— Парень, ты уже третий раз за неделю спускаешься в подземелье, не слишком ли для «Молодого Волка»?

Лицо авантюриста, отчитавшегося перед постовыми, выглядело очень грустным, словно серым.

— Там я могу отвлечься от мыслей. Я помню об опасности проклятия.

— В следующий раз мы пустим тебя только через три дня. Таковы правила, нам не нужен озверевший авантюрист.

— Я вас понял. — Коди безразлично кивнул, тут же уйдя в мысли где-то глубоко внутри себя.

— Много добыл, если не секрет? — Второй мужчина присоединился к беседе.

— А? Да полкилограмма только. Мне больше побродить хотелось, особо не искал. Говорю, от мыслей отвлечься надо было. — Парень солгал на автомате, в рюкзаке было гораздо больше эйкория. Выслушивать лекцию от охранников ему не хотелось, ведь такая предстоит от интенданта.

— Побродить? В подземелье? Чтобы отвлечься от мыслей? Тебе настолько твоя жизнь не дорога?

Но Коди не ответил, словно и не слышал возмущение часового. Его взгляд странно гулял, ничего не видя перед собой.

— Ладно, иди сдавай эйкорий, да отдохни как следует. Удачи тебе. Ждём не раньше, чем через три дня. Побереги себя, хоть чуть-чуть.

Коди сдержанно улыбнулся и направился прочь.

«Тень, ты дала мне цель вернуть себя…»

Парень поднял голову к небу.

— Но как мне вернуть себе себя?

Холодные заснеженные проулки приветствовали Коди своей пустотой. Двадцать минут интендант докучал его причитаниями о превышении веса. Парень понимал, что это лишь забота о его безопасности, но от этого процедура не становилась приятнее. Как никогда он был рад вырваться из душного склада эйкория на улицу.

Солнце давно зашло, а потому в переулках было довольно темно. Сфокусировав взгляд на руке, Коди зажёг в ней шарик света. Только выйдя на одну из главных улиц, парень убрал магию и ускорил шаг, чтобы побыстрее добраться до Гильдии.

— Коди, наконец-то ты вернулся. Я так волновалась. — На лице Амины было видно явное облегчение. Парень понимал, что вернулся действительно заметно позже обычного, но такая забота от администратора всё ещё не укладывалась у него в голове. — Надеюсь ничего серьёзного с тобой не произошло?

— Ничего, что было бы достойно рассказа. Обычная рутина. Зачисли всё на счёт.

Коди передал документ от интенданта Амине и стал ждать, когда она всё оформит. В это время за её спиной показался представительно одетый мужчина средних лет, в чёрном фраке с густыми чёрными усами.

— Вы Коди из Северного Интра? — Голос мужчины был достаточно тихим, что его мог услышать только парень. Он тут же утвердительно кивнул и ещё раз показал свой ЭИТ. — Вам правительственное письмо из Аксарии. Прошу проследовать за мной в комнату для переговоров.

— Зачем? Выдайте мне его?

— Коди! — Амина выглядела возмущённой невежеством парня. — Правительственная почта имеет гриф секретности. Её нельзя выносить за пределы гильдии.

— А вы точно адресата не перепутали? Кто мне мог такое письмо написать? — Теперь настала очередь Коди удивляться происходящему. Единственный, кто мог написать ему, Эргенд, но если бы он хотел, то послал бы самое обычное послание. Зачем ему посылать секретную правительственную почту?

— Нет. Таких ошибок мы не допускаем. — Усатый мужчина выглядел очень оскорблённым. — Прошу прекратить эту бессмысленную дискуссию и проследовать за мной.

***

Коди сидел в очень маленькой комнатке с двумя диванчиками на два места каждый и небольшим столиком посередине. Перед ним лежало очень странное письмо, на конверте которого была огромная гербовая печать Аксарии. Теперь Коди знал автора письма, изайлум Крис, но это ещё больше сбивало с толку. Почему случайный попутчик пишет ему правительственные письма, да ещё и от имени Аксарии, а не Минмина?

Первые строки запутали парня окончательно, но довольно быстро всё встало на свои места. Оно было посвящено подземелью Тёмного ордена в Интре и деревне Ренви. Многое из того, что было в тексте, парень, к сожалению, уже знал, но была и новая информация.

