Девушка не ответила на вопрос, вместо этого медленно придвинулась к нему и, прижавшись всем телом, нежно поцеловала.

— Шарлотта, ты чего творишь? Если ещё раз так сделаешь, я воспользуюсь правом хозяина…

— Я больше не рабыня. Ты больше не можешь мне приказывать. Я вольна сама решать, как поступать. Ты спас меня. Освободил…

Не давая парню опомниться, она поцеловала его второй раз и только после этого слегка отстранилась, нарочно повернувшись так, чтобы оголить шею. Перед Коди предстала идеально чистая кожа, без какого-либо намёка на печать раба.

— Когда я усп…

— Не вспоминай, прошу. Просто обними меня. Пожалуйста, просто обними. Больше мне ничего не нужно.

— Шарлотта, ты чего… — Руки двигались еле-еле, но парень чувствовал, что должен выполнить её просьбу. В голове роились множество мыслей, но они всё ещё не могли собраться воедино. Это казалось странным, но поведение Шарлотты было ещё удивительнее и отвлекало всё внимание на себя. Спустя несколько секунд Коди наконец смог поднять кисти рук достаточно, чтобы положить их на талию девушки. — Мои руки меня совсем не слушаются.

— Спасибо, Коди. Спасибо, что даже сейчас, даже в таком состоянии, ты всё равно стараешься ради меня.

— Шарлотта, ты чего? Я ведь просто слегка приобнял тебя.

— Коди, пожалуйста, прости себя. Это всё, чего я хочу, обними меня покрепче и прости себя. Ты не виноват.

— За что я должен себя простить?

— Обними меня покрепче.

Коди напрягал все свои силы и наконец смог положить обе ладони на её спину.

— Там, где сейчас лежат твои руки, торчал твой клинок. Ты не виноват этом. Слышишь, ты не виноват!

Воспоминания вмиг хлынули рекой, за долю секунды смыв все эмоции, а спустя мгновение Коди почувствовал, как рушится его сознание. Перед его глазами предстало шокированное лицо девушки, что только что его поцеловала, а в руках «Латина» проткнувшая её насквозь.

«Ты не виноват! Прости себя. Пожалуйста. Это случайность.»

Нежный голос звучал откуда-то со стороны, но парень не понимал откуда. Зрение полностью затуманилось, он не видел абсолютно ничего, только образ медленно стекающей по мечу крови Шарлотты и её удивлённый взгляд, не верящий в происходящее.

«Прости себя, пожалуйста. Ради меня. Вернись ко мне.»

Хотя сознание продолжало рушиться, Коди чувствовал, что в этом воспоминании, в причине его боли, что-то не так. Девушка из него свершено точно Шарлотта, и совершенно точно это его рука и его «Латина» проткнула ей живот. Это его нога оттолкнула и разбила ей затылок. Но она же прямо сейчас лежит на нём целая, невредимая, свободная и искренне желающая быть рядом.

«Не отпускай меня, я не хочу снова остаться одна.»

Красная лужа крови растекалась от её тела, а вместе с ней и вина Коди неудержимо съедала остатки сознания, но всё в этом образе было неправильным. Он не мог так поступить, только не с ней, только не с Шарлоттой. Это просто невозможно.

— Я хочу быть с тобой и только с тобой. Прости себя, ты не виноват, это не ты.

«Это сделал не я!»

«Виновен!» — Целый хор леденящих дух голосов прозвучали в голове у парня, откусывая очередной кусок сознания. Он уже с трудом узнавал девушку перед собой.

— Пожалуйста, Коди, вернись ко мне. — Маленький краешек сознания вмиг расширился, отвоевав себе часть пространства. Коди вновь почувствовал тепло крепко прижавшейся к нему Шарлотты. Её голос дрожал, а на щёки парня падали горячие слёзы.

«Виновен!»

«Это сделал не я!»

— Коди, это не ты, это Метка! Вини её, а не себя! Вернись, дурак! Хватит от меня убегать! Хотя бы сегодня… Вернись, дурак... Мне тяжело без тебя… Почему, почему, я снова и снова должна тебя терять... так много раз… так много… Вернись, пожалуйста. Хоть какой-нибудь, любой, но вернись. Прошу тебя!

Коди чувствовал, как по его груди всё слабее и слабее бьют маленьким кулачком. Но именно он, словно молот выбивал из глубин его памяти одно единственное имя: Шарлотта.

