Неужели все так плохо и людей, пусть даже магов, и видеть не хотят на острове?

Слова Навина словно раскаленный железный прут вонзились в память: «Люди самый многочисленный народ, проживающий на Иппоре. Ни одна из рас не может позволить себе не считаться с силой, которой они обладают. Да и Федерация всегда берет то, что желает. История это подтверждает неоднократно».

«Людей опасаются» – вдобавок ко всему добавил голосок Мирны.

Я вновь раздраженно брыкнула одеяло.

Ну и пусть людей на Иппоре больше, чем какой-либо другой расы, что в этом такого? В моем мире вообще население более семи миллиардов! И подавляющая часть из них люди.

Вот только у меня все же возникали сомнения, как эти самые люди отреагировали бы, узнай, что рядом с ними живут такие, как Велор.

Практика показывает, что ко всему сверхъестественному люди на протяжении своего существования относились, мягко говоря, насторожено. Ведьм, например, вообще жгли почем зря практически по всей Средневековой Европе!

Я болезненно сморщилась. Вместе с воспоминаниями о родной земле, пришли воспоминания и о семье. С усердием потерев глаза, я попыталась разогнать горькие мысли.

– Как они там? – прошептала тихонько, отстраненно пялясь в голую стену. – Хоть бы план Яра удался, и мама до сих пор ни о чем не догадывалась.

Разумеется, я понимала – все это вздор. Материнское сердце уж точно чует неладное. Вот только иные рассуждения помогали хотя бы немного успокоиться.

Но стоило уговорами и хитростью усмирить душевную тоску, как меня захлестнула новая волна беспокойства. Прошло уже больше месяца, как я на Иппоре, а от Сореса ни слуху ни духу!

– Чего же ты все-таки от меня хочешь, бог морока и тени? – находясь на грани сна и яви, сама того не помня, прошептала я.

***

Шурх-шурх… Шурх-шурх-шурх…

«Это еще что за звуки?» – с трудом разлепила я веки. Села в постели, пытаясь привыкнуть к яркому дневному свету и тут же взволнованно подтянула к груди одеяло. Ночная рубашка, радушно отданная Офелией Роджи, была до неприличия рюшистой.

– Привет!

Согнувшаяся пополам светловолосая девушка, до тех пор увлеченно копающаяся в огромной сумке, охнула и одним прыжком развернулась ко мне.

«Та-ак, – в секунду с ног до головы оглядела ее я, – такая же белоснежная, как и Габриэль с ее подружкой. Еще одна Нимфа, значит? Занятно».

– Здравствуй, – тем временем отрывисто поздоровалась девица и, как ни в чем не бывало, вновь вернулась к шумному копанию в сумке.

Я нахмурилась, комкая одеяло.

Здо-орово. Похоже, у нас тут проблемы с коммуникацией.

– Меня Лиза зовут, – решила я первой проявить дружелюбие. – Мы теперь соседки с тобой, видимо.

Нимфа замерла над своей поклажей, а затем, одним махом вывалив все содержимое на свою кровать, буркнула.

– Ума.

– Приятно познакомится, Ума, – из принципа дожимала я необщительную соседку. – Ты тоже на первый курс поступи…

– Так, – резко развернулась нимфа ко мне, выставив аккуратную маленькую ладошку. – Давай сразу проясним: даже не пытайся ничего у меня выспрашивать! Я все равно тебе ничего не расскажу! И никакие пытки не помогут.

Я вытаращилась на соседку, гневно сверкающую желтовато-карими глазами, обрамленными бахромой густых  ресниц.

– Да я и не собиралась никого пытать, – выдавила ошарашенно. – Просто хотела познакомится.

– Не надо со мной знакомиться! – принялась разгребать Ума ворох вещей на кровати. – Лучше нам с тобой вообще не разговаривать.

Я лишь плечами пожала. Дело, как говорится, барское.

– Как скажешь. Но не очень-то ты дружелюбна, Ума. Я к тебе, между прочим, со всей душой.

Девушка горестно взвыла.

– Ну вот! Ты теперь знаешь мое имя! Какая я глупая!

Нимфа бойчее прежнего принялась копаться в вещах. Я уже давно поняла, что она что-то усердно ищет.

