— Бегите в противоположную сторону! — Крикнул Тулемий, кивнув на дальний выход из коридора.

Тэт остановилась, словно сомневаясь, стоит ли ему верить. А он снова глянул на меня вполне осмысленно, добавив:

— Огонь опалит тебя, но не сожжет. Ты сам об этом попросишь.

И толкнул нас с Тэтрилин в дальнюю сторону коридора, а сам повернулся к, только что вбежавшим, гвардейцам… встал в центре, раскинул руки в стороны и захохотал. Громко, раскатисто, зловеще.

Новоприбывшие замерли, переглядываясь. А я и Тэт побежали по тускло освещенному коридору, пользуясь моментом, любезно выигранным для нас Тулемием.

Каменный пол был сырым и скользким и бежать приходилось осторожно, то и дело, поскальзываясь и с трудом удерживая равновесие.

Позади Тулемий кричал что-то гвардейцам, снова хохотал, визжал, в общем применял все известные ему способы привлечения внимания, тем самым отвлекая его от нас.

Каково же было узнать, что его сумасшествие и неопрятный внешний вид были маской, позволяющей успешно изображать из себя умалишенного. Маской, под которой скрывался абсолютно нормальный человек, пусть и с магическим даром видящего. И он, в отличие от Тори и Тиала почему-то решил ради нашего спасения пожертвовать собой.

Я ничего не понял из его последнего предсказания, но постарался запомнить, понимая, что за этой короткой бессмысленной фразой крылось, скорее всего, что-то важное.

Тэт вырвалась вперед и первой дернула на себя кованую решетку, к счастью, оказавшуюся не запертой и ответившую ей глухим скрипом.

Гвардейцы уже неслись следом за нами, и я старался убедить себя, что с Тулемием все будет в порядке. В конце концов, он ведь видел будущее и наверняка знал что делает. За дверью оказалась узкая темная лестница, и мы с Тэт, спотыкаясь, побежали вверх по ступеням, спасаясь от преследования.

После лестницы мы стрелой промчались через длинный коридор, потом через какой-то, увешанный гобеленами зал, потом снова оказались в галерее со статуями и портретами.

Великолепные интерьеры королевского дворца Сарн-Атрада мелькали мимо нас и оставались практически незамеченными. Мы стремительно неслись вперед, не зная куда именно бежим, не видя перед собой четкой цели, просто стараясь не останавливаться.

Из окон в помещения королевского дворца лились розоватые закатные лучи. В них блестели золотом вышивки на гобеленах, подсвечники и люстры, блики на отполированном до блеска полу.

Это напомнило мне, как не так уж давно, я мчался по коридорам Первого замка, спасаясь от, преследовавшего меня, Учителя. Тогда я был так же растерян. И в тот момент представить себе не мог, как круто повернется моя жизнь в ближайшем будущем.

Дыхание сбилось. Легкие горели. Сердце стучало так, словно собиралось вырваться из груди. На лицах выступила испарина. Но мы рвались вперед, спасая свои жизни. Тэт, устав от погони, отстала, и я какое-то время тащил ее за собой, схватив за, затянутое в перчатку, тонкое запястье.

Долгое время нам везло, и на пути не попадались ни стража, ни прислуга, но никакое везение не бывает вечным. Когда я распахнул следующую дверь, перед нами открылся огромный, богато украшенный и ярко освещенный холл.

В его центре возвышалась гигантская мраморная статуя короля с фонтаном, окруженная высокими белыми колоннами. За ней, красиво извиваясь, уходили вверх две узкие лестницы. В противоположном конце зала виднелись двери, к которым мы с Тэт и направлялись, пока они не распахнулись, явив еще один многочисленный вооруженный отряд во главе с Таламуром.

Роскошная, отороченная белым мехом алая мантия бывшего королевского посланника, а ныне — короля, была украшена драгоценными камнями, искрившимися в ярком свете свечей. Голову нового монарха Терра Арссе венчала рубиновая корона. Удивление от нашей неожиданной встречи на его лице быстро сменилось мрачной ухмылкой. Он понимал, что нам не сбежать.

Я резко затормозил, прямо у фонтана в центре зала, а Тэтрилин, бегущая позади, чуть было не врезалась в меня. Мы инстинктивно дернулись назад, но и там уже показались, гнавшиеся за нами, гвардейцы.

