Донна вскинула на меня удивленный взгляд.

— Ты что, думаешь, что я… в него влюбилась? И наговорила тебе это, потому что ревную?!

— Конечно, ревнуешь, Донна, и ничего стыдного в этом нет. Просто ревновать Рина… ты истерзаешь себе все сердце. Это такое же бесполезное занятие, как если бы попросить птиц не петь, дождь — не идти, зиму — не приходить, а траву — не расти. Пока не поздно, найди менее травмоопасный объект для любви. Ведь еще не поздно? — с подозрением спросила я.

— Ты ошибаешься, у меня нет чувств к Рину, — вздернула подбородок Донна, блеснув непролитыми слезами.

— Я рада, что ошиблась, — кивнула я, не желая спорить.

Сегодня все только и обсуждали что вчерашний праздник. Разговоров, наверное, хватит на седмицу вперед. С нетерпением ждали вечерний выпуск вестника — вчера он не вышел, так как автор предупредил, что будет на празднике, приглядывать за всеми нами. Занятия прошли без эксцессов, все потратили энергию вчера. Только Руст специально проходил мимо меня с дурацкой улыбочкой. Я старалась не реагировать на него, понимая, что именно моей реакции он и добивается, но получалось с трудом.

Он еще пытался и девчонок задеть, но я заранее подмечала его маневры и становилась сбоку так, чтобы я была препятствием. Но так как Фаргус запретил ему ко мне приближаться, то Русту приходилось сдерживать свои порывы. Но вообще, он начинал действовать мне на нервы.

Вчера я почти не видела Эрвина на празднике, только в начале, на соревнованиях, и потом, пару раз мелькнул. Хотя, где-то глубоко моя соломона надеялась, что… впрочем, так, глупости… наивные девичьи мечты. Но куда же он потом пропал? Где был и с кем?

Ох, Нейка. Повтори себе те же слова, что ты сказала Донне. Глупо ревновать того, кто ничего не знает про любовь и верность. Лучше вообще забыть. Но как? Если при одном только его виде и имени учащенно бьется сердце?

Сегодня не видела его нигде в академии. Остальную четверку видела, а его нет. Как узнать, что с ним случилось? Спросить у Забавы? Или дождаться вестника? Может, там напишут, если что важное.

Только, к сожалению, на ужин пойти не получится — сегодня надо выходить на работу к Кадиоте. Мы решили, что первый день мы отработаем с ней вместе, она подскажет и проконтролирует, я побуду на готовке, она на кассе и на обслуживании.

Кадиота очень мне обрадовалась:

— Нея! Пришла! Как хорошо.

— Конечно, кирия Кадиота, — улыбнулась я ответной улыбкой. — Мы же договорились.

— Как прошел праздник осени, дорогая?

Мы раскладывали тиины под мои рассказы о празднике. Кадиота посмеивалась, позвала свою помощницу Фанни, чтобы та тоже послушала. Кадиота была в хорошем настроении и почти летала от шкафчика к шкафчику.

Когда мы разобрались с тиинами и травами в шкафчиках, и я уяснила где что находится, Кадиота с нетерпением отправила меня варить «Ночной поцелуй»:

— Мне не терпится узнать, повторишь ли ты тот эксперимент. Дерзай, Нея.

Она осенила меня благословляющим жестом, и я с Фанни отправилась варить лимонад. Фанни помогала, подавала мне ингредиенты и выполняла мелкие поручения.

Даже я заволновалась, когда подала первый остуженный половник Кадиоте.

Но поняла все по расплывшейся улыбке хозяйки кафетерии. А потом она взвизгнула как девчонка и бросилась меня обнимать. Где-то в уме она уже подсчитывала прибыль и новые перспективы. Что поделать, предпринимательство ей давалось лучше готовки.

И закипела работа. В общежитие я вернулась еле держась на ногах. Девчонки ждали меня с нетерпением. Я молча плюхнулась на кровать в чем пришла.

— Давайте сначала вы, я немного приду в себя, — попросила я.