«МЕЕЕЕЕТКАААА!»

Образы прошлого резко начали возвращаться в сознание. Его сознание. Письмо Мариана, паника, страх, а после контроль Метки. Роковой удар меча. Он даже не бил, он просто держал меч на изготовку. Он не хотел бить, но Метка заставила. Метка обманула. Это не его боль, не его вина. Больше не нужно терпеть всё это за Метку. Шарлотта жива, она прямо тут, она свободна, и она ждёт его. Несмотря ни на что она ждёт его.

— Я никогда в жизни не расплачусь за твою доброту, Шарлотта. Прости меня… Прости, что бросил… Прости… Что забыл.

Она больше не пыталась скрывать своих эмоций. Больше не нужно было сдерживаться. Вся боль этой ужасной недели вырывалась из тела маленькой девочки. Долгие часы и десятки, сотни попыток. Полное безразличие самого дорогого человека нещадно ранили её душу, но она не сдавалась. Вставала вновь, собирая по крупицам остатки тепла израненного сердца. Она всё-таки смогла его спасти. Выдержала и смогла победить Метку, чтобы вновь услышать своё имя. Он не забыл, и больше он её не забудет. В комнату тут же влетели испуганные Кумико и Рита, однако следующий же миг разрыдались, обнявшись друг с другом.

— Простите, девчата, я вернулся.

— С возвращением, Коди.

Шарлотта успокоилась только спустя полчаса, однако даже после этого она не отпустила парня. Её голова лежала у него на груди слушая размеренный стук сердца. Девушка наотрез отказалась двигаться и куда-либо уходить.

Несмотря на то, что Коди наконец вырвался из бесконечного круга забвения, Метка не планировала сдаваться. Его сознание по-прежнему было обрывочным, мысли путались, а лицо и глаза постоянно приобретали оттенок безразличия. Какой-то логике в активации Метки не было вовсе. Она отступала и наступала хаотично, продолжая предпринимать попытки съесть воспоминания. Коди постоянно обрывал свои фразы, по много раз переспрашивал одно и тоже, периодически забывая имена, события и о чём вообще они только что разговаривали. Неизменным оставалось только одно: каждый раз, когда он смотрел на Шарлотту его взгляд теплел.

Нормального разговора никак не получалось. Отчаявшись и устав от полного хаоса в сознании, Коди сам взмолился о том, чтобы Кумико вновь его усыпила.

— Шарлотта, тебе нужно отдохнуть.

— Я никуда не пойду.

— Шарлотта, он никуда не денется. Он спи…

— Я не отпущу его! — Кумико не видела лица Шарлотты, но почувствовала, что из глаз девочки вновь потекли слёзы. — Больше никогда не отпущу его…

Эльфийка хотела ей возразить, но образ Шарлотты, рыдающей на груди Коди её остановил. Кумико больше не произнесла ни слова, аккуратно вытолкав Риту и тихо закрыв за собой дверь.

— Не трогайте её несколько дней. Пусть делает что хочет. Думаю, нам даже не стоит заходить. Коди ещё предстоит пройти долгий путь, пусть он пройдёт его вместе с ней. Это меньшее, что мы можем для неё сделать.

Кумико очень грустно улыбнулась и ушла в свою комнату на против. Она переехала в эту гостиницу почти сразу же, как всё произошло. Плотно закрыв за собой дверь, эльфийка прижалась к ней спиной и медленно сползла на пол, тихо зарыдав.

— Прости, что не смогла спасти тебя…

Серебряные волосы аккуратными прядями падали ей на колени, в тщетной попытке скрыть состояние Кумико. Рука сама потянулась к заколке и теперь крепко прижимала её к груди.

— Прости, что тогда я была такой слабой…

***

Дата: 4-ое число месяца Ивея, 1054 год от основания Эделики.

Шарлотта буквально поселилась в комнате Коди, выходя из неё только за едой. Всю заботу о нём она тоже взяла на себя, не подпуская к этому даже Кумико. Единственное, что делала эльфийка, это продолжала ослаблять парня. Его сознание всё ещё было нестабильным. Коди больше не терял память, но всё равно очень боялся вновь навредить Шарлотте. Этот страх уже сам по себе постоянно запускал новые и новые цепочки активации Метки, а потому другого варианта не было. Ослабленный парень не может навредить, а значит бояться нечего. Хотя Кумико существенно снизила мощность магии, Коди всё равно двигался очень медленно.