— Знаком, но рассказать где она не могу. Вообще ничего не могу о ней поведать — это не мои секреты, а ее. Пока Мира не захочет снова вернуться к людям — не вернется.

Глаза Тадимара все еще горели любопытством. Он просчитывал, может ли каким-то образом выпытать у меня интересную информацию, но я понимал, что в любом случае о Мире больше ничего не смогу ему сказать, и добавил:

— Давай ты задашь мне любой другой вопрос, а я постараюсь тебе на него ответить? Но ты не будешь спрашивать об Эмирате.

Тадимар задумался и на какое-то время застыл, постукивая пальцами по свободному от деталей и свитков участку столешницы. Мое предложение было выгодным хотя бы даже по той причине, что я уже не обязан был говорить ему вообще ничего.

Но мне и самому хотелось, чтобы сведения, полученные от меня Следующим, были хотя бы наполовину так же важны для него как те, что он предоставил мне, важны для меня. Всегда был за честность и справедливость.

Видимо, Следующий размышлял над тем, какой вопрос все-таки задать. Я действительно обладал массой интересных сведений, но большую их часть должен был хранить в секрете, как минимум для того, чтобы не выдать себя самого.

— Пожалуй, есть у меня один вопрос, на который ты, как путешественник можешь знать ответ, — произнес вдруг Следующий, задумчиво.

Я стоял напротив, упершись спиной в подоконник одного из открытых окон. Прохладный ветер попадал под серую льняную рубашку, раздувая ее, словно лодочный парус. Внимательно смотрел на своего собеседника, который словно бы не решался спросить то, что его действительно интересовало.

Пару мгновений я продолжал выжидательно разглядывать Тадимара, но не торопил его, пока, наконец, он, глубоко вздохнув, не произнес:

— Тебе известно что-то о том, сколько наследников было у Елеазара Вива?

От этих слов меня словно обдало холодной водой. Я удивленно моргнул и еле удержался от того, чтобы не переспросить, хотя прекрасно услышал и понял его вопрос.

Неужели Тадимар догадался о том, кто я? Но каким образом? Что могло меня выдать? Знания об огнестрельном оружии? Какие-то не свойственные арссийцам выражения? Что?

Чтобы правильно и осторожно сформулировать ответ, мне нужно было немного времени, но, пока я собирался с мыслями, Тадимар решил по-своему:

— Не знаешь? — Спросил он, приняв мое молчание за неосведомленность. Значит, все-таки не догадался. Но почему тогда спросил?

— Знаю.

По взгляду Тадимара стало ясно, что по какой-то причине мой ответ почти так же важен для него, как для меня — информация о мече. И я ответил:

— Старший сын Елеазара — Виктор, являющийся правителем Терра Вива после гибели отца.

Следующий напряженно кивнул, подтверждая, что об этом ему известно. Действительно, Вик ведь родился задолго до войны и сведения о нем, наверняка, имелись даже в арссийских учебниках. Тадимар молчал, а я осторожно продолжил:

— Средний сын — Ксандр, на несколько лет младше, — заметил, что Тадимар слегка прищурился и облокотился на стол обеими руками, и даже перестал постукивать по столу пальцами, а я добавил: — и дочь — Ана.

После этого я замолчал, ожидая его реакции. И Тадимар произнес:

— Ты уверен? В роду Вива ведь всегда рождались только мальчики? Откуда взялась дочь?

Я понял, что именно это его и интересовало и про еще одного отпрыска Елеазара, по счастливой случайности стоявшего прямо перед ним, можно было уже не говорить. К сожалению, ответ на его последний вопрос был мне уже неизвестен и я неопределенно пожал плечами:

— Уверен. Хотя и не могу поделиться с тобой источником информации. Но все когда-то случается в первый раз и не всегда можно докопаться до причин. В последние годы мир вокруг нас слишком быстро меняется. В Терра Арссе вырождается магия, а из Терра Вива навсегда ушли драконы. Все взаимосвязано. Вот и механизмы наследования, вероятно и нарушились.

— Как думаешь, Ана Вива может быть магом?

Дорого бы отдал за то, чтобы узнать, почему моя сестра так интересовала Тадимара, но информация о мече была для меня важнее.

