Теперь он не просто парнишка с кучей комплексов и внутренними переживаниями. Отныне у него была цель. Он должен был сохранить своё внимание на душах даже после своей смерти (или правильней будет сказать «перерождения»). Потому что все знали, что святой — это в Боге, а Герой — это в людях.

Но к кому относился Кайл? Конечно же, к первым. К Эмпирею. Кайл Корлетт, наконец, прыгнул выше своей головы. Так высоко, что дальше уже некуда.

Добровольно принеся себя в жертву во имя любви, он переродился и стал святым. Такое в мире бессмертных не осталось незамеченным. Как только я увидела его в облаке девственного света, то сразу поняла — он будет царём Небес. Не я, ни кто-либо ещё, а именно он — Кайл.

В этот раз его сам Хаос благословил. Такое нельзя игнорировать. Дебаты больше не несут в себе смысла. Он — правитель. Он — вершина айсберга. Кайл — солнечный король.

Как мы это узнали? Просто почувствовали. Интуитивно. Нам никто об этом не говорил, но где-то в недрах своих грешных душ мы просто знали, что блондинчик с замашками всезнайки станет следующим ореолом Эмпирея.

Как только он появился на Священном совете, его быстро увели под ручки в покои Хрустального замка. Кайл толком даже понять ничего не успел. Спрятали не огранённый алмаз подальше от постороннего взора, чтобы как можно скорее провести обряд инаугурации. Без своего правителя Небеса по частям стали разрушаться, так что ритуал торжественной церемонии должен был провестись в ускоренном темпе.

Туда нас не впустили, но мы не расстраивались. У нас были дела поважнее. Например, конец света, что так быстро стучался к нам в двери.

— Посмотрите на это, — я кивнула остальным, кто остался стоять со мной на террасе: друзья да парочка любопытных ангелов. Даже Гэвин здесь был. Рыжеволосый перестал пустословить и теперь больше помалкивал, наблюдая за всем со стороны. — Осталось недолго, — в подтверждении моим словам вулканы вдали вытолкнули из себя брызги раскалённой до красна лавы, а растительность вокруг стала покрываться серой плесенью. — Мы на грани. Вот-вот и Эмпирей падёт, — генерал Кан подошёл ко мне и снисходительно положил свою широкую ладонь мне на плечо. Некрепко её сжал. Поддерживал меня.

Я не боялась смерти. Тот, кто её боится, будет порабощён ею вечность, но я не из последних. Я просто хотела остановить войну, которую по факту мы и развязали. Не только Адам был во всём виновен, но и мы тоже.

— Его нужно как-то выманить сюда, — отозвалась за спиной Сабина. Она говорила про владыку Ада. — Чтобы битва состоялась не на Земле или где-то ещё, а именно здесь — в средоточии мира.

— Ты права, — я оторвалась от пугающего пейзажа и повернулась к остальным. Рука с плеча упала. — И, кажется, я знаю, как это сделать, — обвела всех утешительным взглядом и достала из внутреннего кармана мундира дневник своей судьбы. Хорошенько его рассмотрела, пролистав страницы с мелким почерком Юдемы. Безуспешно. Это снова не принесло никакого результата. Я хотела достать кольца и уничтожить, чтобы спровоцировать Адама на необдуманный поступок и явиться сюда.

— Гнев так заразителен, Кора, — начала Таиса. Она стояла вдали ото всех, но голос её я слышала ясно. — Ты могла бы разозлиться, чтобы достать эти кольца, но это было бы слишком просто.

— Ты предлагаешь сделать всё наоборот? — подняла на неё обречённый взгляд. Я сразу поняла, о чём она говорила.

— Да, — пожала плечами. Таиса выглядела хрупкой, уставшей, совсем нерадостной, что её вернули к жизни, но даже в таком состоянии она давала дельные советы. — Ты ведь до сих пор любишь его. Просто признай это.

Я замялась. В голове вспыхнули Его слова: «Признай, что ты боишься меня только из-за того, что тебя тоже тянет во тьму», — как-то однажды сказал мне Адам. Здесь я была с ним согласна. Меня не просто тянула во тьму, я хотела ею питаться. Ещё в горах Парнон я осознала это. Поглощая смерч, поняла, как запретный плод сладок. Его терпкий сок вяз у меня на языке, и мне это так нравилось.

И что с того? Что дальше? Я понимала, что так нельзя. И не хотела бежать в Раю через горящее пшеничное поле, дабы скрыться от преследующих меня проблем. Но, видимо, придётся всё же бежать. И биться.

