Гость оказался мужчиной с чёрными, как смоль, волосами до плеч и тёмно-карими глазами. Всё его тело было спрятано под плащом, однако обе руки были на виду, крепко держа небольшой запечатанный позолоченный тубус со свитком. Святая чувствовала, что её посыльный не простой человек. Его осанка, жёсткий взгляд, и благородное лицо выдавали в нём очень сильного бойца и опытного полководца. От военных всегда исходил особый шарм, но у этого мужчины он был совершенно невероятный. Ещё к моменту, как сесть в кресло, она поняла, что к ней пришёл полководец гораздо способнее и сильнее, чем Верховный Паладин. Это ставило в тупик, потому что такое было возможно только в одном случае: перед ней Эрисист, а иными словами, враг.

— Прошу меня простить, за столь долгое ожидание. Наша встреча оказалась для меня неожиданностью, а потому я хочу сразу задать вопрос: что полководец Церкви Эйрис делает в святая святых Церкви Иртис?

На мгновение весь зал замер от удивления, а в следующий миг ощетинился мечами и отблесками магии, подготавливаемой всеми, кто тут находился. Только Гость остался стоять неподвижно, словно всё происходящее совершенно его не касается.

— Как говорила моя Госпожа, ваша проницательность удивительна. Вы воистину святая Церкви великой богини Иртис. Вы правы, с младенчества я верноподданный Церкви Эйрис, и полководец способный вести многотысячные войска, но сегодня я тут только с посланием для вас. Все остальные регалии и моё отношение к вам не имеет никакого значения.

Гость замолчал, ожидая реакции Святой, но та лишь задумчиво смотрела на него, после чего подала сигнал продолжать. Оба «Дракона» и все члены их отряда полностью окружили Гостя, но оставили пространство, чтобы собеседники могли видеть друг друга. Хотя бы один неаккуратный или подозрительный шаг эйрисиста мгновенно приведёт его к смерти.

— Мне было поручено передать этот тубус вам лично в руки. Я не имею право отпускать послание, но не буду против, если любой из ваших людей подойдёт ко мне и убедиться в его безопасности. Однако, убедительно прошу не прикасаться к тубусу и не пытаться его вскрыть без моего разрешения. В противном случае я буду вынужден дать отпор.

Кровожадная аура лишь на секунду вырвалась на свободу, но этого было достаточно, чтобы один из рыцарей, стоящий у дверей, потерял сознание. Группы «Драконов» выдержали натиск, но боевой дух пошатнулся. Гость чрезвычайно силён, и, если начнётся настоящий бой, защитить Святую будет невозможно. Уйти живым он не сможет, но их Госпожа уже стала заложницей. Святая тоже это хорошо понимала, а потому отдала приказ всем отступить и занять свои позиции. Прямая защита больше не имеет смысла. Это её не спасёт. Гость перед ней мог начать убивать в любую секунду, но чутьё подсказывало, что делать этого он не будет.

Один из «Драконов» подошёл к тубусу и не прикасаясь проверил его на наличие магии.

— Внутри только бумага и ничего более.

Святая внимательно смотрела на украшенный золотом цилиндр, после чего встала, и сама направилась к Гостю. Она была немного ниже него, но величественная походка и твёрдый взгляд заставили глаза мужчины слегка дрогнуть. Мельчайшее движение, всего на миг, но от цепкого взора Святой ничего не ускользнуло.

«Значит и тебе ведомы страх и сомнения»

— Вы настоящая представительница своей богини. Спасибо за демонстрацию. Вы сэкономили нам много времени. Теперь я готов передать вам это послание. — Гость протянул тубус вперёд, но всё ещё продолжал держать его двумя руками. Только когда Святая взяла трубку обеими руками, он отпустил послание.

Весь зал замер в ожидании. В идеальной тишине Глава церкви сняла крышку и вытащила из него свёрнутый лист бумаги. Отдав тубус обратно посланнику, она слегка отогнула край свёрнутого листка и прочитала первую строчку. Её глаза в миг расширились.

— Всем немедленно покинуть зал. Драконам охранять входы. Группам «Драконов» никого не подпускать к залу до конца переговоров. Это касается всех: слуг, гостей, стражников. Обеспечить защиту стен.

