— Впервые вижу, чтобы ты перед кем-то извинялась, — приметил Гейл.

— Увянь, — я закатила глаза, на что Гейл лишь усмехнулся.

После пребывания в Аду здешние пейзажи действительно казались мне раем. И пусть в Эмпирее розы цвели под страхом смерти, но, по крайней мере, атмосфера вокруг казалось мне миролюбивой.

Вряд ли теперь меня сможет кто-то понять, а я вот стала понимать многих. Даже Адама, который провёл в Аду… А сколько он там провёл? Много. Очень много! Намного больше, чем я. Мои два года загробной «стажировки» по сравнению с его бесконечной временной петлёй просто ничто. Теперь даже к владыке Смерти у меня возникло чувство некого родства.

— Таиса, взгляни-ка на это, — ко мне подошла Кора и вручила в руки какую-то симпатичную книгу. — Это дневник судьбы. Моей. Я не смогла найти в нём что-то стоящего или требующего особого внимания. Может, ты сможешь в нём разобраться. Адам сказал, что с помощью этого я смогу найти брачные кольца.

— А сказать сразу, где они находятся? — буркнул Кайл. Это был риторический вопрос, на который Кора лишь пожала плечами.

Ненароком задержав взгляд на воительнице и приметив в ней новый образ (что, на мой взгляд, ей был к лицу), я с неподдельным интересом стала вертеть книгу во все стороны. Изучив каждый её угол, я поняла, что ответ стоит искать другим способом. Тогда я быстро стала считывать энергетическую информацию из довольно увесистого тома своим внутренним Я.

Но едва получив скрытое в нём послание, дневник стал стремительно нагреваться. Я тут же обожглась! Будто получив разряд током, я отшвырнула книгу куда подальше. Она приземлилась на сочную траву и с кислотным шипением выжгла её до основания. Через секунду дневник перестал «защищаться» и снова стал собой.

Все вопросительно уставились сначала на упавшую рукопись, а потом на меня. Я пояснила:

— Эти записи ничего не дадут. Это лишь текст и не более, — а потом со вздохом добавила: — И, кстати говоря, почерк у Юдемы так себе. Не удивительно, почему в мире столько поломанных судеб.

— Мисс Ридли? — на меня уставился генерал Кан. Ответ ждал не только он. Однако тот медленно подошёл к дневнику, попытался взять его в руки, но книга, словно учуяв чужака, стала снова нагреваться. Если бы генерал Кан вовремя не убрал руку назад, то дневник воспламенился бы.

— Прости, Кора, но юмору твоему мужу стоит позавидовать. Он отдал книгу твоей судьбы, в тексте которой спрятаны те самые кольца.

Глаза Блэквуд округлились. Она быстро подняла дневник за форзац и с новым энтузиазмом стала пролистывать в ней страницы, в надежде, что ненароком что-то упустила.

— Зря стараешься, — я остановила богиню одним движением руки. — Так их тебе не достать. И простое чтение текста вслух тоже не поможет. Кольца запечатаны сакральной магией. И раз Адам отдал дневник тебе, то смею предположить, что ключ скрыт либо в твоём разуме, либо в сердце, — Блэквуд немо на меня уставилась. — Подумай хорошенько, что в тебе есть такое, чем ты сможешь это заклятье распечатать. Это должно быть что-то личное и касающееся только вас.

— Я не… — девушка растерялась. Она не знала, что делать. Гадать можно о многом. Осознав это, Кора вспыхнула и яростно топнула ногой. — Да он издевается надо мной что ли?!

— Как ты поняла, что они именно там? — остановив тираду Коры, ко мне обратился Кайл. — Ты же их как-то почувствовала?

— Да, — ответила, но все ждали подробностей. — Когда я дотронулась до книги, то увидела сначала одну женскую руку, и, приглядевшись, под ней другую — мужскую. Я сразу поняла, что они были переплетены красной нитью Судьбы.

— Ты увидела… нас? — в голосе Коры мелькнуло удивление. — Меня и Адама? Но как?

— Как вы знаете, кровь — носитель информации. Это дополнительный источник энергии. Она сохраняет в себе всё, что в ней заложено носителем, — говорила я. — Учитывая, чем закончились ваши отношения в ещё твоей первой жизни, думаю, кольца были запечатаны сразу же после твоей смерти. Ещё тогда, когда Крон принёс тебя в жертву Хаосу, — потом помедлив, на пол тона тише добавила: — Умбра как-то рассказывала мне, что Адаму удалось с тобой тогда попрощаться. Вернее… попрощаться с твоим телом. Но в конце Крон лишил его даже и этого. И не позволил забрать тебя с собой.

