — Шепотом спросила я, стараясь не спугнуть неизвестного зверька.

— Арссийская лиса.

В этот момент круглый диск луны выглянул из-за туч и осветил огненно-рыжую пушистую красавицу, которая, хоть и побаивалась нас, ела что-то, лежащее в сухой траве.

— А в Терра Вива лисы другие?

— Там они темнее. Шерсть у них по цвету как твои волосы. А в Лимерии, говорят, лисы водятся белые. Но я там ни разу не был.

Какой интересный факт о реальном мире, который оказался вовсе не таким, каким я представляла его, будучи запертой в своем замке. В книгах всего не прочтешь и большую часть информации все равно нужно было узнавать самостоятельно.

— А что она ест?

— То, что осталось от кролика, — невозмутимо ответил Дэй. — Кажется, она рассчитывала съесть его до того, как он угодил мои силки и теперь довольствуется малым.

Лиса мне нравилась, но при мысли о гибели кролика почему-то снова стало грустно.

— Значит, несчастного кролика все равно кто-нибудь съел бы? Незавидная у него оказалась судьба.

И Дэй сообщил мне еще один интересный факт об окружающем мире, о котором я ранее не задумывалась:

— Такова жизнь. Сегодня ты кого-то съел, а завтра кто-то съел тебя. Кролику еще повезло. Он хотя бы до последнего жил в счастливом неведении, не зная, что его ждет.

Я тоже, как кролик, жила в счастливом неведении.

А после сказанного Дэем поняла, что в письме Миры было что-то очень и очень нехорошее. Вивианец знал, что его ждет, и ему это совсем не нравилось.

Стасилия Рейн Ана Вива Терра Вива.

Королевский дворец Нарог Паласа

♫Two Steps from Hell — Calamity (Remix)

Мы с Ксандром закончили пить, когда темное небо за окнами подернулось серой предрассветной дымкой.

Выпито было столько, что я очень смутно помнила суть наших разговоров.

При этом на брата, в отличие от меня самой, вино почти не действовало. Он оставался таким же, как и всегда, веселым и легкомысленным. И когда мама снова заглянула к нам, заверил ее в том, что у нас все в порядке и мы оба практически трезвы. Я в этот момент лишь кивала, надеясь, что это выглядит убедительно.

Как и когда я уснула — в памяти не отложилось.

А потом неотвратимо наступило утро с головной болью и желанием полежать еще немного в темноте и заречься употреблять алкоголь в будущем.

Но горничная резким движением раскрыла шторы, впуская в спальню серый утренний свет, от чего голова разболелась еще сильнее. А от сказанных ею слов, к горлу подкатила тошнота.

— Ваше Высочество, Его Величество приказал собрать всю семью за завтраком.

Вообще-то на завтрак принято приглашать, а не приказывать прийти, но Виктор был далек от тонкостей этикета. И мне не хотелось с ним встречаться ни под каким предлогом, тем более, в том ужасном состоянии, в котором я находилась. Однако пришлось неохотно ответить:

— Я приду.

С самого утра в комнате витал аромат кожи и машинного масла, настолько интенсивный, что, казалось, он прочно обосновался не только в легких, но и на языке.

Нехотя села на кровати, обнаружив, что вчера уснула не раздеваясь. С помощью горничной я все же была вымыта, причесана и переодета, но моего самочувствия это не улучшило. Однако пришлось подчиниться прихоти короля, чтоб его Гхара сожрала.