— Насколько он силен, как маг? — Нарисса нахмурила брови, не в силах поверить Вику. — Почему вы тогда его защищали, там в порту?

— Защищал? Кайдуса? Я вас умоляю. Я спасал мужчину, бросившегося на него. — Гордо ответил Вик.

— Вы меня разыгрываете?

— Мне нет смысла вас обманывать, Нарисса. Конечно, он еще очень молод, но не стоит ошибаться на его счет — он весьма опасен. Ваше счастье, что вы не видели его в действии. — Поклонившись, Вик развернулся, и зашагал прочь.

— Маг… — Нариса задумчиво посмотрела на наполненные ветром паруса. Она не могла чувствовать магию, зато знала, что ветер не может всегда быть попутным.

***

= Феррент. =

— Какого черта!?! — Удивленно вскрикнул мужчина.

Укрепив ноги магией, он как мог быстро бежал вперед, перепрыгивая с крыши на крышу.

Его преследовала тьма.

Смолянисто-черная тень, словно обладающая собственным разумом, перемещаясь со здания на здание, быстро его настигала.

Его, члена гильдии Мистиков, послали сюда как наблюдателя. Он должен был следить за маленькой девочкой, проживающей в третьем районе. Следить издалека, скрывая свое присутствие. Он мог становиться совершенно незаметным, поэтому его и отправили на это задание.

За пятнадцать дней он так и не смог понять, по какой причине гильдия решила понаблюдать за этой ничем не примечательной девочкой. Наутро шестнадцатого дня он все узнал, но ценой за откровение, стала его жизнь, которую он сейчас пытался спасти.

***

В то утро, он, как обычно, следовал за семьей — матерью, девочкой и малышом. Он думал, что это будет еще один спокойный день. Как всегда, они направились сначала на рынок, даже не подозревая о нем, наблюдавшем за ними с соседних крыш.

К тому времени, когда он понял, что семью преследует кто-то еще, день внезапно сменился ночью, и он почувствовал поблизости сильный всплеск маны.

Он попытался с помощью магии осветить хоть что-нибудь, но она, в данном случае, оказалась неэффективной. Сконцентрировавшись, он направил ману в место, показавшееся ему наиболее темным, и увидел черный, как смоль туман, целиком поглотивший человека.

Не в силах поверить своим глазам, он словно в ступоре смотрел на то место, где раньше стоял мужчина.

Когда он, наконец, понял, что тьма, сожравшая человека, движется к нему, волосы на его голове зашевелились, а по спине пополз холодок. Он увидел, как черная тень взобралась на крышу. Не став ждать дальнейшего развития событий, он что было мочи, бросился прочь.

…

Укрепив тело магией, он то и дело читал заклинание, призывающее ветер, с помощью которого прыгал по крышам.

Но как бы быстро он не бежал, предчувствие надвигающейся смерти, следовало за ним по пятам.

Оглянувшись, он увидел скрывающуюся в тенях тьму. Он понимал, что барьер из маны, что он воздвиг вокруг себя, тварь надолго не задержит — стоит остановиться, и ему придет конец.

— Помогите!!! — Закричал он, понимая, что это ему не поможет. Он находился в третьем районе — шанс получить помощь здесь был минимальным. Он начал швырять в воздух огненные шары, надеясь, что кто-нибудь их заметит.

— Помогите!!! — Снова закричал он, чувствуя, что сил у него, с каждым мигом, остается все меньше. Он был уже рядом с одиннадцатым районом. Его тело было истощено, а мана таяла с ужасающей скоростью.

— Asiran! Devos Nartias! — Предпринял он последнюю попытку, выкрикивая слова призыва. — Azaras! Nevas OmiNuit!! Come Teremas!! — К нему, сквозь план Лагуса и завесу мира Ловиса, прорвался светлый дух.

Обессиленный, он упал на землю.

— Шшшааахххх!!! — Зашипел дух.

— Отступись… младший… — Услышал он за спиной скрипучий голос и его истощенное тело испуганно задрожало. Его преследователь был живым.

Внезапно он почувствовал присутствие двух более сильных духов, прорвавшихся в мир вслед за светлым элементалем.

— …!!!

— Герас!! — Услышал он свое имя и, застонав, потерял сознание.