Я смерил своего собеседника внимательным взглядом. Мы были знакомы с ним совсем недолго, однако, я почему-то был уверен, что любознательный и простодушный чародей-изобретатель не причинил бы моей сестре вреда. И ответил:

— Она маг воды, хоть по арссийским меркам и не очень сильный.

После этих слов Следующий выдохнул и, опустив голову, тихо произнес:

— Спасибо. Ты знаешь, где библиотека, гвардейцы тебя пропустят. Надеюсь, ты найдешь нужную книгу.

Я кивнул и направился к выходу из кабинета, но на пороге кое-что вспомнил, остановился и обернулся:

— Знаешь, а у меня есть еще информация, которая тебя заинтересует. Король собирает Следующих в свой замок. Пятая, Четвертый и Третья уже направляются к тебе и сегодня-завтра будут в Галатилионе. Их сопровождает королевский посол по имени Таламур.

Даже не знаю, почему я сразу не рассказал об этом Тадимару. Наверное, был слишком сосредоточен на поисках Кристального гладиуса. Однако Следующий теперь погрузился в какие-то свои размышления и после моих слов даже не поднял головы.

— Что же, в таком случае, я буду их ждать. Еще раз спасибо, — отозвался он рассеянно.

И, хотя я ожидал несколько иной реакции, понял, что наш разговор окончен. Мне тоже не терпелось поскорее найти необходимую информацию. Кивнув, покинул кабинет и быстрыми шагами направился в сторону библиотеки Первого замка.

Не верилось, что не пройдет и часа, как я, наконец, узнаю, где именно спрятан Кристальный гладиус.

Эмирата Палантир Ласта Аваньярима Терра Арссе. Глушь Гваэлонского леса

♫ Annelie — Lost

Люциус получил достаточно времени для того, чтобы отъесться и выспаться как следует. Я же получила достаточно времени для того, чтобы как следует обдумать содержание письма для Дэя.

Как объяснить ему, что невидимая стена, сбросившая его с къярда и желание вернуться к Пятой Следующей напрямую взаимосвязаны? Как заставить его быть как можно дальше от королевского замка в тот день, когда ей суждено будет утонуть, шагнув из окна в башне Тайры? Солгать, зная, что он, скорее всего, это почувствует и сделает все наоборот? Сказать правду, узнав которую он все равно тут же отправится к озеру?

Попробовала сама связаться с Пятой Следующей через ее сновидения, но, во-первых, не была уверена, что у меня получилось, поскольку в этой отрасли магии я была не особенно сильна.

Во-вторых, я недостаточно хорошо знала Тэтрилин, чтобы предположить, что она примет к сведению моё предупреждение.

И, наконец, в-третьих — где гарантия, что даже скажи она Дэю, чтобы тот не вздумал ее спасать, он не поступит с точностью до наоборот?

Можно было бы посоветоваться с Русом, однако тигр, видимо оскорбленный в лучших чувствах, после нашего последнего разговора, куда-то пропал. Оставалось делать выбор самостоятельно и ждать новых видений, которые запутают меня еще больше.

Сидя за широким письменным столом в кабинете, я комкала и отбрасывала в сторону пятый по счету листок с незаконченным письмом, переходя к шестому, пока еще чистому.

«Дэй, я рада, что мое письмо попало к тебе как раз вовремя…» — начала я, осторожно.

«Смею заверить тебя, что не имею отношения к той силе, что выбросила тебя из седла, заставив вернуться в Руатан…»

На столешницу тихо опустился Люциус. Порыв воздуха от взмаха его крыльев, сбросил на пол несколько смятых листков.

— Ц-ц-ц! Сколько бумаги перрепорртила! — Притворно сокрушался ворон. — Столько лет в лесу пррячешься, а об экологии не подумала!

— Отстань, Люц, и без тебя тошно! — Отмахнулась я, продолжая думать над тем, как бы потактичнее просветить Дэймоса о масштабах надвигающейся проблемы.

Ворон недовольно фыркнул и каркнул:

— Уймись, манипуляторрша! Они все рравно сделают все по-своему, ты ничего не сможешь изменить…