— Нет, все, кого мы просили о помощи, нам отказали, даже Оритис. Никто нам не поможет, кроме этих двоих. — Нарисса посмотрела на нос корабля, где о чем-то беседовали симпатичный молодой мужчина и темноволосый мальчик. — Они наш единственный шанс.

— Но экипаж…

— Я понимаю. Я тоже боюсь, но почему-то уверена, что у нас все получиться. Я это чувствую.

— Нарисса?

— Разве вы не заметили, Тея? — Посмотрела она на женщину. — С того момента, как мы покинули Аристольк, ветер всегда был попутным. Если я правильно рассчитала, то такими темпами, мы доберемся до Малпаарса за четыре, максимум за пять дней. Такое ощущение, что сами боги дают нам знак. Словно намекают, что мы должны, отбросив все сомнения, продолжать путь.

— Теперь, когда вы об этом сказали… — Помощница Нариссы посмотрела на раздутые паруса. — Но что насчет пиратов? Мы непременно на них наткнемся, рано или поздно.

— Не знаю… — В прошлый раз, пытаясь добраться до Малпаарса, они потеряли треть команды, и почти все суда, отправившиеся вместе с ними. — Мы можем только надеяться и верить слову наших гостей. — Подняв голову, Нарисса посмотрела в звездное небо. Ее глаза заметили промелькнувшую вдали яркую точку, похожую на метеор.

— Тея, вы это видели?

— Что?

— Вспышка. — Она указала рукой на север. — Я видела какой-то свет.

Тея, облокотившись на поручень, посмотрела в ту сторону, куда указала Нарисса.

— Хммм… Ничего не вижу.

— Должно быть, мне показалось.

— Вы уверены?

— … - Нарисса потерла глаза, не зная, то ли она и вправду что-то видела, то ли просто устала. — Наверное, мне нужно немного отдохнуть. Пойду, разбужу Арджуна и Доналя, пусть меня сменят. А вы, пока, понаблюдайте, удостоверьтесь, что все в порядке.

— Да, капитан.

***

= Два дня спустя.=

— Давай Джейкоб. Надеюсь, ты все понял? — Засмеялся Вик.

— Ох… Подожди немного. Скоро я заставлю тебя лизать палубу. — Усмехнулся крупный мужчина, поднимаясь с пола под смешки товарищей.

Этот человек был сильнейшим в команде. Он был вдвое шире и на голову выше Вика. По его плечам, словно огненная грива, струились ярко-рыжие волосы. Желтые глаза с вертикальными, как у зверя зрачками, сверлили взглядом противника. Руки мужчины, вместо ногтей, венчали острые когти.

Этот крупный, мускулистый мужчина выглядел устрашающе, особенно в моменты, когда гримасничал, пытаясь сохранить равновесие.

— Так держать! — Закричал Вик и повернулся, готовясь к атаке.

Их окружала группа зрителей, болевших, естественно, за члена своей команды.

Драка происходила на палубе "Девы Марии", и хотя вокруг была вражеская территория, экипаж подбадривал своего товарища громкими криками.

После того, как то тут, то там, им начали попадаться плавающие по морю обломки кораблей, боевой дух экипажа заметно пошатнулся.

Устроенные Виком соревнования, немного отвлекли их от каждодневных забот. Когда они увидели, что этот молодой парень, легко одолевает их товарищей одного за другим, тревога немного спала.

Джейкоб, сделав три быстрых шага в направлении Вика, замахнулся, попытавшись ударить парня когтями.

Вик отклонился влево, легко уходя от атаки. Джейкоб в этот момент открылся, и парень нанес ему удар в правый бок.

— У вас слишком большой замах. — Сказал он мужчине, снова рухнувшему на палубу.

— Тьфу ты… Боги, как же больно!

— Вставай, Джейкоб. Ты же говорил, что я, по сравнению с тобой, просто младенец! — Подтрунивал над ним Вик.

— Ага… Посмотрел бы я на тебя, окажись ты на моем месте.

— О, идея! Давайте биться два против одного. Хотя нет, лучше три против одного! — Улыбнулся Вик и посмотрел по сторонам. — Среди вас есть еще два добровольца?

— Ха-ха-ха! Я готов! — Выступил вперед крепкий бородатый мужик с большим носом.

— Пожалуйста, не жалейте меня. — К нему присоединилась женщина, на вид, чуть моложе Нариссы.

— Это будет весело. — Усмехнулся Вик и стал в стойку, наблюдая за своими новыми противниками и поднимающимся с палубы Джейкобом.