Пятая Следующая так же устала, как и я. Наши взгляды, переводимые с гвардейцев на Таламура и обратно, были затравленными и испуганными.

— Приветствую вас, мои жалкие несостоявшиеся конкуренты! — Вальяжно произнес Таламур.

Он довольно улыбался и походил на кота, поймавшего пару упитанных мышей. Вальяжно подбираясь к нам поближе, он будто решал, съесть добычу или еще поиграть. Убить сразу или еще помучить какое-то время.

Наверное, нам с Тэт стоило бы ответить ему чем-то столь же остроумным, но сбившееся от долгого бега дыхание не позволяло. И мы так и застыли в центре зала. Обе группы гвардейцев и Таламур тоже не двигались, оставаясь в его противоположных концах.

— Куда же вы так торопитесь? До казни время еще есть, — зловеще расхохотался он.

Голос молодого короля звучал громко в установившейся тишине, нарушаемой, пожалуй, лишь громким дыханием беглецов.

— Да вот, решили пренебречь вашим гостеприимством, — ответила все-таки Тэт, немного отдышавшись.

Я понимал, что она тянет время, чтобы дать нам небольшую передышку, а, заодно, решить, что же делать дальше, поэтому, поддержал:

— И, если уж на то пошло, гостеприимство ваше, весьма сомнительное, — и шепнул Тэт: — нам нужно разделиться, так хоть у одного из нас будет шанс.

— Неужто условия не понравились? К вам ведь еще даже пыточных дел мастер не заходил! — Ухмыльнулся Таламур.

— Побежим по разным лестницам, надеюсь, хоть одна ведет на выход, — одними губами прошептала Тэт, и уже громче, добавила:

— Не стали мы его дожидаться, ваше самопровозглашенное величество, решили, что и без того уже загостились!

После этого мы, по условному сигналу, разбежались в разные стороны, по разным витым лестницам, уходящим наверх, и вскоре я потерял Тэтрилин из виду.

Стасилия Рейн Ана Вива.

Терра Вива. Дорога в Нарог Паллас

♫ The Hit House — Radium

Я покачивалась на теплых волнах, где мне было хорошо и комфортно, а снились какие-то разноцветные, хоть и непонятные сны.

Снова привиделся красивый замок и залитые закатными лучами улицы незнакомого города. Ярко-украшенный бальный зал с танцующими людьми, нарядно одетый и улыбающийся мне, почему-то темноволосый, Блэйд.

Правда, потом передо мной появились тюремная камера и стена из, ярко полыхающих языков пламени и тяжелая связка металлических ключей на каменном полу.

Но, когда я, наконец, открыла глаза, оказалось, что никакие это не волны. Я всего лишь уснула, обняв Валаара за шею. И он нес меня вперед, бережно и аккуратно, чтобы не потревожить сон.

Прочистила горло и осмотрелась по сторонам. Диск солнца, тускло-белый, висел прямо надо мной, значит, время приближалось к обеденному, и я проспала несколько часов. Сырая и пасмурная погода, кажется, установилась надолго. Камни на тракте и ковер из прелых листьев покрывал тонкий слой белесой изморози. Ветер завывал и метался между двух скал огромной расселины.

Места были знакомыми — эти небольшие пролески в каменистом ущелье между сопками мы проезжали с Виктором и его отрядом несколько дней назад, по пути в Глиндал. Казалось, будто с тех пор прошло несколько лет, а проблемы, волновавшие меня тогда, стали менее значительными и важными.

Теперь они отошли на второй план, а беспокоило совсем другое. Что ждет меня по возвращении в Нарог Паллас? Прибыл ли туда Виктор? Как объяснил матери и Ксандру мое отсутствие? Успел ли он остыть или намерен снова убить меня, как только вернусь в королевский дворец?

Надеялась, что обещанное Лимерией оружие, порадовало его и заставило пересмотреть отношение ко мне. А может Блэйд уже был дома и помог бы решить все, навалившиеся на меня, проблемы?

Почему-то, мне совершенно не хотелось возвращаться и если бы я шла пешком, то точно уже остановилась бы, но Валаар неумолимо двигался вперед, не желая слушать моих возражений.