На третий день парень впервые вышел из комнаты, а уже на следующий Шарлотта увела его гулять по городу. Девушка запретила не только ослаблять парня, но даже кому-либо идти за ними. Она мотивировала это тем, что справится со всем сама, но девушки всё равно незаметно увязались следом.

— Они словно влюблённые на свидании. — Рита мечтательно смотрела на парочку, сидящую на летней веранде одной из кафешек города, в пятидесяти метрах впереди от того места, где решили остановится Кумико с Ритой.

— Почему словно? Для Шарлотты это самое, что ни на есть, свидание. После того, что произошло, хорошие воспоминания нужны не только Коди, но и ей.

— Думаешь они теперь будут вместе?

— Не знаю. Не уверена, что Коди смог до конца себя простить. Он уже пришёл в норму, даже Метка перестала серьёзно беспокоить, но он ведёт себя гораздо тише, чем когда-либо. — Кумико глубоко задумалась, продолжив говорить, лишь через пару секунд. — Да и он никогда не смотрел на неё как на девушку. Даже сейчас. Вернее, тем более сейчас. Он будет потакать всем её желаниям, но самому себе не позволит ни одного.

— Так давай вправим ему мозги. Хотя нет… Мало ли что он с ней захочет сделать... Не в мою смену.

— Рита, она не твоя дочь…

— Ну и что… Она мне тоже стала родной…

— Рита…

— Да знаю я. Просто не знаю, что сделать. Я хочу, чтобы она была счастлива, но из-за этого проклятия... Как Коди его получил?

— Не знаю, я ведь говорила. Когда я с ним встретилась, он уже был таким. Мариан знал о нём что-то, но ничего не сказал. Говорил, что оно чрезвычайно редкое.

— Как думаешь, Коди сможет от него избавиться?

— Да… Коди уже признался мне, что снова чувствует боль… Слабую, но уже чувствует.

— Шарлотта знает?

— Нет. Ей он не говорил.

— Почему?

— Потому, что цена за такой результат, его собственная память. Коди предполагает, что единственный способ по-настоящему снять проклятие, забыть всё, что с ним происходило. За события последних недель Коди расплатился памятью о своём детстве до возраста семи лет. Рита, он забыл своего отца.

— Когда…? — Глаза девушки были широко раскрыты. Она не ожидала услышать что-то подобное от эльфийки.

— На следующий день. Шарлотта ещё спала потому мы смогли поговорить.

— Это значит, что причина его нестабильности не…

— Да, не в том, что он ранил Шарлотту. Хотя и это влияет, но он смог принять, что сделал. Метка больше не реагирует на эти воспоминания. Вот только теперь он не знает, что делать дальше. Какой вариант не выбери, рано или поздно он заставит её пережить весь этот ужас снова.

— Почему, ты не расска… Прости.

Кумико отвела взгляд в сторону, а её глаза заблестели. Ответ был и так очевиден. Только сейчас Рита поняла, что её так смущало в новом Коди. Рядом с Шарлоттой его взгляд всегда невероятно теплел. Это даже вызывало зависть. Рита не раз мечтала, чтобы когда-нибудь, кто-нибудь смотрел на неё таким же взглядом. Но было в его взгляде и что-то ещё. То, что он пытался скрыть за всей той добротой, что дарил Шарлотте. Тоска безнадёжности. Тоска человека, жизнь которого не принадлежит ему.

— Спасибо, Кумико. Что рассказала… Я буду осторожна…

— Да, им не стоит мешать. Хотя бы сейчас…

***

Дата: 16-ое число месяца Ивея, 1054 год от основания Эделики.

Жизнь потихоньку начала приходить в норму. Ребята снова ходили на задания, но пока без Коди. Шарлотта всё ещё не хотела никуда отпускать парня, но была и другая причина. Стоило Коди взять в руки «Латину», как его сознание тут же подвергалось атаке Метки. И хотя её эффект уже был гораздо слабее, чем до злополучной ночи, парень всё равно рефлекторно выпускал клинок из рук. Обычный режим Метки сильно ослаб, это заметил даже Квинт, который видел Коди меньше всех. Взгляд парня всё ещё становился холодным, но лицо больше не приобретало маску безэмоциональности. Теперь, это действительно выглядело так, словно парень себя пытается сдерживать, но не более.

