— Да. Моя задача, искусственно создавать ситуации, в которых Коди и Квинт будут либо в большинстве, либо в значительном преимуществе над противником. При этом всех остальных мне нужно от них убирать, выиграв достаточно времени. Если соперник слаб, тогда я могу самостоятельно победить его.

— В общих чертах ты права. Поддержка команды не означает, что ты не можешь атаковать, но во многом от тебя зависит, будем ли мы действовать сообща, или каждый бой будет превращаться в сочетание личных дуэлей друг с другом. Такая тактика имеет и второй, крайне важный смысл: экономия твоего магического запаса. Командный поединок построенный на основе мага, а не за его счёт, может длиться гораздо дольше. Коди, Квинт. Теперь вопрос к вам. А вы поняли, что именно вы должны делать в бою?

Парни слегка встрепенулись, не ожидая обращения к себе, но Коди раньше взял себя в руки, и потому ответил первым.

— Защищать, пока Рита не создаст ситуацию, в которой я смогу быстро и эффективно устранять соперников.

— Всё верно. Именно так действовали Адай и Нина у Вульфоров или Дезмонд с Гастом у Верциэлей. На тебе будет и ещё одна роль. По крайней мере пока у нас не появится ещё один боец авангарда: приманка. Это то, что делал Гаст. Когда мы не знаем, где враг, нам будет нужен тот, кто будет условно «подставляться» под удары, чтобы раскрывать позиции врагов. На этой стадии тебе не нужно нас защищать. Твоя роль защитить самого себя и показать нам, где враги. Всё остальное, наши проблемы. Квинт, а ты что скажешь?

— У меня всегда одна задача. Уничтожать врагов и не подставляться. Я должен быть там, где меня атаковать невозможно, но я могу достать кого угодно.

— С одной стороны, тебе проще всего, но с другой есть то, что сделать эффективно можешь только ты. Контроль флангов. Рита и Коди, это наш фронт, а мы с тобой фланги. Они защищают тебя от атак врага, потому твоя и моя задача сделать так, чтобы их позиции ни за что не пошатнулись. Так действовал Такт в своём бою. Вырвись от него Ульви, и победа Верциэлей не была бы такой предсказуемой. Не закрывай Реви с Сарой пространство для манёвров Аусдрейкам, и Ева с Лелианой могли бы сделать это в ответ. Лучник обладает лучшим контролем территории: не ловушками или магией, а реальной угрозой погибнуть от сверхбыстрых стрел. К сожалению, на этом турнире у нас не получилось увидеть скоординированные действия лучников с остальными членами команды, но в топовых боях «Грифонов», лучник способен в одиночку выиграть бой, не выпустив никого из конуса фронтовой атаки авангарда и Арт-магов своей команды. Надеюсь Аледжинсы смогут что-то подобное показать, но сомневаюсь, что Вульфоры позволят лучникам безнаказанно стрелять. Если команда не защитит Сюэя от стрел, Вульфоры могут даже неожиданно проиграть.

— Я… — Квинт седел полностью растерянным, с трудом осознавая, что от него требуют.

— Не волнуйся, всё это познаётся на тренировках и закрепляется в боях. На монстрах такие тактики работают гораздо лучше, чем на людях, так что натренироваться ты всегда успеешь. — Кумико по-доброму похлопала приунывшего парня. — Надеюсь нам повезёт, и после завтра ты увидишь наглядный пример, но, если нет, можем заглянуть в академию и нанять наставника на пару уроков.

— Хорошо. Понял. — Квинт слегка расслабился, выдохнув с облегчением.

— Нам надо бы на завтра забронировать себе тренировочную арену или комнату, чтобы мы на практике попробовали всё, что увидели. — Кумико глубоко задумалась, продумывая где бы собраться и сколько это будет стоить.

— Кумико, у меня за пределами города есть удобная поляна. Я там тренируюсь уже очень давно. Обнаружил на одном из заданий. Рита и Квинт тоже на ней бывали, могут подтвердить, что она очень удобна.

Ребята согласно закивали на слова парня

— Хорошо, раз так, то давай завтра на десятый колокол встретимся на центральной площади. Все согласны?

