— Ты идиотка? — мягко спросил он, присев на мой топчан.

Но меня мягкость в его голосе не обманула, значит, злится.

— Знаю, ты говорил, что мы должны скрывать информацию, что я зеркальный эмпат от Фаргуса… — я вцепилась руками в зайца.

— Вот именно. Тогда зачем ты это сделала?

— Затем. Чтобы сбить спесь с этого самодовольного болвана. Я не его вещь, не игрушка. Чем он раньше поймет это, тем лучше.

— Ты сделала ошибку, — покачал головой Фокси.

— Неважно. Я должна была это сделать. И я ни о чем не жалею.

Да, не жалею. Увидеть его боль, задеть его самолюбие. Дать понять ему, что он не пуп земли. Но самое главное, что от этой маленькой мести я испытала ту радость и облегчение, которые дали на миг почувствовать в себе магию. У меня получилось! А, значит, это правильно.

— Что ж, пусть так. Это твое решение, и за последствия отвечать тоже тебе.

— Да. Я так решила.

— Ты конечно будущая императрица, принцесса. Но пока ею не стала. Так что давай без самодеятельности. Скоро выборы, ты должна выбрать сильного покровителя. И лучше, если им будет Фаргус или Ауруг.

Я промолчала.

— Ты поняла меня?

— А если нет, то что?

— Умрешь.

Фокси сказал это таким обыденным тоном, что я поняла, что это была не угроза. Ему нужна послушная игрушка в его руках. Если кукла не будет слушаться, то эта кукла ему не будет нужна.

Взгрустнув от воспоминаний, я потянулась к вестнику. Так, сначала еще немного обо мне:

«Казалось бы, возвращение остальной четверки должно радовать Фаргуса, но этого не случилось. Почему в его дебоше он был один? А где были все остальные? Говорят — только автор вестника упирает на то, что это слухи, сам автор не присутствовал при этом — что Ауруг был занят ссорой с Аринеей. Как странно, да, с учетом того, что это самая сладкая и крепкая парочка в нашей академии уже четвертый цикл учебы? И, кстати, автор оказался прав — слава богам, ему не придется быть соперником Милорады Буржуан — Нея оказалась связана с одним из первой четверки академии. А именно Ауругом. Как оказалось, она прибыла из поместья Литтерацев, где была служанкой. Подозрительно только зачем это было скрывать? Что в этом такого секретного? Стоит ли думать, что в прошлом кроется какая-то интересная тайна? Но автору остается только гадать и наблюдать. Знаете, наблюдая за общением и взглядами, которыми обмениваются адепты, можно многое понять и узнать. А в остальном, и домыслить.

Но о чем же спорить Ауругу и Аринею, чью пару кто только не пытался разбить за эти годы? И со стороны тех, кто не равнодушен к красавчику Ауругу, и к той, кто, как шепчутся внешне похожа с Неей. Автор сколько не приглядывался сильного сходства увидеть не мог, за исключением, что у обеих два глаза, один нос и рот. Впрочем, не буду лукавить, определенное сходство в двух блондинках с большими васильковыми глазами на пол лица есть. Просто там, где одна видится ядовитой змеей, что водится в Лиургийских болотах, другая хрупким колокольчиком, выросшим в деревенском поле, трудно спутать ядовитую змею и хрупкий колокольчик, не правда ли? Слишком они разнятся»…

Дальше шла информация про Берса и Леона, которые, как посчитал автор, решили спрятаться от Фаргуса, чтобы не поругаться со своим лидером, и якобы оба были заняты важными делами.

Это были не все новости. Самой главной для нас новостью оказались сплетни про найденных виновных в нашем обрушении барака:

«Говорят, расследование недавнего обрушения барака на территории академии, в котором проживали и пострадали от завала бедные адептки, «отребье», как пренебрежительно зовут их благородных кровей юные маги, привело к Винталлиону бран Холмилье и Фенкалию бран Тилсарону. Но поскольку следствие не смогло доказать их вины, то и вестник их тоже ни в чем не обвиняет.

Просто слухи, уважаемые кироны и кирии, просто слухи, которыми так любит делиться автор. Ну а пока, автору подкрепиться обедом. Чтобы найти силы на новые жизнеописания безобразий своего кумира Фаргуса. До скорого, котятки, как говорит великий и ужасный, наводящий сейчас где-то и на кого-то панику Фаргус, муррр».