Появилось и совершенно новая проблема. Первое время Коди пытался это скрыть, но довольно быстро это стало очевидно всем. Парень начал чувствовать физическую боль. Уже первые тренировки показали, что некоторые приёмы, которыми пользовался Коди, на деле повреждали ему мышцы рук и ног. Хотя боль была слабая, и её можно было игнорировать, сам факт её наличия говорил о существенных проблемах в навыках. Ещё ярче это проявилось, когда начала работать магия регенерации. Процесс был настолько болезненным, что даже сквозь Метку игнорировать проблему было сложно. Довольно быстро выяснилась и причина: Коди всегда тренировал лечение как таковое, но не подготовку к нему. Он не имел ни малейшего представления, как обезболивать раненые участки тела. Кумико высоко оценила способности парня к непосредственно лечению, но всё остальное не тянуло даже на уровень новичка. Теперь тренировки магии исцеления проводились каждый вечер, сразу же как ребята возвращались с заданий.

Коди всецело посвятил себя тренировкам. Впервые за долгое время ощутив боль в мышцах, парень стал лучше понимать ценность отдельных видов упражнений и техник. Идти на задания в таком состоянии, всё равно, что совершать самоубийство. Ему требовалось многому переучиться. Эргенд хорошо подготовил парня, а потому процесс шёл быстро, но Коди всё равно не хотел торопиться, пока идеально не отработает все новые рефлексы.

Все эти дни Шарлотта тренировалась вместе с ним. К удивлению Коди, физически девочка оказалась даже выносливее, чем он сам. На очередном круге вокруг города, парень повалился на землю, не в силах больше терпеть боль и усталость в ногах, и с ног до головы обливался потом от палящего солнца. Лето уже почти вступило в свои полные права и каждый день дарило жаркую погоду. Шарлотта нависла над ним, закрыв собой солнечный свет.

— Добро пожаловать в мир обычных смертных. — Загадочно улыбнувшись девушка тут же обняла беззащитного парня со спины. Её волосы и щека нежно касались левой щеки Коди, от чего тот мгновенно растаял.

— Вот я бы тебе сейчас возразил, но как прикажешь мне это делать в таких условиях? — Метка слегка сглаживала эмоциональные ощущения парня, но уже не блокировала полностью. Его чувства были сильно притуплены, но всё же были. — И вообще, если бы тебе пять лет запрещали чувствовать боль, ты бы такая же сейчас была.

— Знаю, но всё равно очень рада, что ты у меня такой вот странный и непонятный есть.

В груди парня сильно кольнуло, а сам он грустно улыбнулся. Девушка ничего не заметила, а потому Коди легко скрыл свои настоящие мысли, подняв ладонь и легонько погладив руку Шарлотты.

— Это тебе спасибо. Без тебя, я бы не выкарабкался. Ну что бежим дальше?

— А ты справишься?

— Ещё как! Не могу же я подвести тебя.

— Тогда побежали.

Шарлотта с лёгкостью помогла парню встать на ноги и пара размеренным бегом отправилась дальше.

***

Дата: 7-ое число месяца Албин, 1054 год от основания Эделики.

— Ребята, у меня новость!

Шарлотта буквально прыгала от счастья, со всей скоростью вбежав в столовую, где завтракала вся группа. Ещё утром она куда-то убежала, до того, как Коди проснулся. Очнуться в пустой комнате, без теплоты рук лежащей рядом и обнимающей его Шарлотты было настолько непривычно, что в первые секунды он испуганно оглядывался по сторонам, и только потом вспомнил, что девочка его предупреждала. Парень всё-таки сдался под её неудержимым напором нежности и тепла, и теперь Шарлотта полноправно поселилась у него в комнате. К удивлению Коди, эту новость все восприняли абсолютно спокойно. Даже Рита вела себя тихо и наоборот поддержала его. Только в глазах Квинта до сих пор чувствовались нотки зависти.

«Даже теперь, когда ты всё понял, мне всё равно завидно. Тоже хочу найти себе девушку.»

Это было единственное, что сказал ему лучник, после чего поздравил и пожелал беречь друг друга.

— Меня приняли в Гильдию Торговцев. Теперь я самый настоящий странствующий торговец и хоть завтра могу отправиться в своё первое путешествие!