— Я впереди. Вы двое за мной. — Сказал носатый мужик, и повернулся к Вику.

— И-и-эх! — Выкрикнул он, и помчался к парню, широко раскинув руки.

Вик, шагнув вперед, пнул мужчину ногой в грудь.

— …! — На лице Вика промелькнуло удивление, когда мужчина поймал руками его ногу.

— Давайте! — Закричал бородач, морщась от разлившейся по груди боли.

— Держите крепче! — Усмехнулся Вик и, оттолкнувшись от палубы правой ногой, в воздухе перевернулся, ударив мужчину ногой по руке, освобождаясь от его хватки.

К этому моменту Джейкоб и женщина приблизились к нему почти вплотную. Упав на палубу, Вик перекатом ушел из-под их удара, после чего вновь вскочил на ноги, застывая в боевой стойке.

— Невероятно. А ты довольно силен! — Похвалил он мужчину.

— Ты отпустил его слишком рано! — Крикнул товарищу Джейкоб.

— Слишком рано? У меня болят руки!

— Спорить друг с другом в бою губительно. — Вик вновь ринулся к троице. Так как Джейкоб стоял впереди всех, он устремился к нему.

— Ох! Окружайте его! — Закричал Джейкоб, и троица тут же рассредоточилась. Видя, что Вик собирается снова его ударить, Джейкоб автоматически выставил руку, чтоб отклонить летящий в лицо кулак. Он смог его заблокировать, но вот избежать молниеносного удара в живот, ему не удалось.

Выведя на время из боя Джейкоба, Вик повалил второго мужчину на землю, и быстро развернувшись, бросился к женщине.

— Не так быстро! — Упавший мужчина, резко подскочив, преградил ему путь.

Вик заломил ему руку за спину и отправил в полет. Женщина протянула к нему руку, намереваясь схватить, но он пригнулся и, схватив ее за талию, подсечкой, повалил на землю.

— Все вы уже были б мертвы, будь это реальный бой. — Сказал Вик, помогая своим противникам подняться. — Есть еще желающие со мной сразиться?! — Улыбнувшись, добавил он, когда стих шум.

— … - Нарисса стояла на капитанском мостике, молча наблюдая за происходящим.

Несколько последних дней она была на взводе, но сейчас, увидев наполненные надеждой лица своих соратников, поняла, что приняла правильное решение.

Джейкоб был самым сильным в команде, но проиграл Вику, даже несмотря на помощь Теи и Рассела. Она представила, каким он может быть в реальном бою и ужаснулась. Поняв, что при помощи Вика, через несколько дней она сможет попасть домой, женщина улыбнулась.

Нарисса посмотрела на мальчика, который спокойно, можно сказать безразлично, наблюдал за боем. Она задавалась вопросом, почему этот мальчишка так уверен, что они не пострадают. Только ли оттого, что знал, на что способен Вик?

…

Из восемнадцати членов команды, тринадцать попробовали сразиться с Виком и проиграли. Некоторые даже получили легкие травмы: у одного человека был сломан палец, у другого вывихнуто плечо. В общем, гордиться им было нечем.

Когда Вик, развернувшись, направился к своей каюте, его остановила Нарисса.

— Большое спасибо за все, что вы сделали. Им это было нужно.

— Не за что, капитан. Я просто хотел поупражняться. — Усмехнулся Вик.

— Они не подавали вида, но я знаю — команда последние несколько дней была на грани. Ребята бояться.

— Я заметил. — Вик пристально посмотрел на женщину. — А что насчет вас? Вы не боитесь?

— Конечно, боюсь. В прошлый раз мы не смогли пройти так далеко — нам встретились пираты. Оритис — мужчина, с которым вы разговаривали в порту, тогда был с нами. Спастись удалось только нам и еще двум кораблям.

— Погиб целый флот? Не волнуйтесь, со мной и Кайдусом этот корабль дойдет до Малпаарса. Можете быть в этом уверены.

— Надеюсь. Я видела, на что вы способны. Скажите, а ваш друг, он на самом деле мечник?

— Поверьте, он не для красоты носит на поясе тот клинок.

— Простите?

— Не обманывайтесь его внешностью, миледи. Этот мальчик победит меня в десяти боях из десяти, несмотря на все мои навыки. К тому же, он еще и маг, и если он настроен серьезно, ни один противник не сможет к нему даже приблизиться. Я нахожусь сейчас здесь только потому, что его отец не хочет, чтобы он путешествовал один.