— Однажды в разговоре Адам упоминал, что держал моё бездыханное тело в руках. Что тогда я была вся в крови… — с нескрываемой горечью в голосе тихо отозвалась Кора. В этот момент все боялись даже шелохнуться. — Я думала, что он рассказывал мне о своих галлюцинациях, что после моей кончины преследовали его годами, но я никак не могла предположить, что всё могло быть взаправду.

— Поэтому я и смогла их увидеть. Из-за твоей крови. Должно быть, Адам знал, что ты обратишься ко мне за помощью, и таким способом позволил узнать тебе правду о их местонахождении. Извини.

— Тебе не стоит извиняться, — шмыгнув носом, Кора спрятала дневник во внутренний карман мундира. — Спасибо, Таиса. Нам не хватало твоих знаний. Я рада, что ты вернулась.

Никто не знал, что говорить в подобной ситуации. Даже генерал Кан, который никогда в карман за словом не полезет, потупил взгляд и сжал губы в тонкую линию.

К счастью, наше неловкое молчание прервал доносящейся откуда-то издалека звук чего-то взрывающегося. Мы вышли из кромки леса к переспевшему пшеничному полю и окинули взглядом далёкие горы, широкой полоской раскинувшиеся на горизонте в густом чёрном смоге.

От увиденного моё сердце забилось набатом. То были не просто горы…

— Откуда тут вулканы? — не дожидаясь чужих комментариев, я решила возмутиться первой. — Это же Небеса. Или тут как в Аду, земля тоже смертью дышит?

Мне никто не ответил, но вдруг я почувствовала под своей ладонью чьё-то тепло. Я подумала, что это тот оленёнок, что решил увязаться за мной, но нет. Это была рука Кайла. Я немедля крепко её сжала. Теперь моё сердце стало стучать в унисон другому.

Я знала, что чувства делают людей слабыми, а чувство любви лишает здравомыслия. Но я не стала сопротивляться. Наоборот — принялась бесконечно отпечатывать данный момент в своей памяти.

Исход войны был непредсказуем. Пусть мы объединились, а что потом? После победы над Адамом мы станем уничтожать друг друга, потому что в любой войне есть только один победитель. Так что мы покрепче сжали ладони друг друга, сердцем погрузившись в сладкой истоме.

— Не обращайте внимание, — генерал Кан решил вести нас первым. — Война затронула теперь не только Землю, но даже и Эмпирей, — в подтверждении его словам вулкан отозвался оглушительным раскатом грома и стал истошно выплёвывать раскалённую лаву наружу. — Нам пора. Где-то неподалёку мы должны встретить Тароса. Он обещал провести нас во дворец.

Мы молча последовали за генералом, пробираясь через пересушенные солнцем колосья пшеницы. Сегодня ангелы должны пасть с Небес, а падший возвыситься.

***

Хрустальный замок — так называли место обитания здешних богов. Практически стерильный свет мерцал от полированных стен и не позволял нам создавать даже тени. Мы шли, а лучи солнца отбрасывали зайчики по нашим следам. Это завораживало.

Людей было много, и все были чем-то заняты. Святые ходили в белых одеяниях, свободно покрывающие алебастровую кожу. Подолы их длинных платьев беззвучно развивались при быстрой ходьбе. Их волосы были собраны на макушке в простую причёску и заколоты нефритовыми шпильками. Лица ничего не выражали. Строго печатая шаг, обитатели общались исключительно по рабочим вопросам. Никто не смел здесь лишний раз пустословить.

— Ну и скукота, — шепнула себе, но мои слова отозвались эхом. От неожиданности я сжала покрепче челюсти.

На нас никто не обращал внимания. Лишь немногие бросали поклон Таросу, который в последнее время являлся здесь частым гостем.

Повелитель морей проводил нас в Главный зал, где нас уже ждали. Трон небесного покровителя возвышался над всеми и походил на выточенную из огромного алмаза пиалу. Крон гордо восседал на нём и только от его мимолётного взгляда мороз шёл по коже. Воздух стал искриться от нахлынувшей на нас энергии.