Мне рассказали все новости, а потом зачитали сегодняшний вестник:

«Добрейшего вам, достопочтимые кироны и кирии. Отгремел во славу Дарии, оплодотворяющей все сущее, праздник, устроенный королем академии Фаргусом. Который в очередной раз подтвердил, что он не зря носит этот почетный титул, обойдя в состязаниях на силу, ловкость и выносливость всех соперников. И даже без своей четверки, позвольте заметить. Интересно, скоро ли вся четверка соберется в полном составе? Мы уже соскучились по Ауругу, Леону и Берсу, как и их рабыни. Или нет? Скучают ли рабыни без хозяев — интересный вопрос. Особенно Аринея без Ауруга. Говорят — и автор ни на что не намекает — что в последнее время она крепко сдружилась с одной сильной магичкой, владеющей магией огня. И что, спросите вы? Да ничего, так, сплетни и домыслы.

Зато куда интереснее то, что посвящение первоцикликов чуть не привело к смертельному исходу на первом же этапе — прыжков через костер. Перед очередной адепткой пламя взвилось столбом вверх так, что все думали, Ловец утащит не только соломону, но и тело адептки. Потому что после такого, от нее должен был остаться только пепел, который развеял бы ветер по арене праздника. Но ветер решил вмешаться раньше и спасти несчастную, потушив костер за миг до непоправимого.

И чье же лицо промелькнуло в этом вихре? Одно можно сказать точно, очень сильного мага. Не менее сильного, чем маг огня, который устроил такую подлянку какой-то первоциклице. Чем же она вызвала к себе такое внимание сильных мира сего, то бишь нашей академии? Загадка, которую автор пытается отгадать с самого поступления адептки в академию, и так не разгадав до сих пор.

Поэтому автору плохо спится. И вот что он подсмотрел и подслушал на празднике: в академию вернулся Руст благородный (да-да, тот самый Руст, который убежал после нападения на Нею Черемиху в душевой женского общежития). Да не просто так, а под защитой самого короля академии, получившего накануне титул мага-Защитника. Почему и на каком основании мой любимец Фаргус решил вмешаться в это дело? Хороший вопрос, на который опять у меня нет ответа. Но стоит понаблюдать за этим, потому что автору не кажется, что все там так просто…»

Дальше было много разных сплетен, ведь праздник дал автору много пищи для них. Сегодня вестник был большой, и автор обещал возвращаться к празднику всю седмицу, потому что в этом не хватило упомянуть про всех. В первой, сегодняшней части, были только самые громкие скандалы.

Упоминалась и Ларина. Поскольку она рабыня первой и второй четверки. Автор едко прошелся по тому, что от Дрима она перешла обратно к Рину.

«Падение Ларины, как и предсказывал автор, началось. Первой ступенью вниз стал зайчонок Рин, который на какое-то время забыл о предательстве своей подружки-лисы. Но надолго ли хватит терпения обоих?»

— Рин все-таки взял ее обратно? — спросила я, избегая смотреть на Донну.

— На испытательный срок, — мрачно ответила Сапа.

Не мог вестник и пройти мимо выборов на роль богини.

«Одно ухо автора уловило аплодисментов больше Азалии, второе — Клодетт. Как хорошо, что выбирать пришлось не автору. Задающая моду Клодетт или идеальная во всех отношениях Азалия? Скромная Азалия или бунтарка Клодетт? Право, очень трудный выбор, особенно для мужчины. И как хорошо, когда есть женщина, которая подскажет в пользу какой чаши весов склонить ему выбор. Интересно, что за свою просьбу пообещала Аринея, и будет ли посвящен в это Ауруг? Ну а сам автор считат, что лучшим был паук Донны Мрачной, съевший лису. Ему и отдает свой голос».

Дальше шло перечисление кого толкнул в объятия друг друга этот праздник, какие пары образовались — только ли на этот вечер или на подольше, кто с кем кому изменил.

Я с затаенным сердцем ждала, когда прозвучит имя Эрвина. И дождалась:

«Та, что была выбрана богиней, предпочла своим божественным обязанностям общество первого клинка нашей академии Эрвина бран Хоссельгота. Какое-то время любопытствующие могли наблюдать за их горячей беседой, а потом оба исчезли из виду до конца праздника. Но возможен ли такой союз, ведь Клодетт не из тех, кто потерпит гарум у своего избранного? Пойдет ли на то, чтобы распустить своих рабынь Эрвин ради «богини», мы скоро узнаем…»