— Возможно, нас закроют на карантин, что даст мне времени подумать о том, как спуститься в подземный мир.
— Ты же это не серьёзно?
— Вполне себе серьёзно.
— Но тебе не кажется, что это какая-то ловушка?
— Конечно, кажется, но я не пойду туда неподготовленной. Мы узнаем все детали. Что к чему и как, а лишь потом двинемся в путь, — Кора вытащила из шкафа чистую одежду и собралась в душ. — Или не двинемся. Я ещё пока не решила.
— Я не пойду с тобой в Ад. Попасть туда не проблема, а вот выбраться оттуда в том же теле будет не так легко. Это равносильно приговору.
— Как выяснилось, я там не последний человек. Если я, конечно, ещё человек, — и Кора на миг призадумалась, а потом, быстро тряхнув головой, добавила: — Ты, королева воинов, откажешься от такого безумного приключения? Ни за что не поверю. Скажи мне, Сабина, когда тебе ещё предстоит побывать в Аду?
— Скажем, после смерти? Но мне, конечно, хотелось бы в собственный Рай.
— Ты слишком хороша для Рая, ты же в курсе?
— Ты в курсе, что ты чокнутая? — но, вместо ответа, подруга мне лишь подмигнула.
— Мне срочно нужно помыться. Давай через час встретимся в библиотеке. Стоит откопать как можно больше информации об этом Адаме, — и Кора быстро нырнула в коридор.
Я не стала зря терять время и прямиком отправилась в читальню. Не дожидаясь подруги, собрала нужные нам книги и сама стала что-то читать-перечитывать. Из них было ясно, что Адам — это один из трёх могущественных богов, которому выпала доля править подземным миром. Двое же его младших братьев: Крон и Та́рос, правят Небесами и Земным царством.
Простые смертные этого не знали, но став студентом академии Святого Огдена, ты открываешь такие тайны вселенной, о которых сам никогда и не догадался бы. О том, что последние ужасные события, которые люди терпят в виде природных катаклизмов и страшных эпидемий — это не просто совпадения, а пережитки Священной войны.
Наша академия не поклоняется ни одному из богов, потому что мы — обычные люди, наделённые теми или иными талантами, разгребаем то, что натворила эта божественная семейка. Убиваем монстров и оставшихся демонов, которые свободно разгуливают по Земле и калечат людские судьбы.
По книгам известно, что Адам решил пойти войной на Эмпирей (Небеса), чтобы взять власть в свои руки, ибо считал — его обманом посадили на адский трон и заставили править тем, чем он изначально не хотел обладать. Крон — главный покровитель солнечного царства, конечно, воспротивился этому. Он с Таросом, правящим земным измерением, собрал огромную армию из всех невероятных тварей, которых только можно было найти, против своего старшего брата Адама. И тогда разверзлась война, что сейчас называют Священной.
Она длилась недолго, но вполне себе со спецэффектами: землетрясения, цунами, извержения вулканов и беспощадные торнадо. Люди же, которые ничего об этом не знали и, наверное, никогда не узнают, стали главными жертвами этой семейной драмы.
Тогда и была создана академия Святого Огдена, чтобы попытаться уберечь простых смертных от бед и напастей существ, что породили бессмертные.
К сожалению, нам не известны все детали. Например, как именно Крону удалось низвергнуть Адама обратно в Преисподнюю. Или кто же послужил главной причиной окончании войны. Но я уверена была в одном: не стоит Коре даже и пытаться помочь Адаму. Если его освободить, то начнётся нескончаемая битва Тьмы и Света. Только люди пострадают.
— Ты — жена дьявола, — шептала ей на ухо. Она сидела рядом и вместе со мной изучала пособие по иерархии богов. — Дам тебе совет, как подруга подруге: не стоит даже связываться с ним. Он тебя погубит, а нами напоследок закусит.
— Потому что он — виновник войны?
— Тебе на пальцах перечислить что ли? Хорошо, — и я начала загибать фаланги. — Раз — он снова развяжет бойню. Два — пострадает всё население Земли. Три — ты станешь пленницей самого жестокого существа в мире. Четыре — всё что угодно, только не Ад. Пять…
— Хорошо, хорошо. Основную мысль я уловила, — остановила меня Кора.