В следующий же миг Святая начала активацию магии и одним за другим над ней появлялись защитные купола. Первые из них были прозрачными, однако каждый следующий всё больше скрывал её и Гостя от посторонних глаз. Через минуту увидеть, услышать или как-то по-другому понять происходящее внутри было невозможно. Некоторое время весь зал стоял на ушах, но после настала идеальная тишина. Оба «Дракона» защищали подходы к переговорной, а их группы патрулировали внешние коридоры. На все двери было наложено невероятное количество защитной магии. Всего за минуту защита зала переговоров выросла тысячекратно. Только Гость всё это время стоял невозмутимо, совершенно не удивляясь происходящему.

— Кто бы мог подумать, что в качестве посыльного ко мне придёшь именно ты. Если мир узнает о тебе... — Святая развернула листок до конца и прочитала всё его содержимое. — Это правда?

— Иначе бы я не показал вам себя. — Гость вытянул руку вперёд и продемонстрировал то, что имела право увидеть только одна.

— Паладин знает кто ты такой?

— Паладин не помнит о том, что просил вас о встрече.

— Ты хочешь, чтобы я сообщила это ей?

— Именно за этим я и пришёл.

— Ты же понимаешь, что не буду сотрудничать с Эйрисистами и не сообщу вам никакой дополнительной информации?

— Понимаю. Это не является условием послания. Мы только хотели передать информацию и убедиться, что адресат её получил и понял.

— На создание связи понадобится время. Если бы он был рядом тогда всё было бы быстрее.

— Мы не торопимся, а его присутствие только бы всё усложнило и могло привести к ненужным жертвам, так что всё к лучшему. Я буду ждать ответа столько, сколько вы посчитаете нужным.

Дата: 25-ое число месяца Плувия, 1054 год от основания Эделики. Место: город с подземельем Еврантир. Анмантос.

Коди вытер пот со лба и огляделся вокруг. Небольшой деревянный одноэтажный домик внутри был очень просторным. Две отдельные комнаты со светлыми бежевыми обоями и большая гостиная с отгороженной при помощи печи кухней. В главном зале стоял длинный деревянный стол с шестью стульями. Все они выглядели слегка потрёпанными, но аккуратными и ухоженными. На столе лежала свёрнутая чистая скатерть, которой парень ещё не успел накрыть столешницу после уборки. На каждом стуле ютились небольшие мягкие подушечки однотонного серого цвета. В углу стоял шкаф с одеждой и тканями, а второй шкаф с несколькими тумбочками находился на кухне, пряча в себе кухонную утварь. На подоконниках и в углах в горшках росли различные цветы, а на стенах висели несколько икон святых церкви Эйрис и сама богиня Эйрис. Чуть ниже, под ними стояла маленькая тумбочка с картиной мужчины весьма преклонного возраста.

Оглядывая всё это, Коди проверял, что нигде не оставил пыли. В комнате было довольно светло. Окно на кухне выглядывало на маленький садик и небольшой переулок за ним, а второе окно в гостиной на довольно просторную улицу. Коди замер на несколько секунд. За лёгкими полупрозрачными светлыми шторами, полностью закрывающие собой слегка мутноватое стекло, виднелись волнообразное белое движение, которое парень никогда раньше не видел. Медленно подойдя к ткани, Коди отодвинул её в сторону и перед его глазами предстал великолепный белоснежный мир.

Авантюрист никогда не видел снег. В Интре он не выпадает. Когда он был совсем мальчишкой, лет пяти, зимой случились сильные заморозки. Тот единственный раз, когда он видел замёрзшие лужи, но даже тогда снега не было. Люди лишь говорили, что это самая холодная зима со времён Великой войны. Коди отпустил штору, отложил тряпку в сторону и вышел на задний дворик. Невольно вытянув руку вперёд, он наблюдал, как на неё падают редкие снежинки.

Земля уже была полностью покрыта тонкой белой плёнкой, нещадно разрываемой сапогами редких прохожих. Коди смотрел на белоснежный садик, не понимая свои чувства. С одной стороны, окружение вызывало благоговение перед природой, но с другой, воспоминания вновь легли на него тяжким грузом.