— Шарлотта? — Голос странно хрипел, а горло ощущалось сильно пересохшим, словно в нём не было ни капли воды несколько дней. — Шарлотта, дай, пожалуйста, водички.

Парень слегка потряс девочку. Со стороны это походило на слабые тычки, но она тут же проснулась, медленно протирая глаза.

— Коди! Ты очнулся!!! — Девочка сразу же попыталась налететь на него с распростёртыми объятиями, но в последний момент странно дёрнулась и слегка отпрянула, словно чего-то испугалась.

«Невысокая темноволосая девочка неожиданно вылетела из-за угла и тут же наткнулась на клинок…»

Воспоминание само всплыло в сознании Коди и в следующий же миг отразилось на его лице.

— Нет-нет-нет. Я не испугалась! Пожалуйста, не уходи! Не забирай у меня Коди! НЕ ЗАБИРАЙ!

Однако было поздно. Сознание парня мгновенно растаяло в забвении. Его собственная рука нанесла самому близкому человеку смертельный удар. Это всё, что успел понять парень, прежде чем…

— Ты кто? Что ты делаешь в моей комнате?

Коди попытался оттолкнуть девочку, но тело совершенно не слушалось. Даже активировав усиление, он едва-едва смог поднять руку.

— Ну почему, почему, почему я должна переживать это снова и снова?! — Маленькая девочка крепко вцепилась в него, навзрыд плача на груди парня. Некоторое время Коди ещё пытался её оттолкнуть, но тело не подчинялось приказам.

— Что происходит?

Девочка подняла заплаканные глаза, но в ответ увидела только пустой взгляд и полное безразличия лицо.

— Верни мне Коди!!! — Девочка вновь уткнулась в грудь парня. Её всю трясло, а по издаваемым звукам было очевидно, что она задыхается. Парень с трудом осознавал происходящее, а потому не придумал ничего лучше, как:

— Помогите!!!

В следующий же миг за дверями послышался топот, и в комнату влетело сразу три человека. Никого из них Коди не узнал, только белобрысый парень казался отдалённо знакомым, но его имя никак не приходило на ум.

— Кто бы вы ни были, девочка задыхается, помогите ей. И объясните мне, что происходит? Кто она? Кто вы? Что она делает в моей комнате?

Эльфийка тут же подлетела к девочке. Из-под её руки появилось слабое зеленоватое свечение, а спустя пару секунд Коди ощутил всю тяжесть маленького тельца. Девочка успокоилась и теперь мирно спала, лёжа на нём.

— Коди. Меня зовут Кумико. Я… Даже несмотря на то, что произошло, я хочу быть твоим другом. Когда вспомнишь меня, пожалуйста, вспомни и мои слова сейчас: я ни в чём тебя не виню. Это очень важно.

— Что произошло? О чём ты?

— Что ты помнишь последнее, прежде чем очнулся тут.

— Я шёл к гостинице и увидел, что у меня в комнате горит свет. Я подумал, что меня грабят. Кажется, я дошёл до лестницы и уже там обнажил меч. Больше ничего не помню. Я проиграл бой?

Все, кто был в комнате странно молчали. Тишина была настолько тяжёлой и осязаемой, что Коди буквально ощутил, как его придавило к кровати. У парня складывалось ощущение, что ребята перед ним далеко не в первый раз отвечают на этот вопрос.

— Думаю, назвать это поражением будет ближе к истине. — Кумико с трудом выговорила ответ.

— А что с грабителями? Кто это был?

— Их не было.

Парень недоумённо смотрел на эльфийку пытающуюся взять себя в руки.

— В комнате сидели мы, твои друзья. Рита и Шарлотта. — Рыжеволосая девушка взяла слово. Её голос казался невероятно знакомым, но что-то в её глазах сильно беспокоило. Она одновременно боялась его и хотела помочь.

— Я вас совершенно не помню. Если мы друзья, значит в одной группе. Покажите ЭИТы.

Ребята тут же подчинились, чем окончательно спутали парню мысли. Они абсолютно точно знакомы. У всех у них числится его имя в графе «временная группа». Без его согласия, это было бы невозможно.

— Дайте мне мой ЭИТ.

Однако это никак не изменило ситуацию. Табличка отразила всё те же имена: Кумико, Квинт, Рита.

— Постойте, Шарлотты тут нет. Кто мне это девочка?