Кажется, я стала что-то осознавать и принимала эту новость с трудом. К сожалению, но я повторяла свою судьбу. Отрицать это значит себе проиграть.

Я тяжко вздохнула и почувствовала, как в груди что-то ёкнуло. Опустила дневник и услышала, как что-то звонко упало о кафель. Опустила взгляд и не поверила своим глазам. Это были кольца. Обручальные кольца! Я поскорее нагнулась к ним и поймала ладонью, чтобы те не покатились за пределы террасы.

Все ахнули вместе со мной.

— Ты справилась! — Гэвин не вовремя захлопал в ладоши. — Уу-ху! Кора, ты такая молодец! Я горжусь тобой! — от радости чуть ли не подпрыгивал на месте, но все покосились на парня так, что его бравада быстро угасла, и Гэвин сразу поник головой. Притих.

— Немыслимо, — прошептала себе я. И почувствовала, как в сердце кто-то сильно ударил. Не по-настоящему, духовно. Меня снова вызывали на ковёр. Ладно, в последний раз…

Тогда я повернулась и увидела его. Теперь я находилась не в Эмпирее, а в Аду.

— Ты всё же признала это, — первым начал Адам. Его силуэт был очерчен жирным контуром, а фон размывался. Краем глаза я заметила, что мы пребывали в его кабинете. Одни. — Признала, что всё ещё любишь меня, — я поднялась, выпрямила спину и сжала кольца в кулаке. Молча. — Помнится, недавно ты говорила мне, что это не так.

— Четыре месяца назад я была обычной смертной и ничего о себе не знала, так что не вини меня за это.

— Не буду, — Адам заинтересованно кинул взгляд на мой кулак. Стало заметно, как он был взволнован. Сейчас должно было решиться всё. Всё, к чему мы шли и не дошли. — Что же ты будешь делать? После всего, что теперь знаешь.

— А что я знаю?

— То, что ты по-прежнему «в браке со Смертью в многосумрачном царстве Подземном», — цитировал он мне строки неизвестной мне поэмы. Он опирался руками о стол и ждал продолжения.

— Думаешь, если я с тобой в браке, то значит, ты можешь мною обладать? Или помыкать? Не надейся, — мой голос был строг, а решение непоколебимо. Я так гналась за тем, чтобы разорвать эту проклятую ненавистную связь, так что отступать не была намерена. Я пойду до конца даже ценой своей жизни.

— Тогда уничтожь их, — отчего-то на лице Адама не дрогнул ни единый мускул. Он не боялся разрыва связи. Он тоже это жаждал. — И покончи уже с этим, — я сжала кулак так сильно, что суставы захрустели. Направила в руку поток Силы, но те даже не нагрелись. Тефелия говорила мне, что их разрушить может только бессмертный, так что теперь не так? Я сделала всё как надо. Приуныв, я раскрыла кулак и задумчиво посмотрела на его содержимое. — Ты как-то расстроилась. Разочарована?

— Что происходит? — сдалась и первой спросила. Дать ответ мне мог, увы, только Адам. Он подошёл ближе и сгрёб кольца с моей ладошки к себе. Задорно подбросил их в воздухе.

— Ты, Кора, немного забылась и мне снова приходится разжёвывать тебе простую информацию, — одно кольцо он надел себе на палец, а другое — на мой. Я почти растерялась, так это было неожиданно. Заключив наши ладони вместе, он произнёс: — Ты не можешь разрушить их, как бы ты не старалась, ведь ты не просто в браке со мной, ты принадлежишь измерению. Не только Эмпирей твой дом, но и Подземное царство тоже. Даже если тебе и удалось бы разрушить кольца, как-то их переплавить, то это означало бы только одно — смерть. Буквально и не двусмысленно.

— Проще говоря, чтобы избавиться от тебя, мне придётся от себя тоже избавиться? — нахмурила я брови. Боже! Я была права: моя судьба снова повторялась. Нет, только не это! Наша судьба! Наша судьба снова повторялась!

— Примитивно сказано, но так и есть, — приложив больной палец между моих бровей, стал им массировать — складка разгладилась.

Да что он себе позволяет?! Опомнившись, я стукнула его по руке. Отошла назад. Сняла золотое кольцо с безымянного пальца и кинула ему в лицо. Он даже не дёрнулся. Знал, что я так поступлю. Но знал ли он, что я могла сделать ещё?..