— А мне можно будет с вами? — Шарлотта говорила очень тихо, не надеясь на положительный ответ, однако в следующую секунду широко заулыбалась.

— Да, конечно. Поляна недалеко от города, и там безопасно. — Коди тоже не сдержал улыбки, от радости крепко обнявшей его девушки.

— Условия тренировки просты. — Кумико стояла рядом с Квинтом в своём полном боевом комплекте с волосами, собранными в красивый конский хвост, полностью оголяя её эльфийские ушки. В городе девушка по-прежнему носила капюшон, но в моменты тренировок всегда была без него. Коди стоял безоружным на противоположном конце площадки, а за его спиной готовилась к бою Рита. Шарлотта сидела слегка поодаль, за одним из выступов скалы и наблюдала за всем с безопасного расстояния. — Коди должен коснуться Квинта рукой. При этом Коди запрещено применять низшую магию. Защитные барьеры использовать можно. Рита, ты должна проложить своему напарнику маршрут так, чтобы он добрался до нас до того, как истратит весь запас защитных камней. Если Коди потратит их все, вы проиграли. Всё понятно?

Ребята синхронно кивнули и тут же отвернулись от Кумико, начав активно перешёптываться. Эльфийка последовала их примеру и повернулась к Квинту.

— Квинт, ни при каких условиях не выходи вперёд меня. Привыкай, что твоей непосредственной защитой буду я, а не Коди. Касательно тактики: меть в ноги, но всегда правее или левее его маршрута. Я буду постоянно заставлять его смещаться в стороны, так что такие стрелы всегда будут для него неожиданностью. Внимательно следи за Ритой. Если заметишь возможность её атаковать, обязательно пусти стрелу, но после сразу же пусти следующую в Коди. Он должен постоянно чувствовать твой прессинг. — Квинт внимательно слушал, и кивал на каждую фразу Кумико. — Ну и будь внимательным с ответными атаками Риты. Я буду ей всячески мешать, но как маг, она сильнее меня. Выиграть у неё магическую дуэль я не смогу. Учитывай это.

— Понял. Тогда по возможности буду прессинговать Риту, чтобы облегчить тебе жизнь.

— Главное не увлекайся. Наше условие победы: лишить Коди всех магических камней. Пусть их всего десять, а не пятьдесят, но это будет не так-то просто.

Ребята тут же встали в построение. Кумико вытащила кинжал, с тёмно-коричневым камнем, и приготовилась активировать первый защитный барьер. Квинт позади неё проверял лук, а также поставил рядом поудобнее несколько колчанов. Все стрелы были без наконечников. Коди с Ритой ещё что-то обсуждали, но вскоре заняли стартовые позиции. Парень слегка пригнулся и выставил вперёд правую руку с пластиной брони на манер щита.

— Как только этот шарик упадёт на землю, начинаем.

Кумико тут же подбросила вверх маленький красный шарик света, и он начал медленно планировать вниз, отсчитывая последние секунды до начала боя.

В момент, когда огонёк коснулся земли, Кумико ощутила на себе лёгкое дуновение ветра, а за её спиной послышался звук падения человека на гравий. За спиной эльфийки материализовался воздушный кулак, без проблем выбивший Квинта из равновесия. Мастерство Риты поражало эльфийку. Кумико успела заметить ядро магии, но насыщение и активация были проведены с такой скоростью, что контрмера не успела сработать. Рита идеально подобрала силу удара, чтобы достигнуть нужного эффекта, но не сделать активацию слишком долгой. Старт боя остался за арт-магом.

Коди рванул вперёд сразу же, как увидел Квинта на коленях, однако в следующий же миг остановился, чуть не упав носом вперёд. Кумико активировала камень барьера, и мгновенно сформировала целый лабиринт из маленьких слегка зеленоватых щитков, сложенных так, что не споткнуться об них было нереально. Прямой рывок был полностью заблокирован. Не растерявшись, Коди тут же рванул в воздух, однако камнем рухнул на землю. Из-за чрезмерно удачного старта Рита решила активировать арт-магию, что дало эльфийке время уронить Коди, и разрушить ядро магии рыжей девушки.

— Не недооценивай меня Рита. Даже слабый маг поддержки способен легко разрушить крайне нестабильные ядра арт-магии.