– Прости, Коди, что приходится тебя так останавливать, но иначе ты убежишь. Позволь нам с тобой поговорить. Хотя бы выслушай нас, о большем мы просить не будем.

Коди стоял полностью растерянный, совершенно не понимая, что происходит. Только что активировавшаяся Метка действовала, а потому он не чувствовал страха, да и сами авантюристы всем видом показывали, что ни при каких обстоятельствах не планируют применять силу. У двух парней по бокам даже мечей на поясе не было. Всё их снаряжение лежало у стены рядом со столом неподалёку.

– Коди?

Молчание затягивалось. Парень совершенно не понимал, что ответить. Мысли целой стаей крутились в его голове рекомендуя, как отказаться, так и согласиться на предложение.

– Пойдёмте сначала присядем. В ногах правды нет. Там всё и обсудим. – Девушка, которую вчера назвали Алисой, нежно взяла руку Коди в свою, а второй аккуратно легонько подтолкнула его вперёд, чётко намекая тому куда идти. Всё ещё не принявший решение парень, просто подчинился мягкой настойчивости, и вся группа направилась к столу. Казалось весь зал притих, наблюдая доселе невиданную картину: «Синий щит» наконец-то согласился с кем-то поговорить. Даже несколько торговцев, ничего не знающих о Коди, прониклись общей атмосферой и внимательно следили за происходящим, чувствуя, что сейчас увидят что-то важное.

– Коди, ты выглядишь неважно. Что-то случилось? – Лицо Алисы было очень обеспокоенным, а сама она пыталась разглядеть в глазах парня малейший намёк на то, что же с ним происходит.

– Нет, всё в порядке. Просто всё это немного неожиданно. Я сейчас должен был быть на задании. – Наконец наведя порядок в своих мыслях, Коди ответил уверенно и решил не мешать происходящему. Встать сейчас из-за стола и уйти не выслушав, казалось ему неприличным. Возможно ребятам нужна помощь и его долг помочь им.

– Извини, что нам пришлось так настаивать. Меня зовут Рувин. Я капитан отряда. – Крупный мускулистый парень с чёрными волосами протянул руку, чтобы поздороваться.

– Не беспокойтесь. Меня, судя по всему, вы уже знаете. Вам нужна помощь? – Коди обвёл взглядом ребят, на что те синхронно кивнули.

– Коди, не мог бы ты провести с нами тренировочный бой? – Открывшего было рот Рувина, перебила Алиса, забирая всё внимание парня на себя. Коди пристально всматривался в глаза девушки из-за чего та немного засмущалась. Всё в её внешнем виде напоминало ту самую Алису из Фаенна, только лицо было другим. Фигура, волосы, голос, даже манера речи и добрая аура. Не будь Коди уверен, что у Алисы нет сестры, то сейчас подумал бы именно об этом. Парень не понимал, что он чувствует, глядя на неё. Это не та Алиса. Перед ним совершенно другая девушка, но она казалась ему такой родной и это отразилось в его глазах.

– Алиса, когда-нибудь ты обязана научить меня своей магии. Даже «Синий щит» перед тобой устоять не может. Ууууу… завидую!!! Меня зовут Мелиса. Я старшая сестра Алисы. Приятно с тобой познакомиться. – Девушка протянула Коди руку, гораздо более грубую, чем у сестры, с мазолями от меча. Её фигура так же говорила о роли в отряде: боец авангарда. Она была заметно крупнее Алисы, а сквозь одежду ощущалась мощь её мышц. Если не считать волос, которые у Мелисы были короткими и чёрными, их лица были очень похожи друг на друга.

– Мелиса, а как же я? Я тебе уже совсем не нравлюсь? – Светловолосый парень выглядел наигранно расстроенным. Он казался худоватым на фоне остальных парней, но миловидное лицо придавало ему эльфийского шарма. Коди даже проверил, не эльф ли перед ним, но лишь убедился в его роли в команде: маг.

– Вин, родной мой, да я тебя от любой напасти закрою своей грудью. Не беспокойся, ни один чёрный кролик до тебя не дотронется. – Вся группа взорвалась хохотом, даже Алиса улыбнулась, хотя её лицо выглядело немного виноватым, а всё из-за растерянного вида Коди.

– Я не виноват, что он выпрыгнул из темноты и напугал меня. – Вин сконфузился и покраснел, пока вся группа лучезарно улыбалась.