— Правильнее всего сказать, что семья. Ты именно так о ней говорил. Она для тебя… Она очень близка с тобой. Гораздо ближе, чем все мы.

— Ничего не понимаю. Как я мог забыть человека, которого считаю сво…

Однако Коди не договорил фразу. Осознание ответа на вопрос пришло до того, как он его озвучил. Сознание очень медленно начало проясняться. В своих воспоминаниях парень приблизился к углу в коридор перед его комнатой.

— Да Коди, сейчас Метка блокирует твои воспоминания.

— Вы знаете о ней?

— Ты рассказал.

— Раз так, значит вы правда мои друзья. Сколько я нахожусь под её влиянием?

— Четвёртый день.

— Это слишком долго. Эффект уже должен был спасть…

— Он начался заново.

— Не понял.

— Сегодня 25-е Авина. Метка впервые активировалась 21-го. Всё это время ты... Я предполагала, что так может быть, потому сначала усыпила тебя на пару дней, но стоило тебе проснуться… Мне пришлось снова тебя усыпить.

— Что я натворил?

— То, что тебе будет очень сложно себе простить.

— Я буду снова и снова попадать под действие Метки? Сколько раз я вас уже забыл?

— Много…

Последнее слово Кумико произнесла голосом полным безнадёжности. Коди понимал, что это невероятно красивая на вид эльфийка искренне о нём беспокоиться, но она в отчаянии.

— Кто погиб на этот раз?

— Никто.

Все тут же согласно закивали, подтверждая слова эльфийки.

— Если я никого не убил, тогда что происходит? Что ещё я мог такого сделать, чтобы Метка заставляла меня забыть?

— Ты…

Эльфийка запнулась, однако инициативу перехватила Рита.

— Когда ты зашёл за угол, ты смертельно ранил Шарлотту. Девушку, что сейчас спит у тебя на груди, но сейчас она уже...

По мере того как она произносила свои слова, ребята чётко видели на лице Коди возвращение воспоминаний о той страшной ночи, однако в следующий миг все вновь почувствовали угнетающее отчаяние. Очередная попытка полностью провалилась.

— Кто вы? Что вы делаете у меня в комнате? Кто это девочка?

Больше пяти часов ребята пытались привести своего сопартийца в чувства, однако вновь это не дало никакого результата. Он забывал всё, стоило упомянуть ранение Шарлотты. Постепенно тело Коди начинало приходить в норму, высвобождаясь от ослабляющего приёма эльфийки. На последней попытке парень от испуга, неожиданно для всех, грубо спихнул Шарлотту с кровати на пол. Кумико вновь усыпила Коди.

— Наш последний шанс, только ты Шарлотта. Только у тебя получалось достучаться до него сквозь Метку. Пока он внутренне не простит себя за тот удар, вытащить его из замкнутого круга невозможно. Прости… Я больше не знаю, что сделать. В таком состоянии он не сможет долго протянуть. Я… Не могу помочь… — Кумико сидела за столом в комнате девчонок низко склонив голову. Её голос еле звучал, а сама девушка была очень бледной.

— Кумико, всё в порядке. Спасибо тебе за всё, что ты сделала. Я буду пытаться дальше. Я выдержу. Если это ему поможет я выдержу столько попыток, сколько нужно. — Под глазами Шарлотты виднелись огромные синяки от стресса и недосыпа, но она всё равно излучала абсолютную решительность.

— Если он вдруг вновь попытается тебе навредить, зови нас.

— Я понимаю.

— Шарлотта, спаси Коди.

***

Дата: 29-ое число месяца Авина, 1054 год от основания Эделики.

«Потолок, какой знакомый потолок… Постойте, я же только что был на арене, что я делаю у себя в номере?»

Сознание было в густом тумане, мысли путались, с огромным трудом собираясь в слова и тут же рассыпаясь, а тело практически не слушалось. С огромным усилием повернув голову, Коди увидел сидящую рядом Шарлотту. Она выглядела невероятно уставшей и немного похудевшей.

— Шарлотта, ты чего такая уставшая? Ложись поспать, не мучай себя.

Глаза девушки тут же наполнились слезами.

— Ты ещё жив. Слава богине, ты ещё жив. Коди, не отпускай меня, пожалуйста. Ты мне нужен.

— Я рядом, с чего это я должен тебя отпускать? Только, что со мной? Я еле двигаюсь. И в голове туман адский. Но это не важно, что с тобой? На тебе лица нет!