Исходя из документов из Интра, учёный пришёл к выводу, что таких подземелий по всему миру десятки, все они занимаются разными исследованиями. Руководит ими не сам Тёмный орден, а отколовшаяся от него радикальная часть. Таинственный мастер, глава Тёмного ордена, против любых экспериментов с озверением и проклятым эйкорием, и очень жёстко следит за соблюдением запрета. И это несмотря на то, что возглавляет преступную и самую жестокую организацию в мире. Несколько лет назад большая группа радикалов отделилась от них. Так образовалась ещё одна преступная организация, но глава Тёмного ордена сразу же объявил им войну, чем вынудил их покинуть территорию всех городов. Радикалы обосновались в лесах и заброшенных подземельях, реконструировав их под свои нужды. В письме также было много другой информации об этой новой преступной организации.

«Ты написал мне целую научную работу, Крис.»

Было видно, что завершающая часть письма дописывалась в последний момент. Почерк был не такой аккуратный, а некоторые слова вовсе смазаны.

«В момент, когда я вычислил местоположение логистической базы радикалов в деревне Ренви, пришла информация, что ты её уже уничтожил. Я хочу тебя предостеречь. Эта база была крайне важна для преступников. Через неё шли поставки во многие концы света и там же проводился один из самых успешных экспериментов. Уничтожение базы и убийство учёных из Ренви, хотя мне противно так их называть, сильно отбрасывает назад их исследования и существенно ломает все логистические, коммуникационные и командные цепочки. Всё это нам на руку. Ты смешал им все карты. Им понадобится время, чтобы восстановиться.

Плохая новость в том, что как только они перегруппируются, тебе не жить. Не выходи из города без надобности и, если почувствуешь неладное, обратись в Гильдию. Имена других тоже фигурируют в слухах и донесениях разведки, поэтому это письмо направлено, в том числе, всей группе «Вафэрей», кажется вы так назвались. По нашей информации они в первую очередь нацелились именно на тебя, но опасность грозит всем. Отколовшиеся радикалы не оставят никого в покое. Рано или поздно они за вами придут. Будьте предельно осторожны. За меня не беспокойтесь. Мы с моей ученицей находимся под охраной Мариана.»

Коди отложил письмо раздумывая над происходящим, а в следующий миг резко вздрогнул.

— Знаешь, Тень, твои способы появления с каждым разом становятся всё более изощрёнными.

— Тут нам никто не помешает. Я появляюсь только тогда, когда уверена, что она меня не заметит. Ну, или когда мне хочется. — В голосе Тени чётко послышалась нотка игривости.

— В последнее я поверю больше. — Скептический голос Коди выдал всё его отношение к происходящему. Сколько бы раз Тень не упоминала некую женщину, она никогда не отвечала на прямой вопрос о ней и даже не намекала, кем она может быть. Всё это казалось какой-то байкой, чтобы нагнать таинственности.

— Зачем пожаловала? Эта комната для получения секретных писем. На неё наложена защитная магия, но тебе, я погляжу, это совершенно не мешает беспардонно ворваться сюда.

— Опять ты грубишь красивой даме. Между прочим, я ведь пришла повидаться именно с тобой. Даже преодолела защиту Гильдии, чтобы нам никто не помешал. Только представь, как ты для меня важен.

— Да-да. Вот из-за этой важности ты и не отвечаешь ни на один мой вопрос.

— Грубиян. Я ведь забочусь о тебе. Как твои попытки измениться? Ты уже что-то понял?

— Ты ведь не отстанешь, если я не отвечу?

Парню показалось, что в ответ Тень игриво улыбнулась. Хотя капюшон по-прежнему скрывал её лицо полностью так, что Коди не был уверен, есть ли оно у неё вообще, сомневаться в реакции таинственной незнакомки не приходилось. Она всем своим видом показывала, что авантюрист для неё лишь развлечение. Тяжело вздохнув парень выложил всё как есть.

— Понял, что Метка не только боль блокирует, но может на время вычёркивать из воспоминаний целого человека, если память о нём причиняет мне боль. Я потерял Алису, потому что в нужный момент, не видел в ней кого-то важного для себя. Метка отобрала её у меня. Когда ты говорила, что это проклятие, я даже не догадывался насколько. Теперь я уверен, что это яд, отравляющий мою душу, но я не знаю, как с ним бороться.