«Только бы не перцовый баллончик, – фыркнула я, вновь укладываясь в кровати и намереваясь вздремнуть еще с часок. – А то решит, что я представляю опасность для всего магического сообщества и примется защищаться».

– Есть! – радостно прошептала  Ума, вытянув из-под завалов небольшой мешочек и с невероятной прытью развязывая тесемки.

– Надеюсь, ты не травить меня собралась? – надменно поинтересовалась я у нимфы, двинувшейся ко мне.

– Еще чего, – вздернула она курносый носик. – Отвечать за убийство такой как ты? Нет уж, спасибо.

– Такой как я? – вновь приподнялась я на постели. – Что это ты имеешь в виду?

Нимфа ухватилась за край своего  стола, оттащила его на пару сантиметров в сторону и на глаз отмерила середину комнаты.

– А то и имею, – нагнулась она и принялась осторожно рассыпать содержимое мешочка в одну линию на полу. – Ты человек. Для своего Правителя, поди, шпионишь за нами?

Ума распрямилась и бросила на меня уничижительный взгляд.

– Создательница моя, Ирита! – возвела она свободную руку к потолку. – За какие грехи ты обрекла меня на страдания? Почему именно мне выпала доля жить с сим презренным творением?

В обычной ситуации я бы попросту рассмеялась, глядя как наигранно тянет белоснежные ручки вверх нимфа. Но сейчас… я была расстроена и рассерженна.

– Рискну предположить, что твоя богиня тебе не ответит, – бросила я Уме, сощурившись.

Девушка резко опустила руки, обиженно прошипела что-то сквозь зубы и вновь принялась очерчивать границу с помощью содержимого своего мешочка.

– В вас нет ничего святого, – закончив работу, гордо изрекла красавица-нимфа. – Вы насмехаетесь над чужими богами и традициями. Стремитесь всюду насадить свои правила и порядки. Вот только здесь, – Ума ткнула пальчиком в пол, – здесь, на Острове магов вашей власти нет и не будет! Можешь шляться по замку и вынюхивать сколько душе угодно. Нас не сразить!

О ком она говорила, я понять и не успела толком. В следующую секунду Ума вновь взметнула руки к потолку.

Я приготовилась смеяться над ее очередными попытками воззвать к своей богине, но тут же в ужасе отшатнулась.

Темная полоса порошка, высыпанного на пол в четкую линию, вдруг зашевелилась, ожила. Я даже подумала, что в ней копошатся жуки или черви! Но не успела брезгливо сморщится, как зеленая сплошная стена в секунду выросла от пола до самого потолка.

Стебли, словно живые, плотно переплетались друг с другом, вились, образуя неприступную крепость, за которой расположилась часть комнаты моей новой соседки.

Ума раздвинула лианы на уровне лица, сердито зыркнула на меня и, буркнув: «Шпионка Федеративная!», сделала еще один пас руками.

Я отпрянула вновь, когда из стеблей вырвались острые, величиной с указательный палец, шипы.

–Вот и наладили добрососедские отношения, – спустила я ноги на прохладный каменный пол и потянулась к приготовленной чистой одежде, с опаской поглядывая на «живую изгородь», возведенную нимфой.

***

Завтрак, как оказалось, я проспала, а обед еще даже не замаячил на горизонте.

В комнату со злобной повелительницей лиан возвращаться не хотелось. Поди ее разбери. Задушит еще ненароком! Поэтому я принялась бродить в окрестностях академии. Неизвестно ведь, когда еще появится возможность свободно погулять.

Народу на территории замка значительно прибавилось. Студенты неспешно бродили группками, болтали и активно делились впечатлениями, накопленными за каникулы.

– Вот черт, – рванула я в ближайшие заросли ухоженного кустарника и притаилась.

По дорожке вышагивал профессор Авар в компании пепельноволосого любителя езды на ящере. Говорили они совершенно непринужденно, словно век друг друга знали.

– Я слышал, появились некоторые подтверждения вины Сынов Ночи, Гакэру, – обратился «пепельный» к рогатому профессору.

– Ты о набеге на Восточный форт в Людских землях? – мужчина удивленно приподнял густую бровь. – Полагаю, это лишь слухи. Говорят, всего лишь осмелевшая шайка бандитов. Да и люди до сих пор не выдвинули темным никаких обвинений.