…

— Глупцы… — Пробормотал Хэсен, взглянув на троих элементалей: светлую змею, земляного голема и водяной столб. Позади них стояли мужчина и женщина, облаченные в красно-черную и черно-белую мантии.

Хэсен сразу узнал цвета, которые они носили, цвета членов магической гильдии города.

Выйдя из теней, Хэсен превратился в черную, как смоль, фигуру.

— Неблагодарные людишки… Мой хозяин… тратит впустую свое время… Вы все… не заслуживаете… его благосклонности… предатели… — Хэсен приблизился к элементалям. — Уйдите… младшие… — Взмахом руки Хэсен снова прорвал завесу.

— …!!! — Двое магов недоверчиво смотрели на стоящую перед ними сущность. Они были потрясены, почувствовав прорвавшийся из Логуса поток сырой маны, тут же впитанный темной фигурой.

Вместо того, чтобы отступить, водный элементаль шагнул вперед.

— Пусть будет так… — Пробормотал Хэсен. Из его ладоней выстрелили облака черного дыма.

— Иидирус! Остановись! — Закричал мужчина, и элементаль воды застыв, опустился на землю. — Достаточно… уходи. — Добавил он и дух исчез.

Мужчина никак не мог усмирить дрожь. Страх в нем боролся с восторгом. На протяжении жизни он сталкивался и с жизнью и со смертью, но сейчас перед ним стояло живое воплощение смерти.

Он был высшим Мальгином и прекрасно понимал, что это существо гораздо сильнее всех его элементалей, вместе взятых.

— Д-дренд… — Сказала его спутница. Хотя ее голос испуганно дрожал, он знал, что ее душу сейчас обуревают те же чувства, что и его. Не отвечая, он посмотрел бессознательного Джераса, после чего опустился на колени.

— Простите нашу глупость и невежество, просто мы никогда не встречали подобных вам… — Выдавил он из себя. — Я не понимаю, о каком предательстве вы говорите, но если вам так будет угодно, возьмите мою жизнь… Только не трогайте моих товарищей. Они не сделали ничего плохого.

— Дренд, нет! — Закричала женщина.

Хэсен приблизился и посмотрел мужчине в глаза.

— Ваше решение… достойно восхищения…

— Ах!! М-м-м!! Ух!!! Аххх!!! — Когда черный шип пробил мужчине плечо, его рука повисла плетью. Чтобы не закричать, он, крепко стиснув зубы, начал глубоко дышать.

Перед ним стоял тот, о ком можно было узнать только из древних текстов. Сила, которую трое жалких магов, никогда не смогли б победить и уж тем более, подчинить.

— Храбрый… ответственный… сильный… Твой поступок… я оценил… Мой хозяин узнает… он будет решать… — Хэсен опустился на землю. — Я предупредил…

Только сейчас он понял, что говорит сущность. "Хозяин". У существа был кто-то, кому оно подчинялось. Любопытство пересилило страх и боль.

— П-подождите! Скажите, к-кто ваш хозяин? Пожалуйста! — Закричал Дренд существу из легенд.

— Хозяин… много имен… Сломленный Одиночка… Энурия… Сильвейз… Серебряный Король… Завоеватель… Рултал… Вы ничего о нем не знаете… пока…

Прорубаясь сквозь густой туман, четыре галеры, выстроившись в боевой порядок, устремились в открытое море. Корабли двигались в унисон, патрулируя выделенный в их ведение участок. Каждая галера была оснащена двумя средними парусами и двумя рядами весел, рассчитанных на пятнадцать мест, что делало судно довольно мобильным и независимым от направления ветра.

На палубе одного из кораблей стоял высокий мужчина, пытающийся рассмотреть горизонт сквозь плотный туман. Мужчина был чисто выбрит и красиво одет. На нем был в ярко-красный жилет, наброшенный поверх белой рубахи, коричневые бриджи и кожаные сапоги. На поясе висел украшенный драгоценными камнями меч.

Все в этом человеке было изысканным — и одежда и привлекательное лицо. Внешне он был похож на знатного вельможу, хотя на самом деле, все было совсем не так.

Он повернулся к человеку, скучающему рядом с ним на мостике.

— Проследи, чтоб мы не отстали от других. Пойду, проверю, где запропастился Гектор.

— Да, милорд. — Ехидно ответил ему мужчина и шутливо отдал честь.