Я отбросила вестник в сердцах.

— И вот так, все просто?! — возмутилась я. — Все всё знают, и на этом всё? Никто ни за что не ответит? Ни за Лесю? Ни за других? Даже за порчу имущества, которое, походу, академии дороже, чем наши жизни?

Сапфирка с удовольствием наблюдала за моей реакцией.

— Похоже что так. Но это же вестник. Не обязательно, что это правда. Как написал автор, это всего лишь слухи. Представь, если он оболгал невиновных. Расследование-то пока не закончено.

— Ты в это веришь? Вестник всегда пишет проверенную информацию. Ни разу не ошибся.

— Даже про тебя?

Я осеклась.

— Насчет меня было много домыслов…

— Но они оказались правдивы? Ты правда с поместья Литтерацев и знаешь Ауруга и Алдаю?

— Правда, — вздохнула я. — У меня были причины скрывать это. Сам хозяин запретил.

— А сейчас стало можно?

— Похоже на то. Ауруг говорил, что официальное расследование закончено, значит, в тайне уже нет смысла, — сказала я и осеклась, услышав любопытное:

— Какое расследование, чего? — встрепенулась Сапфирка.

Пришлось рассказывать. В конце концов, мне все равно надо было выдавать какую-то версию. Так почему бы не рассказать правду. Вернее, официальную ее часть.

— Как интересно. Убили мага, прямо так, на наших землях?

— Почему убили? — спросила я.

— Ты же сама сказала, что он был ранен.

— Да, но мы не можем утверждать, что на него напали и хотели убить — а то уподобимся автору вестника.

— Ты же ему веришь? — провокационно улыбнулась Сапфирка.

— Когда он пишет проверенную информацию. В случае с отцом Леона я ничего утверждать не могу.

— Это был отец Леона?! — у Сапфирки был сегодня праздник — столько любопытной информации сразу.

— Да, только тс-с! Никому не слова, — строго сказала я.

— А ты знаешь Леона? — спросила та словно невзначай.

После заминки я ровно ответила:

— Он приезжал вместе с Ауругом на каникулы однажды.

— Только он один?

— А кто эти кироны? — спросила я, кивнув на вестник и словно не заметив вопроса. — Кто-то важные очень?

— Вовсе нет. Я узнавала. Но Фенкалий бран Тилсарон очень богатый новый аристократ. И один из попечителей академии много должен его семье. А второй, Винталлион, его дружок.

— Зачем они это делали?!

— Ну, как зачем? Развлекались. Фенкалий предлагал свое покровительство сначала Сольке, потом тебе, вы отказались. Вот он и решил, что если наши условия будут совсем невозможными, мы захотим убраться из барака. Конечно, они не думали о том, что он может обрушиться. Ну а если даже так, подумаешь, велика беда, пострадает какое-то отребье.

— Боги, я даже не помню как они выглядят, мне их имена ничего не говорят…

— Ну как — косой, рябой и шепелявит еще так — ш-ш-ш, — изобразила Сапфирка.

В ее исполнении это было так смешно, что я невольно рассмеялась.

— Замечательное описание. Я над внешностью никогда не смеюсь, но здесь, похоже, ситуация, когда внешнее совпадает с внутренним.

— Ага, — невозмутимо согласилась Сапфирка.

— Знаешь, если Эрвин сдержит свое обещание и отомстит им за нас, я не буду против.

— А он обещал? — брови Сапфирки смешно поползли вверх.

— Обещал. Не знаю только сдержит или нет, — пожала я плечами.

— Как интересно, — протянула Сапа. — Ней, а Ней?

— Чего? — насторожилась я.

— Что с Фаргусом сделала, расскажи.

— Ничего.

— Я не отстану. Лопну же от любопытства. Он увидел тебя с Эрвином, да? Как вы целовались?

— Да ты с ума сошла?! — уставилась я в ужасе на Сапфирку.

— Так, ладно, нет. Он застукал вас, когда Эрвин признавался тебе в любви?

Я рассмеялась, запрокинув голову.

— Ой, Сапа, убила, не могу. Эрвин и в любви… Ахахахаха… Смешнее ты ничего не могла придумать…