Она надула щёки и тяжело выпустила воздух. Я хоть и была бесстрастной, но всё же почувствовала её душевное смятение. Она видела, во что была втянута, и понимала, что противиться этому равносильно проигрышу.
— Что бы ни случилось, я с тобой, но услышь меня, Кора, вместо победного ты сыграешь похоронный марш. Не стоит испытывать судьбу на прочность. Ты пойдёшь уже не против фурии или какого-то другого монстра, а против самого настоящего бога. Бога Преисподней!
Кора бессильно откинулась на спинку деревянного стула и пустила по книжным полкам блуждающий взгляд. Она хотела мне что-то поведать, но будто сдерживала себя.
— Знаешь, Сабина, я понимаю, от чего ты пытаешься меня уберечь, но жаль не чувствуешь того, что испытываю я, — она перевела печальный взгляд в мою сторону. — Когда я впервые встретила Адама, ещё тогда в Забвении, то сразу уловила некую невидимую с ним связь. Словно наши души действительно были едины, но я понимала, что связь эта была запретной. И бороться с этим было и есть трудно.
— Я знаю тебя, ты сильная, — я успокаивающе накрыла её руку своей.
— Даже не знаю, Сабина. Когда я рядом с ним, то чувствую себя живой, но при этом я словно на грани смерти. Я как бы обручена не с ним, а с теми душами, которыми он правит. Но я точно не хочу, чтобы он управлял и мной.
— Тогда откажи ему.
— Если это было бы так просто…
— Но, Кора, если ты его жена и царица Ада, разве нельзя считать тебя тоже богом? — этот вопрос мучал меня больше всего.
— Я не чувствую себя богом, — Кора стала сжимать ладони в кулаки. — Вряд ли я такая, как он, иначе уже давно смогла бы перенестись в Преисподнюю и, наконец, сделать уже что-нибудь. Тем более, смело можно предположить, что я как-то реинкарнировалась, покинув Забвение. Я — человек.
— Тогда нам нужно придумать, как от него избавиться, — облегчённо осознала, что моя подруга всё ещё смертна. — Может, есть какое-то заклятье, которое спрячет тебя от него или блокирует вашу связь.
— Это будет лишь временным решением, но ничего другого мне пока не остаётся.
— Мы обязательно найдём выход, но давай начистоту: ты больше не будешь что-либо от меня скрывать. Я не собираюсь помогать тебе, если снова будешь мне врать.
— Никакой лжи. Обещаю, — Кора усмехнулась и одобрительно кивнула кудрявой головой.
— Ну вот и отлично.
Мы до позднего вечера пролистывали книги, но ничего нового так и не узнали. Значит, Коре самой предстоит выудить всё от первоисточника событий. Подруга сама это понимала, но противиться не стала. Я видела, что её пугала эта встреча, но Кора очень храбра сердцем и ради информации готова была пойти на всё.
Её, кстати, так никто и не вызвал. Как выяснилось, директору Голдмэну пришлось срочно куда-то отлучиться по важным делам, а его заместитель внезапно приболел.
Странно, но Таиса действительно никому ничего не рассказала. На неё это было не похоже. Хотя, работая в одной команде, порой она всё же старалась бороться со своими дурными наклонностями.
Всё это я назвала бы удачным стечением обстоятельств, никак иначе.
Труп фурии мы вынесли с наступлением сумерек и сожгли недалеко от женского общежития. Вроде никто не видел, да если бы кто и увидел, то не страшно. Как будто это кого-то удивило бы. Мы же в академии по поимке монстров. Для нас понятие «нормально» не существует.
В столовой мы быстро отужинали рыбой с овощами и отправились готовиться ко сну. Завтра начало учебной недели и нам предстоит ранний подъём.
— Если хочешь, на ночь я останусь с тобой.
— Не стоит. Он всего лишь дух и ничего не сможет мне сделать, разве что уболтать меня до смерти.
— Живой ты нравишься мне больше.
Мы перекинулись еще парочкой фраз и отправились по сотам. Я приказала подруге в случае апокалипсиса звать меня на помощь. Наши комнаты расположены рядом, так что я буду обязана что-то да услышать. По крайней мере, сегодня я прекрасно услышала, как что-то врезалось в стену над моей головой. Очень, кстати, отчётливо услышала.