– Рувин, а ты закроешь меня своей мощной стальной грудью от ужасных зубов монстра? – Ещё один светловолосый парень с красной банданой на голове и довольно смуглой для этих мест кожей, наклонился к своему командиру и состроил жалобную гримасу, словно котёнок умоляющий своего хозяина дать ещё один кусочек рыбы.

– Сиро, отстань. Будешь так шутить, защищать буду только Алису!

– Да ладно тебе Рувин, неужели тебе не нравится такой красавчик?

– Я согласен. – Неожиданный ответ Коди заставил всех замереть. Даже Сиро резко изменился в лице, не веря своим ушам.

– Я проведу с вами тренировочный бой. Только зачем он вам? – Коди не до конца понимал свои действия, но сейчас ему казалось, что помочь этим ребятам будет хорошей идеей. Они дружные и совместная тренировка определённо пойдёт им на пользу. Если для этого нужно побыть их спарринг-партнёром, он им побудет.

– Мы хотим, чтобы ты… Ай!!! Алиса! – Хотя Алиса сидела довольно далеко от Рувина, Коди почувствовал, как под столом она пнула своего капитана. – Если мы хотим заслужить его доверие, нам нужно быть честными с самого начала. Коди, мы считаем тебя очень сильным бойцом. Сиро очень скоро вынужденно покинет нас, и мы ищем нового человека с высокими ударными навыками. Мы просим тренировочный бой, чтобы понять достойны ли мы предложить тебе вступить в нашу группу или мы слишком слабы для тебя. Сейчас мы ещё «Волки», но вскоре хотим попытать счастья в экзамене на «Медведей». Мы подумали, что, если мы окажемся достаточно сильны, ты согласишься присоединиться к нам.

Коди смотрел на ребят крайне удивлённо. Он и раньше получал приглашения в группу, всегда сразу же отказывал, но впервые его просят оценить группу, прежде чем они о чём-то его попросят. Эти ребята практически ни на что не надеялись, но не захотели упускать шанс, и пытались сделать всё, что от них зависит, для достижения успеха. На секунду почувствовав с ними родство, Коди сразу же выдал ответ:

– Я уже пообещал вам бой и от слов не откажусь. Всего остального не обещаю.

Буквально весь зал выдохнул. Только сейчас парень заметил, что в вечно шумной гильдии уже какое-то время стоит гробовая тишина. Лишь чей-то чих в дальней части зала заставил всех встрепенуться.

– Лена, тренировочная арена сейчас свободна? – Абсолютно не обращая внимание на окружающих, Сиро встал из-за стола и громко выкрикнул свой вопрос в сторону администратора.

– Да, но понадобится немного времени, чтобы всё подготовить. Думаю, через час всё будет готово.

В этот миг вся гильдия просто взорвалась от неожиданной новости. Со всех сторон тут же вспыхнули яростные обсуждения, создав невероятный гомон.

«Синий щит» устраивает показательный бой!»

Эта новость мгновенно стала главной темой дня и была обречена на это с тех самых пор, как поползли первые слухи об этом парне. Всё хотели увидеть его в деле. То тут, то там люди быстро доедали свои обеды, спешно одевались и куда-то выбегали, создавая абсолютный хаос. Даже администраторы собрались в кучку и что-то обсуждали, а спустя минуту Елена оделась и тоже куда-то убежала.

– Что-то я не ожидал такого эффекта от нашего предложения. – Рувин выглядел шокированным происходящим. Остальные тоже не могли вымолвить ни слова от удивления. Только на лице Коди не отразилось ни одной эмоции. Толи от того, что действовала Метка, толи от того, что он даже не понял, что вообще происходит. Окружающие же были в настоящем восторге от возможности увидеть в деле загадочного «Молодого Волка».

Тренировочная арена гильдии была почти в два раза меньше, чем такая же арена в Монтверде, но при этом имела над собой крышу. Воздух внутри ощущался прохладным, но всё же гораздо теплее, чем на улице. Отвечала за арену местная академия авантюристов при поддержке и финансировании Гильдии.

Сидя вместе с ребятами в комнате под трибунами, Коди начинал понимать во что он ввязался. Ребята о чём-то тихо беседовали, стараясь не мешать парню, благодаря чему он чётко слышал, что происходит снаружи. Обычный тренировочный бой уже переставал быть таким из-за количества зрителей. Коди это не сильно беспокоило, а вот ребята выглядели немного растерянными. Настолько, что даже такой эмоционально-непробиваемый монстр, как он, посчитал необходимым как-то поддержать авантюристов.